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157.一緒にサウナ……？

　それから私は、いくつかの魔石に聖女の加護を付与した。この地に置いていくためのものである。

　この数日、天候は例年と同様に戻り、魔物の発生も落ち着いている。

　もちろん油断はできないけれど、私たちもそんなに長居できるわけではない。

　今後はシュミットの傭兵団で様子を見て、随時報告してくれることになった。

　聖獣――シロギツネの存在と、あのときの発言も気になるけれど、現状魔王が現れたわけではないため、この話は持ち帰ることになった。

「もうすぐサウナともお別れですね」

　明日には王都に戻ることが決まったその日。

　私は、レオさんのお部屋でお茶を飲みながら、二人でゆっくりとした時間を過ごしていた。

「そうだね。そんなに気に入ったのなら、王都でも用意しようか？」

「まぁ、ありがとうございます」

　レオさんは優しい。いつも私の要望に応えようとしてくれる。

　王都でもサウナに入れたら、ミルコさんも嬉しいかしら？

　……あ、でも。王都には雪がないわよね。

　サウナであたたまった身体を効率よくすぐに冷ますためには……。

「プール……水風呂も一緒に用意したら、いいかしら」

「ああ、それはいいね」

　さすがに雪を用意するのは難しいけれど、ミルコさんが少しでも故郷を懐かしめる環境が作れたらいいなぁ。

　……あ、オスカー様は氷魔法が得意だから、もしかして雪も出せたりして？

　今度お願いしてみようかしら。なんて。

「できれば私も一緒に入れたら……もっと嬉しいのだけど……」

「……一緒に入るかい？」

「え！？」

　思わず心の声を漏らしてしまった私に、レオさんがとんでもない提案をしてくれる。

「でも……！　サウナは裸で……！　いえ、私はいいのですが、でもそんな贅沢……！！」

「タオルを身体に巻いて入るのは、どうかな？　汗も吸収してくれるだろうし」

「まぁ！　ぜひ！！」

　それは、なんて素晴らしい案なのかしら！

　レオさんは天才？　さすが、この国を率いていくに相応しい方だわ！！

　そうして話はとんとん拍子に決まり、私たちは早速辺境伯邸のサウナに入らせてもらうことにした。

　男女別々の更衣室で服を脱いで、身体にタオルを巻く。

　レオさんと一緒にサウナに入れることに、単純に興奮していたけれど……今になって少しだけ緊張してきた。

　いくら二人きりとはいえ、私もレオさんも、タオル一枚だけの姿……。

「さすがにはしたない……？　でも、私たちはもう夫婦だし、問題ない……わよね？」

　私だけ服を着て、タオル一枚の姿でいるレオさんを拝むなんて、そんな贅沢は望めない。

　これは、レオさんの筋肉を鑑賞するためのものではない。

　レオさんは純粋に、一緒にサウナに入ってあたたまろうと思っているだけなのだから。

「これは単なるご褒美ではないのよ……！　夫婦の時間、夫婦の時間……！」

　自分にそう言い聞かせて、いざ、更衣室からサウナへと続く扉を開く。

　分厚い木の扉の向こうから、じんわりと伝わってくる熱気。

　雪国の澄んだ空気の中で、その温もりだけが、まるで生き物のように存在感を放っている。

「この扉の向こうに、タオル一枚のレオさんが……」

　そう思った途端、胸が騒ぐ。

　急に心臓の音が大きくなった気がした。

「し、失礼します――」

「ああ、どうぞ」

　サウナ内に設置された木の椅子に腰かけているレオさんは、いつもと変わらない表情で微笑んだ。

「……！」

　既にじんわりと汗が浮いている肩。そして腕の筋肉が、やけに目についてしまう。

　お、落ち着いて、落ち着くのよ、シベル……！

　ぎゅっと胸の前で手を握った私の仕草に気づいたのか、レオさんが小さく笑う。

「無理はしなくていいからね？　熱かったら、すぐに出よう」

「は、はい……ありがとうございます」

　その優しい声に、胸の奥がじんわりとあたたかくなる。

　そっと中に足を踏み入れ、遠慮がちにレオさんの隣に私も腰を下ろす。

「……」

　木の壁に包まれた、小さな空間。

　中央には熱せられた石が積まれ、そこから立ち上る蒸気が、視界をやわらかく揺らしている。

　木と石の香りが混ざった、独特の匂いがふわりと鼻をくすぐる。

　その中で、レオさんがすぐ隣にいる――。

　ただそれだけのことなのに、タオル一枚の姿で密室にいるというだけで、いつもはない緊張感があった。

　……サウナって、こんなに近いのね……。

　肩が触れそうな距離。隣にいるレオさんの体温まで伝わってくるような気がして、私の心臓はドキドキとうるさい。

　せっかくこんなに近くにいるのに……なぜだか、逆にレオさんを直視できない。もったいない……。

「シベルちゃん、大丈夫？　熱すぎない？」

「はっ……はい！」

「でも、呼吸が少し荒いね」

「そそそそ、それは……！」

　レオさんが、私を気遣うように少しだけ身を屈めて聞いてくる。

　腰にタオルを巻いているだけのレオさん。汗で前髪が少し濡れて、頬から首筋に汗が流れている。

　ああ……胸筋が、丸見えです。本当に、なんてたくましくて素敵なの……。

「シベルちゃん？」

「……サウナのせいではなくて……レオさんの色っぽさに、シベルは倒れてしまいそうです……」

「え？」

　つい、本音を口にしてしまった。

　せっかく一緒にサウナに入っているというのに、筋肉のことばかり考えていると思われてしまう……（否定できないけれど）。

「す、すみません……でも、私にはそろそろ限界かもしれません……」

　反省の気持ちも込めて目を伏せ、先にサウナを出ようと立ち上がる。

　でも――。

「待って」

「！」

　レオさんに腕を掴まれ、私はもう一度椅子に腰を落とした。

「色っぽさにやられてしまいそうなのは、俺のほうだよ？」

「…………っ！！」

　そのまま至近距離で見つめられ、私の心臓は今にも壊れてしまいそうなほど高鳴った。

「君は今、自分がどんな格好でいるのか……自覚はある？」

「わ、私ですか！？　私なんてそんな、筋肉も全然ないですし、とても自慢できるような身体では――！」

「そうじゃなくて」

　混乱しながら口走った言葉に、レオさんは小さく息を吐き、そっと私に顔を寄せる。

　……近い。近すぎる。

　サウナの中には、私たちの呼吸音だけが響いていた。

「……シベルちゃん」

「レオさん……」

　私も、逃げることなんてできなくて。ただ息を詰めて、ぼーっとレオさんを見つめた。

　そのとき。

　――ガラッ！

「あ～！　あったかい～！！」

「！？」

　勢いよく扉が開き、冷たい空気と一緒に、聞き覚えのある声が飛び込んできた。

「……って、うわ！？　二人、いたんすか！」

「ヨティさん……」

　彼は私たちを見て、驚いたように目を見開いた。

「どうした？　……って、シベル！？　なんでおまえ……殿下も！？」

　続いてやってきたのは、リックさん。私を見て、やっぱり驚いたように声を上げた。

「もしかして、邪魔しちゃいました？　タイミング悪かったっすか？」

　ヨティさんはにやにやしながら言った。

「そ、そんなことないですよ！！　驚かせてすみません！　私はもう出ますので、どうぞ！！」

「……」

　慌てて立ち上がる私。レオさんは、頭を抱えて溜め息をついたように見えた。

「え～？　シベルちゃんももう少し入ってればいいのに～」

「いえ、中は狭いですから……！　それに私にはとても耐えられそうにないので……！！」

「そう？」

　ヨティさんがせっかく声をかけてくれたけど、彼らも当然、裸で腰にタオルを巻いているだけの姿。

　こんなにたくましい騎士様三人と、こんなに狭いサウナの中に四人でいたら……私は間違いなく昇天する。

　皆さんの美しい筋肉に囲まれている自分を想像しただけで、鼻血が出そう。

　そういうわけで、少しだけ惜しい気持ちを抱えながら、私はバタバタとその場をあとにしたのだった。

シベルご褒美回( ◜ᴗ◝ )

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