29話 開催
「武闘会？ 何ですかそれは」
「ミニエイル王国が主催する闘いの祭典ですよ。 世界中から実力者が集まってきます。 ナツキさんも参加してみては？」
「そうですね……面白そうですし。 ちなみにそれはどこで登録出来るんですか？」
「王都の闘技場に行けば、登録が出来ますよ。 開催は2ヶ月後、予選はバトルロイヤル形式、本戦はトーナメント形式で行われます」
「なるほど……分かりました。 ありがとうございます」
「いえいえ、ではまた武闘会でお会いしましょう」
そう言って去っていくキカルダさん。
「俺は参加するけど、メアはどうする？」
「もちろん、参加。 ナツキ君も倒して優勝する」
「言ってくれるな……まだまだお前には負けねぇよ。 とりあえず、登録しに行くか」
2人はギルドを後にして闘技場へと向かい、登録を済ませた。
「さて、2ヶ月後だ。 その間に少しでも強くならなきゃな」
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2ヶ月経ち、武闘会予選が開催される。
「皆さま、お待たせ致しました！ 毎年恒例、ミニエイル王国主催、武闘会を開催致します！ 今年はどんな戦いが見られるのでしょうか、非常に楽しみです！！」
司会の軽快な開催宣言とともに歓声が上がる。
「ルールは理解していますか？ 予選は円状の舞台で行われるバトルロイヤル！ その周りにある川に落ちたら場外失格、舞台上での気絶も戦闘不能とみなします。 また、殺害はルール違反、即刻失格退場していただきますのでご了承ください。 予選はAからGブロック、それぞれ2名ずつ本戦に出場する権利を得ます、最後まで勝ち残ってください」
夏樹はCブロック、メアはGブロックだ。
「それでは早速、Aブロック予選を開始します。 選手の皆さんは舞台上に上がってください。 準備は良いですね？ Aブロック予選試合開始！！」
司会の宣言と同時に歓声と戦闘が始まる。
夏樹とメアは選手控えから眺めていた。
ちらほら強い気配を感じるが、驚異を感じるほどではなく、正直Aブロックに興味が湧かなかった。
徐々に徐々に数を減らしていき、しばらく経ってようやくAブロックが終了。
舞台上の掃除と修理が終わり次第、Bブロックが開始されるが、決着は一瞬だった。
開始の宣言と同時に凄まじい殺気が放たれ、次々と参加者が倒れていき1人だけが残った。
「おいおい、威圧だけでか……無茶苦茶だな、何者だよ」
「ナツキ君知らないの！？ あの人はミニエイル王国最強と言われてる人。 Sランク冒険者のギルバード・イルシール」
「あれがSランクか、想像以上だな」
その後、魔法で舞台の修理が行われ、夏樹の参加するCブロックが開始される。
「気をつけなきゃいけないのは……2人だけかな」
混戦となっているCブロックで冷静に分析しつつ、片手間に場外に落としていく。
警戒していた2人のうち、1人が夏樹に意識を向ける。
切迫してきて下段からの切り上げが迫るが、半歩下がるだけで回避する。手首を蹴り上げ、剣を手放した直後、腹に掌底を放ち場外へと吹き飛ばす。
「ーーー複獄炎」
警戒していたもう1人から複数の巨大な炎が迫る。
「試合終了！ Cブロックで残ったのはナツキ選手とケルシー選手です」
ステップで回避していただけだが、周囲にいた参加者達が巻き込まれて残り2人になっていたらしい。なんとも締まらない結果だが、本選出場が決定した。
「後は……メアのいるGブロックか。 あのブロック、明らかにヤバいのがいるんだよな。 念のため、忠告しに行くか」
夏樹はメアの下へと向かう。
