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　はっきり拒絶をしたし彼も彼女も近づいて来なかった。

　椿も来なかったので退屈な一日だったけど、もう放課後だし問題はないと判断して教室を後にする。

　問題が起きたのはこのとき、私が逆側から出ていこうとしたときだった。

「ねえ、このクラスに渡辺泉さんっているよね？」

　自分の名前を言う男の人の声が聞こえて出ていこうとするのをやめる。

　クラスメイトの子が私を指差したらその人は笑みを浮かべつつこっちにやって来た。

「君が渡辺さんだよね、ちょっと廊下に来てくれないかな？」

「はぁ、分かりました」

　彼か彼女が頼んでイキった勘違い女をボコボコにするという流れだろうか。

　廊下に移動するとそこには椿がいて不敵に笑っていた。

「今日は行けなくてすまなかった、泣いてなかったか？」

「泣かないよ～それよりこの人は？」

「……我の気になる人だ」

「ちょっと嘘つかないでよ大西さん」

「ふっ、すまない！　ただの友達だ」

　いやだから友達なのは分かるけどなんで私に会いに来たんだこの人は。

「友達がいなくて寂しがっている泉にゲームを進めようと思ってな」

「ゲーム？　でも最新機種とか持ってないし……」

　お金もないんだよ～……。

「機種は僕のあげるから大丈夫っ」

「そ、そういうわけには……」

「放課後やることがなくて暇だって言っていただろう？　たまにはこういうのもいいのではないか？」

「私は椿がいればそれでいいよ？」

「……いつだっていられるわけじゃないだろう？　ま、家にもあるからそれをやってみて判断すればいい」

　男の人は「ゲーム楽しいよ！」と言ってどこかへ行ってしまった。

　誰なの……というかこれなら椿だけでよかったのではないだろうか。

　というわけで大西家へと移動。

　その一階のリビング、テレビの前に陣取り小さいコントローラーを握って私は、

「食べられる食べられ……ぐぅぇ……また死んじゃった……これ難しくない！？」

　たかだかゲームにのめり込みつつも、持ち主に文句をぶつける。

「一番下の難易度だぞ……どれだけ下手くそなのだ貴様は」

「小学生の頃からゲームってやったことないんだよね」

　本が友達で読んでいたら時間が経過していた、というのが毎日だった。

　その割には全然頭良くないし、人におすすめできるような本を知らないけど。

「ところで椿、さっきの人が気になる人って本当のことなんでしょ？」

「は？　違うが？　貴様好き勝手に言っていると泣かせるぞ」

「そ、そんなに怒らなくても……なんかもっと優しいゲームってないかなっ？」

「レースゲームとかどうだ？」

「じゃあそれ！」

　ボタンを押すだけで車が走るなんて凄い話だし、幾らぶつけても大丈夫なんて理想の世界かもしれない。

「おらぁ！　どけやごらぁ！　一位は私のなんだよぉ！　あっ……ど、どうして取り上げるの？」

「本物の貴様というのはそれか」

「あっ……き、嫌わないでぇ……」

　駄目だと四つん這いになって項垂れていたら、最後にやらせてくれたのは街作りゲームだった。

「おぉっ、自分が設置した道とか建物とかに人がいて生活しているって新鮮だし凄いね！」

「ああ……それと子どもみたいに前のめりになってやっている泉が可愛いな」

「ふぇ……こ、子どもみたいって……それに椿の方が可愛いし」

　一人の市民を固定で追いかけるカメラモードにしてから椿の横に座る。

「ねえ椿、昨日の私ってやっぱり間違ってた？」

「ああ、寂しがり屋のくせに無理していたのは確かだな」

「だって、巧君から終わりにするかって言ってきたし、雪だって嫌なこと言ってくるから」

「素直になれ、一人で難しいなら我も協力やるから」

「うん、でも悪口言っちゃったしもうだめなんじゃないかな」

「あの泣き虫野郎があの程度で諦めるわけないだろう？」

「そうかな……」

　最後もずっと泣いてたけど切り出してきたのは彼の方だ。

　違うのかな、私が同じ態度を貫いていたからああ言うしかなかってこと？

「不安なら今からここに呼んでもいいのだぞ？」

「じゃあ」

　着信拒否されている可能性もなくはなかったけど、意外にもきちんとコールをしてくれた。

「あの、渡辺泉ですけど」

「やっぱり寂しくなったんだな」

「そういうわけで――」

「だけどもう終わったんだ、じゃあな」

　切られてしまった。

　その瞬間にスマホを床に叩きつけた。

　あの糞泣き虫屑野郎なんかを切って正解だったのだ。

「あースマホが壊れちゃったー…………痛いよ、なんで叩くの？」

「物に当たる人間は最低だ、帰れ」

「せめてここ掃いてから帰るよ」

　もう無用の代物だけど残骸集めて両親に謝らなければいけないしね。

　バキバキの元スマホを持って玄関へ行ったときに椿が言った。

「残念ながら物に当たる人間とはいたくないのでな」

「あ、そう、じゃあ」

　私含めて関わった人間はみんな口先だけか。

　帰りに本屋さんに寄って立ち読みを数時間して家に帰った。

　真夜中まで起きて両親が帰ってくるのを待ち、スマホの件を謝罪する。

　ついでに今度の土日のどっちかで解約することも決めた。

　というかどうして今まで持っていたんだろうか私は。

　用もなかったのに無駄にお金を払わせてしまっていたことを申し訳なくなった。

　寝て過ごして朝になって学校へ行く。

　教室に行ってももう誰も私の近くにはいないから気が楽だ。

　午前の授業を受け終えて購買へと、向かいはしなかった。

　スマホを壊したことでお昼代を貰えなかったから。

　適当に校内でも散歩して時間を潰す。

　午後の授業も適当に受け終えて席を立った。

「い、泉」

「なんですか田中さん」

「……スマホ壊れたって本当？」

「はい、今度解約します、用がないので」

　また裏で情報が共有されているのかと気持ち悪くなる。

　なんで一緒にいたくない人間の情報を先輩は流したんだろう。

「ま、まあそれは自由だし……それより昨日はごめん」

「もういいですよ、あと、どうせ切られるくらいなら最初から切りますよこちらから」

「わ、私はそんなこと……」

「あの人と仲良くでもやってくださいよ、いちいち来なくていいので、失礼します」

　信じられない。

　そもそも彼女がこちらに拘る必要なんてもうなくなったのだ。

　帰宅しベッドに寝転ぶ。

「お小遣いももらえないし貯金もしてないし本も買えないしなー」

　あの謎の男の人にゲームもらっておけば……あ、それもストレスで壊してしまうか。

　なんとなく同じ本を読む気にはなれなくてダラダラしているといつの間にか一八時を過ぎていて。

　二回ノックしてから颯が部屋に入ってきた。

「ただいまお姉ちゃん」

「おかえり～颯、また友達ゼロになったからよろしくね～」

「え……た、巧さんは？」

「あ？　あ～あの糞泣き虫屑野郎ね、どうでもいいわあんなん」

「えと……田中さんとか大西先輩は？」

「だからゼロになったんだってー颯はこうならないように気をつけるんだぞ？」

　女の子のことを好きだって分かっているのなら、集中するべきだろう。

　大好きな野球と好きな女の子との両立は大変かもしれないけど、どっちも求めてもいいはずだ。

「……もう友達作らない？」

「うーん、分からないや。結局、私も口先だけだからね」

「巧さんと関係戻すとかは？」

「昨日電話したんだけどさ『終わり』だって、あ、見て？　スマホこんなだからいま」

「……物に八つ当たりするのはよくないと思うけど」

「うん、それは反省してる。野球頑張ってる？」

　こっ酷く叱られたし高いお金を毎月払ってもらっているのに考えなしだった。

　せめて河原の石とかにしておくべきだったのだ……いや、そっちも本当は駄目だけど。

「うん、大好きだからねっ、そうだ！　今度キャッチボールしようよ！」

「え～？　私、颯の球早くて取れないよ～」

「優しくやるからさ！」

「じゃあ今度の日曜日にやろうか！　土曜日はスマホ解約しに行くしね」

　そもそも土曜日彼は部活動があるからの提案だった。

「え、何も解約しなくても……」

「いいのいいの、無用な代物だしお金高いしね」

　この話を終わらせて「じゃあ日曜日にねっ」と言い颯に部屋から出てもらう。

「久しぶりに颯とキャッチボールかー楽しみだなぁ」

　たまには体を動かすのも悪くはないだろうし、今から楽しみで仕方がなかった。