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　土曜日になった。

　天気は少し曖昧なものだけどそれでも青色が見えているから問題はなさそうだった。

　飲み物とかタオルとか一応お金とか、全てをきちんと持ったうえで集合の場所の別れ道に向かう。

　格好はあのときと一緒で薄い長袖と今回はズボン、そして運動時に使用するシューズとなっていた。

「よっ、巧君」

「よお、行くか」

　歩きだした彼と並んで約束どおりその手を握る。

　これじゃデートみたいになってしまうけど、言ったからには守るつもりだ。

「どこ行くかー」

「本屋さんの向こうに行ってみない？」

「いいな、行ってみるか」

　本屋さんと大西家を通りすぎてどんどんと歩いて行く。

　知らない場所ということもあって最初は少し新鮮だったんだけど……。

「せ、狭くて危ないね」

　歩道の幅が全然なかったり、細道なのに車が飛ばしていたりして落ち着かない連続だった。

　それでも歩くことはやめないでいると、少し大きな公園を発見して寄ることにする。

　家の近くにある公園と違って土曜日なのに全然利用者がいない場所、逆にそれがレアなような気がして年甲斐もなくはしゃいでしまったことは内緒にしてほしい。

「ここさ、雪に告白した場所なんだよ」

　このタイミングで言わなくてもいいのではないだろうか。

「あの日は寒かったな、夜に呼び出したからさ風邪引くかと思ったわ」

「……今日はその話いいよ」

　どうせ人が全然利用しないから選択したんだろうここを。

　だからって女の子を夜に呼び出すって危ないし、振られた原因がそこにあるのではと勘ぐってしまう。

「それより喉乾いてない？　私、巧君の分まで用意してきたからさ！」

「別に大丈夫だぞ、お前がちゃんと水分とっとけ」

「……うん」

　公園から出てひたすら北西方向へと歩いて行く。

　自分の家とは違う豪華な家があったり、駄菓子さんを見つけて十円のお菓子を買ったり、猫を見つけて追ってみるも逃げられてしまったりなんて、ゆったりとした時間を過ごすことができていた。

　問題だったのは話しかけても全然……いや対応はしてくれるんだけど反応が微妙なこと。

　歩きながら会話して……だけどそれが段々できなくなっていつの間にか私たちの間に会話がなくなって。

　自分から言った手前、手を離すわけにもいかないし……一人で帰ろうにも道が全然分からない。

　おまけに言えば天気も怪しくなってきて、楽しいとはお世辞でも言えない時間に変化してしまっていた。

「あ……雨」

　最悪な流れだと言う他ないだろう。

　しかも一気にきたせいで雨宿りすらできずにびしょ濡れになってしまう。

　それでもなんとか走って近くのお店の屋根の下で休憩することに。

「ねえ、なんで今日は全然喋ってくれないの？」

「喋ってるだろ」

「……嫌ならここで解散しようか」

「ああ、そうだな」

　せっかく土曜日に出てきて結果がこれ、か。

　歩いてきた道を一人で戻っていく。

　でも地理に強くないし一度通っただけじゃなにも分からない。

　あっちに行ったりこっちに行ったり……特に強い雨量が私の体力を奪っていった。

　良かった点は涙をごまかせることだろう。

　ところで、告白したという話を聞きたくなくて遮ったのが悪かったんだろうか。

「あっ…………もう最悪っ！」

　そんなこと考えているときにつんのめって水溜りにダイブ……無様すぎてどうしようもない。

　立ち上がってそれでも歩いて行くと先程の駄菓子屋さんまで戻ってくることができた。

　ここから先は真っ直ぐ歩けば本屋さんまで行けると分かっているので気が楽になった。

　馬鹿みたいにびしょ濡れでせっかく仲良くなりかけていた関係にヒビが入ったのは確かなこと。

　月曜日になったら責めてやろうとすら思えなかった。

　一緒にいられればいいというのはなんだったんだ。

　考えても全然私にしてほしいことなんて出てこなくて、散歩なんて適当に言ってみただけかもしれない。

　マイナス思考にならないって決めてたのに、この状況でなるなって方が無理な話だろう。

　もう本屋さんの看板が見えてそればかりを意識していたからか再び転んでしまった。

「はぁ……」

「大きなため息だな」

「あ、……うんまあちょっとあってね、どこか行ってたの？」

「そこの本屋にな、泉こそ傘もささずにどうしたのだ？」

「私も本屋さんに行こうと思ってたんだけど、ちょっと遠回りしてたんだよ」

　椿は鋭いしあまり一緒にいたくはないから立ち上がって帰ろうとする。

「家、寄っていかないか？　風呂もすぐ溜めてやるから」

「びしょ濡れだからさ……床とか汚しちゃうし」

　あのときは引き止めなかったじゃないか……なのにどうして今回は……。

「ならこうしよう、これなら我も同条件だろう？」

「ば、ばかじゃないのっ？　わざわざ濡れなくたっていいのに！」

「うるさい、いいから入れ」

　自分の家の扉を開けてこちらを見る椿。

　私が動かずじっとしているとこちらを見るその表情が厳しくなった。

「早くしろ」

「だからいいって……ばいばい！　……痛いよっ」

　私の腕を折るくらいの力で掴んで間近で睨みつつ彼女は言う。

「拒否権はない、早くしろ」

「……じゃあ動いてやらないから――……叩く……くらいなら……」

　しなければいいのに……。

　これ以上はクソ雑魚メンタルには無理で入るしかできなかった。

　入ってもなお握る力を緩めてくれない。

　優しい椿はもうここにはいないらしい。

「……友達が泣いてて放っておけるわけがないだろう？」

「言っておくけどっ、いまの暴力で一番泣いてるからねっ」

「何が暴力だ、ただ頬を触っただけではないか」

「ち、違う！　勢い強かったもんっ、びちゃって鳴ったもん！」

「それは濡れていからだろう……やれやれ」

　まだお湯が溜まってないのに服を全部脱ぎ切る椿さん。

　私を見て同じようにしろと目線で指示してきた。

「え、ちょ……さ、流石に同性とはいっても……」

「うるさい、早くしろ」

「な、なんか椿優しくない！」

「それはそうだろう、だって泉が馬鹿なのだから」

「ひ、ひっどー！　あったまきたっ、もうくまなく洗っちゃうからね幼児体型を！」

「ふっ、いいから早く入るぞ」

　なんだその余裕はっ、これが一年早く生まれてきた人間の強さだろうか。

　洗い終わって二人で広い湯船に浸かっていた。

　壁に背中を預けて天井をぼけっと眺める。

　水滴が一滴落ちてきて、

「冷たっ！？」

　乙女の肌に侵略しようとするとは困ったものだ。

「ふぅ、やはり風呂は落ち着くな」

「うん、私も好きだよお風呂に入るの」

「あとはやかましいのがいなければもっといいな」

「……そう言わないでよ」

「……冗談だ、何があったのだ？」

　なにもなかったというのが正しい気がする。

　解散だって自分から口にして、一人でこうして帰ってきて椿にお世話になっているわけだし。

「伊藤と出かけていたのだろう？」

「うん……一緒にいられればいいって言ってくれてお散歩に行こうってのも巧君だったのに……話しかけても反応は微妙、だし……一緒にいるのが嫌になって自分から嫌ならここで解散しようかって言ったら……ああって……なにが悪かったのかも分からないまま、いまこうしてここにいるんだよ」

「ほらこい」

「つばきぃ！」

　抱きついて涙を流す。

　みっともなく大声をだして小さい女の子に抱きついて泣くなんてどうかしてるなあ本当に。

「う、うるさいな……」

「……ぐすっ、ひどいよ」

「で、どうするのだ？　それでもまだ伊藤のところにいくのか？」

「いや……いまはむりかも」

　謝ってくれなくてもいいし謝るつもりもなかった。

　私が悪かったんだ……ろくに気の利いた行動もできなかったし楽しい話もできなかったから。

　だから距離を置く、間違ってないし正しいはずだ

「椿、ありがとね」

「ああ、いつでも来ればいい。泣きたくなったら抱きしめさせてやろう、勿論、次は裸じゃないが」

「ねえ椿、もう少し食べた方がいいんじゃない？　そうすれば胸にも栄養――」

「貴様……」

「う、う嘘だからねっ？」

　そうすれば抱きついたときにより幸せになりそうとかは考えていない。

　それよりも今度は椿になにかしてあげたいな。　