ゲーム
「さて、静かになりましたね。どうでしょうか、ひとつゲームをしませんか？」
「ゲームだとふざけるな。」
「私はあなたに馬鹿な真似を止めて欲しい、あなたは自分の計画を完遂したい。
でも、今のままじゃ、どちらとも思い通りにならずにお互いに損をする。
それくらいなら、いっそゲームで勝った方の総取りでどうでしょうか。私が勝てば装置を止めてください。あなたが勝てばあなたを解放します。どうですか？」
「選択の余地はないだろ、好きにしろ。で、なんで勝負する？」
「木製の将棋盤、初めて見ました。されるんですか？」
「知っているのか？」
「えぇ、私たちの世界にも、一応はあります、やってる人は私以外に見たことはありませんが、ルールが同じならいいのですが、どうでしょうあれで勝負するというのは」
「勝てると思っているのか？」
「そう思ってます、私、強いですから、」
「いいだろう、後悔させてやる。」
葵は将棋盤をテーブルに持ってくると、口頭でルールの認識の差異がないかを確認する。
「さて、問題はなさそうですので、始めますか、お互いに時間はありません持ち時間は無し、一手５秒ルールでどうでしょうか。」
「５秒、長すぎるな。」
「では３秒で、始めましょうか。では私から」
葵は駒を動かすと、それに答えるように間髪入れずにハルカワが打ち返す
「失策だったな。」
「何がです？」
「ゲームの選択がだ。お前は知らないだろうが、僕たちの世界では将棋は勝利が確立されたゲームだ。全ての打ち筋は計算され尽くし、人とコンピューターが戦えばコンピューターが必ず勝つ。」
「へぇ、そうなんですか。じゃあハルカワさんも負けてたってことですか。」
「馬鹿を言うな、もし、コンピューター同士が戦えばどうなるか」
「どうなるんです？」
「決着がつかない、千日手に代表されるように永遠に同じことを繰り返すだけだ。俺が打つということはそれと同じ結果を導き出す。」
「勝てないけど、負けない。それじゃ、３秒でも終わらないってことですか」
「違う、俺の頭脳は最高の将棋コンピューター棋帝と同じ頭脳だと言っているんだ。」
「棋帝？そうですかそれは楽しみですね。」
葵はハルカワの言葉など意に介さず、流れるように打ち続ける。
「あのハルカワさん。もし、なんでしたら私の先生になってくれませんか？レッカさんお願いして窃盗の件は無罪放免。司法取引的な感じで、全部なかったことに。
まだハルカワさんは世界を終わらせていませんし、衣食住はそれなりに保証しますよ。
ここでの生活も慣れればいいものですよ」
「馬鹿を言うな、なんでキサマらと一緒にくらさないといけない。この出来損ないが」
「そんなに私たちのことが嫌いですか？自分の汚点を見るようで」
一瞬ハルカワは手を止め睨みつける。
「私の作り出した新しい生命は完全だった。だが、薄汚いウイルスに犯され完璧は崩され、あろう事か人と交わり、穢された。私の芸術がまた、人間風情のせいで狂わされる。ロイドも、そうだ、あれは戦う為の道具じゃない。それだけじゃない過去に何度も、いつだってあいつらは争い、奪い、私腹を肥やすことしか考えていない。」
「完璧、ですか。」
「そうだ、争うこともなく、悲しむこともない世界を調和し、管理し数百億年続く宇宙の生命の時代を生き、やがては物質界の制約さえもふりはらい、宇宙の終焉さえも超越する可能性を秘めた存在になるはずだった。」
「と、いう妄想。」
「あ？」
「だって結果が証明しているでしょ。理想は遠くに人々と争いを起こし、そして負けた。」
「だからそれは、」
「それ以前にウイルスに敗れた。そして人に心揺さぶられ、人に惹かれ、堕落した(笑)。
つまりは完璧じゃなかった、負けたんです。結果が証明しています。
科学者でしたら現実を否定する前に事実を受け入れましょう。
必要なのは否定ではなく、検証と次に進む意志と改善策です。」
葵の打った手に、ハルカワは初めて思考のために手を止めた。
