魔王の息子が勇者の弟子で、勇者の娘が魔王の弟子で

魔導学校編

第十九話 気付きとテーマ

「はぁ……」

「おっす！　カイム、フレイルは？」

「フレイルは先に行った」

「ふーん、何で？」

「強いて言えば、ぼくのせいかな……」

「へー。元気ないね？」

「あれから、フレイルがチラチラと見てくるんだよね。ぼくのことを好きなのは知ってるけど」

　食事中も、一緒の部屋で寝てるときも、お風呂あがりのときも……

　ぼくの顔に何かついてるのかな？

「あのさ、カイム」

「何？」

「フレイルって、毎日チラチラ見てるよ？　カイムのこと」

「えっ！？　そうなの？」

「うん。気付いてなかったんだな……」

「そっか。なんか嬉しい」

「ふっ……ようやく進展したみたいだね！　お互い頑張ろうぜ！」

「えっ？」

　進展？　頑張る？　何の話だ？

「えっと、何の話？」

「いや、フレイルのこと、好きになったんでしょ？」

「うん。フレイルは好きだけど……それが？」

　当たり前のように返すぼく。

「そうじゃなくて、異性として！　女の子として、好きになったんじゃね？　っつー話！」

「え？」

　そうなのかな？

　たしかにフレイルはかわいいし、美形だし、かっこよくて、強くて、仲がいいし、それから……

「おいおい……同棲してるのに、魅力に気付いてなかったの？」

「……うん。いま思えば、フレイルって超かわいいかも！」

「だろ？　ま、デボンさんの方がかわいいけど！」

「は？　フレイルの方が顔整ってるし！」

「いやいや、デボンさんはメガネ姿がプリチーでしょ！」

「それなら、フレイルだってメガネかけたら美人かもよ！」

「だったら、メガネを外し……たらダメだな。デボンさんの魅力はおれだけが知っててほしい！」

「ふふっ……」

「くっ……」

「「ははははは！」」

　ライトと声を揃えて笑い合うぼく。

「ま、お互い頑張ろーぜ！　親友！」

「うん！」

　拳を合わせるぼくたち。

「じゃ、行くか！」

「だね！」

　そうして、教室へ向かうのだった。

　教室に着くと、ぼくはフレイルを横切らず、遠回りして席に座る。

「おいマジパンダ。なに遠回りしてんのよ？」

「えーと、別にフレイルを意識してるわけじゃなくて……」

「なに？　ついにあたしを意識し始めちゃった？」

「違っ……いや、うん。嘘はつかない。師匠もぼくには嘘をついたことはなかったから！」

「へー、かっこいいじゃん」

「うん……」

　ヤバい、すっごく嬉しい！

　かっこいいのか、ぼくって……！

「じゃあ、昼休みに戦わない？」

「えっ？　学校では戦わないってルールじゃないの？」

「そんなの、誰が言ったのよ？」

「暗黙の了解的な……」

「わかった。じゃあ放課後、魔王城にみんなで遊びに行こ？」

「いつも魔王城に行ったら、お父さんに悪いし……」

「じゃあ王宮にする？　ちょっと嫌だけど」

「いや、王宮だと人が多いし……」

「は？　なに？　やたらと避けるじゃん！」

「避けてないよ……」

「避けてる！　戦闘も、あたしのことも！」

　チラッとフレイルを見るぼく。

「かわいい……」

「ん？　なにが？」

「かわいい……髪型だね！　……って、違う違う！　嘘つくのは師匠に対するリスペクトが欠ける行為だ！」

「なに急に？」

「もういいや！　言うよ！」

「おう。てか、テンションどうした？」

「フレイルがかわいいと思いました！　以上！」

「そ、そっか……嬉しい」

　そっぽを向いて誤魔化すぼく。

　でも、やっぱりチラッと見てしまう。

「お、こっち向いた！　あたしに惚れたか？」

「うん！」

「意識しちゃってるとか？」

「そうだよ！」

「ヘタレだったのに、すごい進歩したね！」

「うん！　ぼくは、嘘だけはつかない！」

　「元勇者」の弟子だから！！

「いいねいいねー！　両想いになっちゃったかー！」

「そうだね！」

「じゃあ、付き合おう？」

「嫌だ！」

「おいこらマジパンダ、自分の気持ちに気付いたんだし、付き合えよ」

「嫌だ！　そんな簡単に付き合いたくない！」

「なんで？　あたしのこと、嫌い？」

「好き……だけど、告白は男からするものだ！　だから、ぼくの気持ちがもっと跳ね上がるまで、待ってて？」

「優柔不断というか、ヘタレだな！」

「うん、ごめん……」

　そんなの、ぼく自身わかってる。わかってるけど……

「ま、いいや。両片想いでも。カイムとは気持ちが通じ合ってるし！」

「そうだね！　ぼくも、告白して付き合うまでを楽しみたい！」

「で、本音は？」

「付き合っちゃったら、たぶんフレイルと戦えなくなるし、人生バラ色になって、笑みが止まらなくなるだろうから、まだ早いかなって。手を繋ぐのは大人になってからだし、チューは結婚してからがいいし、それから……」

「おいマジパンダ、手を繋ぐのが大人って、遅すぎるわ！！」

「違う！　手を繋いだら、赤ちゃんができる可能性が……」

　その発言で、場の空気が凍りついた。

　そしてフレイルは静寂を破る。

「……お前バカか？」

「だって、師匠が……『手を繋ぐと赤ちゃんができる可能性がある。だから繋ぐな！　ちなみに、キスはもっとダメだ！　赤ちゃんができるぞ！』って！」

「あのクソオヤジ……あたしに対して過保護過ぎだし！　てか気持ち悪っ！」

「だから、ハグならいいよ？」

　ハグは言われてないし、たぶん大丈夫でしょ。

「いいの？」

「うん。師匠、ハグには言及してなかったから。付き合ったら、たくさんハグしよう！」

「そだね！　サンキュークソオヤジ！　ハグならいいのか！」

「うん！　それじゃあ、フレイルはチラチラ見ないでね？」

「な、なにそれ？　ていうか、いま付き合う流れじゃなかった？」

「告白するのなら、二人きりがいい！　じゃないと、恥ずかしいじゃん……」

「だね！　慎重なマジパンダも、嫌いじゃないよ！」

「ぼくも、フレイルが好き」

「……そっか」

　机に顔をつけて黙り込むフレイル。

　何だろう？　キモがられたかな？

「カイムくん、フレイルさんは言われ慣れていない『好き』という単語が嬉しすぎて照れているから、机に顔を……」

「違っ……黙れ！　ファン一号！」

「ぎゃー！」

　フレイルがデボンさんの服を掴む。

「フレイル！　デボンさんに手を出したら、おれが許さないぞ！」

「こうなったら、『影潜み』……って、それじゃあ服が脱げちゃう！　離してください、フレイルさん！」

　それを聞いたライトはさっきと意見が真逆になる。

「いいぞフレイル！　もっとやれ！」

「ライトさん、なんで急に応援してるの！？　助けてよぉ！」

「あーもう！　とりあえず、一旦フレイルは離してあげて！　フレイルってば怪力なんだから！」

「へいへい」

　デボンさんを離すフレイル。

「ぷは！」

「惜しかったな……いや、でも、デボンさんのセクシーな姿をみんなには見せたくなかったし、結果オーライ！」

「全然オーライじゃないよ！　ライトさんのバカ！」

「フレイルも、図星突かれたからって、八つ当たりしたらダメだよ！」

「はいはい。わかってるわよ」

「じゃあ、お仕置きするね！」

「え？」

　ぼくは突然立ち上がり、フレイルと向き合った。

　それから、ぼくは座ってるフレイルを抱きしめる。

　服の上からでも柔らかくて、強く抱きしめたら壊れちゃうのかと心配してしまうほどだ。

「カイム」

　フレイルが口を開いたので、すぐに離すぼく。

「あっ、ごめん！　自分の欲を抑えるために、ハグしたんだ！　でも、これはぼくに対しても、気持ちを抑制する的な意味で罰ゲームだから……！　その……」

　早口で言い訳するぼく。

　でもフレイルは、

「ありがとね、元気出たわ」

　そう返してくれた。

「うん。よかった、フレイルには、笑っててほしいから」

「……そっか。あとさ……」

「うん。何？」

「さっき、めっちゃ見られてたよ？」

「えっ！？」

　そう思って辺りを見渡すと、みんな注目していた。

「おい、もっとハグしろ！」

「もっとイチャつけー！」

「カイム！　昨日みたいに、もっと漢見せろー！」

「いいぞカイム！」

「フレイルさん、かっこかわいい！！」

「つーか、早く付き合えー！！」

　ギャラリーから野次が飛ぶ。

「フレイル……どうする？」

「これは、また先生待つしかなくね？」

「いや、フレイルさん、カイムくん……先生はもう来てますよ？」

「「えっ！？」」

「もう怒られたくないので、イチャイチャが終わったと連絡を受けたら、ホームルームを始めます！」

「なんですかそれ！？」

「いい先生じゃん！　さ、ハグしよ？　カイム！」

　くっ……！　こうなったら……

「イチャイチャは昼休みに見せます！　ぼくは嘘はつきません！　先生、ホームルームを！」

「はい！　それでは、皆さん席に座ってください」

「「「はーい……」」」

　こうして、ぼくたちの朝のイチャイチャタイムは終わった。

　そして、昼休みがやってくる。

「よし、カイム！　来な！」

「うん！　……うん？　何が？」

「ハグ！」

「あれはお仕置きだって！」

「なら、『魔力解放』！！」

　教室に紫色の空気が充満する。

「ほら、『魔の力』を『解放』して？」

「嫌だ！　ぼくはもう戦わない！　フレイルとは戦えなくなった！！」

「は？」

　嘘はつかないぞ！

「なら、わかった！」

「え？」

　ぺちん……と、フレイルにビンタされた。

「いてっ！」

「いまからタコ殴りにするね」

　フレイルに袖を掴まれて、吊るされるぼく。

「いくよ？」

「来い！！　ぼくは曲げない！」

「そっか。なら……」

　フレイルはぼくを引っ張って、ぼくの顔を目の前に持ってきた。

　殴られる……！

　そう覚悟したけど、実際は違った。

「ん……」

　なんと、フレイルはぼくにキスをした。

　まあ、おでこだったけど……

「……え？」

　あれ？　チューって、したら赤ちゃんができるんだよね！？

　それとも、唇限定なのかな……？

　というか、ぼく、チューされたの！？　なんか、顔がめっちゃ熱くなってきた……！

「あの、フレイル……？」

「……さっきのお返し！　カイムが戦わないってんなら、別の方法で戦わない？」

「べ、別の方法？　それって、例えばどんな？」

「あたしたちさ、技術は一流だろうけど、戦闘のレベルはまだ中等部レベルなんだよ。クソオヤジも言ってたじゃん？」

「うん。ぼくたちって、実際にライトとデボンさんのコンビに負けてるもんね」

「だからさ、もっと強くなって、そしたらまた戦おう！！」

　理屈はわかったけど……

「……でもぼくは、キミを傷つけたくない」

「なら、カイムはそのスタンスで戦って？　あたしは、『愛の鞭』として戦うから」

「スタンス？　どういう意味？」

「だから、勝負は『愛情表現』！　とか、勝負ごとが『愛の比べ合い』とかさ！　人の数だけ愛があるわけだし、勝負も『愛』として確立させよ？」

「『愛』と勝負を関連づけるってこと！？」

「うん！」

「やっぱりフレイルって……」

　たまに師匠に似てるなぁ。

　さすがは「勇者の血筋」……！

「なによ？」

「いや、誰かの師匠に向いてそう！　フレイルの価値観って、かなり大人びてるから！」

「そう？　ま、いいや！　じゃ、考えよう！」

「うん！」

　こうして、ぼくとフレイルは、勝負について話し合った。

　ギャラリーも独特な空気になったので、そのうちいなくなった。

　それから放課後、いつもの四人で帰ることに。

「よー、カイム！　帰ろうぜ！」

「うん！」

「デボン、ライヒト、カイム、行こ？」

「はい！」

「おう！」

「うん！」

　そうだ、間近で見てた二人にも聞いてみるかな。

「デボンさん、ライト、『愛』ってなんだと思う？」

「あ、昼のやつ？　おれは『協力』！　勝負と『愛』なら、『協力』かな！」

「わたしは『連携』ですね。勝負ごとなら、『連携』が重要かと！」

「なるほど……。さすが最強コンビだなぁ」

「あんたらさ、単体で戦うことになったらどうすんの？」

「「即降参！」」

「ふーん」

「あ、あはは……」

　そこは変わらないんだ……。

　でも、二人らしいな。

「で、なんでよ？」

「おれはデボンさんのサポートがないと、相手を殺しちゃいそうで怖いんだ。加減を調節するのはまだ苦手で、おれは『勇者』志望だけど、人は殺したくない」

「わたしはサポートが向いています。『影魔法』は攻撃に向いていないので、ライトさんがいるからこそ、力を発揮できます！　影もできますし」

「あー、炎で影作ってるんだっけ。ライヒトとデボンは、たぶん、ベストコンビってやつだね」

「そうですね」

「そうだな！」

　二人は口を揃える。

「でも、『協力』とか『連携』とか！　『愛』ではないけど、自分だけのテーマがあるのはいいかもなぁ」

「でしょ？　あたしのテーマは、勝負ごとは『愛情表現』！　『愛の比べ合い』！！」

「ぼくだけのテーマか……」

　ぼくにとっての勝負ごとは……なんだろう？

　あ！　思いついた！！

「思いついたよ！　ぼくだけのテーマ！」

「なになに？」

「おれも気になる！」

「わたしもです」

「ズバリ……『支配』かな！」

「「「え？」」」

　ぼくはわかっていない三人に解説する。

「勝負ごとで大事なのは、自分のペースに引き込むことでしょ？」

「まぁ……そうかも？」

「だから、ペースを『支配』する！　勝負は『支配』した方が勝つから！！」

「なんていうか、カイムくんって……」

「あれだな。『魔王の血』みたいなところが出るときあるよな」

「まあ、『魔族』だしね。でも、あたしはカイムらしくて好き！」

「あれ？　なんでみんなちょっと引いてるの？」

　こうして、フレイルに対する気持ちに気付いたぼく。

　これからは勝負するとき、ちゃんとテーマを意識して戦おう。

　フレイルと戦うときとか、フレイル以外と戦うときとかに、いかに「支配」できるかが鍵になるから！

　そう思いつつ、みんなと仲良く帰るのだった。