第十八話 バカップル
「『ワープの魔法』！」
「うん、いつもごめんね。ありがとう、フレイル」
「うん！」
今日も校門前に「ワープの魔法」でワープして登校するぼくたち。
「じゃあ、行こっか！」
「うん！ あと、あんまりこっち見ないでね……」
「じゃあ手を……」
「それはまだ早いってば！！」
「なんだとこのマジパンダがぁ！」
胸ぐらを掴んでくるフレイル。
「ちょっ……！？ 暴力反対！」
「お前、剣抜いてクソ野郎撃退してたじゃねーか！」
「フレイル、言葉遣い！ あと目立ってるから！！」
生徒たちの視線が集まる中、話しかけてくる二人がいた。
それは、
「ちょりーっす！ 相変わらず仲良いのな！ 魔勇コンビは！」
「目を合わせるのが照れるので、手を繋ぐ方へとシフトした結果、もっと恥ずかしいと気付き、それを断ったのに結果的にはもっと急接近してしまうとは……！ グッと来ますね！」
「おいファン一号。少し黙れ」
「あっ、ごめんなさい」
「おれはそんなデボンさんが好きだ！」
「だからライトさん、そういうことは、ひっそりと言わないとめっ！ だよ？」
「い、以後気をつけます……」
「おーおー、イチャイチャしおって」
「だね。ライトとデボンさんも仲良いよね」
なんだか、ほっこりするコンビだなぁ。
「じゃあ、いきましょうか。皆さん」
「うん。あたしら二人で行こう？ デボン！」
「はい」
こうして、ペアで登校することになった。
そうだ、ライトに聞いてみようかな。
「ライト、さっきは叱られてどうだった？」
「めっっっちゃかわいかった！ 特に『めっ！』ってのが……」
そんな会話をしながら教室へと向かう。
「ふぅ……じゃあ、ホームルームまで話そうぜ！」
「うん。またあとでね」
「了解！ じゃ、そういうことで」
「ふぅ」
やっぱり親友っていいなぁ。
そんなことを考えながら、ぼくは勉強道具を取り出す。
「ねぇ、カイム」
「えっ？ なにフレイル？」
「目を見て」
「う、うん……」
目を合わせるぼくたち。
でも、ぼくはつい目を逸らしてしまう。
「マジパンダが……」
「いや違うんだよ！ 反射的に逸らしちゃうの！」
「なら、固定したげる！」
「え？」
フレイルは両手をほっぺに当てて、ぼくの頭を固定した。
「ほら、見て？」
「うん……」
めちゃくちゃ視線を感じる……。
「フレイル、見られてるよ。たぶん……」
「見られるより見てほしいの。あたしは」
「うん……」
そんな会話をしつつ、ぼくは目を逸らす。
「おい、マジパンダ！ 目ぇ逸らすな！」
「だから、反射的に……」
そんな会話をしていると、やっぱりライトたちに見られてた。
「いいないいな！ デボンさん、おれたちもあれやらない？」
「うん。でも、いまは恥ずかしいから、放課後ならいいかな？」
「わかった！ 約束な！」
「うん」
「おいバカップル、見せもんじゃねーぞ？」
「フレイル、言葉遣い！ あと、ぼくたちの方がバカップルっぽいから！」
「あ、たしかに……」
「デボンさんは、魔勇コンビをどう見る？」
「えっと……やっぱり、フレイルさんが攻めてカイムくんがカウンターを放つ瞬間が、一番いいなって思うかな」
「でもさデボン、こいつ全然攻めてこないの。どうしたらいいかな？」
「うーん……」
考えるデボンさん。
「押してダメなら引いてみましょう！ カイムくんに攻めてほしいなら、受けに徹するのみです！」
「デボンさん、それってカイムに気がないと成立しないやつだよ？」
「大丈夫！ カイムくんは意識してるっぽいからね！」
「なんか、ぼくがフレイルを意識してることになってる……」
「いや、カイムも意識してるよ？ 前に言ってたもんね？ 異性だからドキドキするって」
「うん……それは、そうなんだけど……ていうか、いつ手を離してくれるの？」
「見てくれるまで！」
はぁ……こうなったら、攻めるか。
ぼくはほっぺに置かれたフレイルの手を、両手で掴み、離す。
「おお、カイムが攻めたぞ、デボンさん！」
「うん」
そして、掴んだ手を合わせて、膝の辺りでフレイルの手をぼくの手で覆った。
「カイム……」
「フレイル、ぼくは……」
そう言おうとすると、ガラガラガラッとドアが開けられて、先生がやってくる。
「はい、それじゃあホームルームをはじめます」
そんな先生に、ブーイングが起こる。
「先生！ いま、いいところだったのに！」
「空気読め！」
「魔勇コンビがイチャイチャしてたの！」
「先生のせいで台無し！」
「それより、ライトとデボンさんって付き合ってんのかな？」
クラスメイトにブーイングを起こされ、泣きそうになる先生。
ここは、なんとかしないと！
「『魔の力』……『解放』！」
「か、カイム……！？」
教室の空気が紫色に塗りつぶされる中、ぼくは怒鳴るように叫ぶ。
「『声量強化』！ 静かに！！！」
教室中に広まったその一言で、辺りはしんと静まり返った。
「先生だってわざとじゃないし、許してあげようよ！」
そう言ってる間に、クラスメイト全員どころか、先生までもが耳を塞いでいた。
「……カイム、『声量強化』解きな？ うるさいから」
「あ、うん。『魔の力』……解除！」
「うん。それでよし」
「では先生、続けてください」
「……はい。では、ホームルームを……」
こうして、ホームルームが始まった。
それから昼休みが訪れる。
「カイム、かっこよかったな！ おれにも『魔力解放』のコツ、教えてくんない？」
「ライトさん、『魔力解放』は高等部で習うから、別にいま覚えなくてもよくないかな？」
「おれ、強くなりたいんだ！ 『勇者』志望だからね！」
二人がそう会話していると、フレイルが口を挟む。
「それで、『元勇者』のクソオヤジを見た感想は？」
「強かったけど、カイムの言ってた通り、だらしなかったかな！」
「師匠はさ、戦いのときは真剣なんだよ？ 普段との落差が激しいだけで」
「それはわかってます。わたしの『天敵』でしたので」
ああ、そっか。
デボンさんは初めて対策されたもんなぁ。
「でも、ムカつくけど、クソオヤジは強いんだよね。あたしに『光のあたし』と『雷電落とし』のヒントをくれたのもあいつだし」
「ぼくもたくさん稽古をつけてもらったし、戦闘にだけは真摯なんだよね」
「じゃあ、なんで仕事サボるんだろうな？」
「きっと刺激に慣れたとか、そんな理由じゃないかな？ ライトさんはそうならないでね？」
「おっ、もしかして、おれの『勇者』への道を応援してくれんの？ デボンさん好きっ！」
「だから、そういうことを本人の前で言わないこと」
「まーたイチャついてるよ……てかデボン、少し顔赤いし」
「でも、ぼくもライトのことは応援してる！」
「あたしも！ あんなやつを『勇者』って認めたくないからね！」
「みんな……サンキュー！」
さて、ぼくもライトを見習うか。
ぼくは椅子同士を向かい合わせ、フレイルと対面する。
「フレイル……さっきの続きだけど」
「えっ？ なになに？」
「ほら、さっき邪魔された……って言い方は語弊があるけど、言いそびれたことがあるんだ」
「うん。言って？」
クラスメイトから見られてるけど、構うもんか！
ぼくもフレイルみたいに攻めないと、いつか飽きられるかもしれないから！
だから……！
「フレイル、好き……好きな動物は？」
「……パンダ」
「な、なんで？」
「カイムに似てるから。あと……」
「あと？」
「このヘタレマジパンダがぁ！！」
ぼくはデコピンされ、後ろに椅子ごと倒れる。
「ぐあっ！」
「ふん！」
ここは、気を取り直して……
ぼくは立ち上がり、椅子も立てて座り直す。
「フレイル」
「今度はなに？」
「好……好……」
「はぁ……」
目線を外すフレイル。
よし、これなら緊張しない！
「好きだよ、フレイル」
「……え？」
「好きです」
「敬語！」
「はい！ ……じゃなくて、うん！ ごめん！」
「それで？ どんな好き？」
「えーと、人として好き」
「他には？」
「尊敬してる」
「他は？」
「愛してる」
「……ふーん」
「……ん？ あっ、いまのは！ その、釣られて言っちゃっただけで！！」
「じゃあ嘘なの？」
嘘ではない……のか？
……でも、この胸のドキドキは何なんだろう。
ここは、ぼくらしい言い方で……
「いつか本当にしてみせる。だから、ずっと待ってて！ ……以上だよ」
「…………そっか。うん、合格だわ！ カイムにしては、頑張ったんじゃない？」
「うん、頑張った。ぼく頑張った！」
「デボンさん！ ついにカイムが言ったぞ！」
「すごくよかったですね！ もはや語る必要がないほどに！ わたし、感動しました！」
デボンさんが拍手すると、教室中が拍手に包まれる。
「よかったぞ！」
「もっとイチャつけー！」
「いやいや、いまの関係性が一番いいだろ！」
「は？ やんのか？」
「カイム、漢見せたな！」
「カイムくん、よかったよ！」
「フレイルさん、かっこかわいい！！」
「二人とも最高！」
数々の声援が送られる。
「さて、これでクラス公認のカップルになったわけだけど……」
「なってないよ！ ぼくたち、まだお付き合いしてないもん！」
「はぁ？ マジパンダ、さっき愛してるっつったよね？」
「だから、それを本当にするまで待っててって話で……！」
「はぁ？ やんのかこら？」
「今日は無理！ 今日は無理だから！！」
「なんでよ？」
「だって、フレイルが可愛すぎて、戦闘に集中できないから！ あっ」
……つい本音が漏れてしまった。
「ふ、ふーん。なら、仕方ないか。あたしも、クソ鈍感ヘタレ真面目パンダ目魔王候補とは戦いたくないし……」
「そ、そっか」
すごい言われようだな……。
「でも……」
「でも？」
「大好き！ 愛してる！！ 超超超好き！！」
「ふふっ……そっか」
「なに笑ってんのよ？」
「いや、フレイルらしいなって。そういうところ、ほんとに尊敬してるよ！」
「うん。カイムらしいね！ でも、それはそれとして、やっぱヘタレマジパンダだわ」
「ごめん……」
ヘタレかぁ……。
いや、合ってるけどね。
「じゃあ、あたしに顔寄せて？」
「な、なんで？」
「いいから！」
「チューとかしたら、詠唱『紫電』だからね！？」
「どんだけ嫌なのよ！」
「いや、嫌というか……照れるから」
それに、みんなに見られてて恥ずかしいし。
「そっか！ ならしゃーない！」
「え？」
「あたしが寄せてあげるね！」
「なんでそうなるの！？」
「だって、許嫁だから？」
「それは、そうだけど……」
ぼくがそう言っても、顔を近づけてくるフレイル。
「カイム、横向いて」
「チューしたら……」
「わかってるっての！」
「じゃあ……はい」
そう言って横を向くと、フレイルがほっぺを擦り合わせてきた。
「フレイル！？」
「おー、カイムのほっぺやぁらけーなぁ」
「フレイルのほっぺたも……柔らかいよ？」
「そうかそうか。なんか、恥ずかしいね」
「フレイルにも、そういう感情あったんだ」
「いやあるわ」
「そっか、ごめん……」
何なんだろうこの状況は……？
ほっぺを合わせながら会話してる……
「よし、充電完了！ 離すよー？」
「いちいち言わなくていいから！」
ほっぺが離れていく。
……緊張したなぁ。
「あー、あったかかったなぁ！」
「うん、ぼくも……ぼくもそう思った……」
「マジ？ よかったー！」
「あ、ライトとデボンさんはどうだった？ さっきまでの流れ」
デボンさんとライトはぼくたちのファンみたいだし、一応聞いておこうかな。
「よかったよ！ いつもより多めにイチャついてたね！」
「何その言い方！？ デボンさんは？」
「よかったですよ？」
「ん？ なんか普通だな」
「ああ、デボンさんは浄化されちゃったらしい」
「デボン浄化されたの！？ ウケるわ！」
「はい、とっても尊かったです」
「おいカイム、こいつ浄化されてねーぞ？」
「フレイル、言葉遣い！」
「はいはい」
こうして、久しぶりに距離が縮まったような気がするぼくとフレイル。
そして、愛……してるって、ついに言ってしまった。
プロポーズみたいなことも言っちゃったし、これからぼくたちはどうなるんだろう。
そんな不安を抱きつつ、今日も学園生活を満喫するのだった。
