第十三話 魔法学と喧嘩
今日ぼくたちは、いつもとは違う教室で授業を受けている。
これはもしや……
そう期待しながら、ぼくは教卓に立つ先生を眺めていた。
「はい、今日は『魔法学』の授業をします」
やっぱり！ 入学前にしっかりと予習したから、活躍してみせるぞ！
「『魔法学』とは、『魔法陣』を使いこなす学問のことを指します。これは知っている方も多いでしょう」
「「「はい！」」」
先生の問いかけに、クラスメイト全員が返事をする。
「では、『魔法学』の分野を解説しますね。『魔法陣』は図形のようなものを円の中に書いた陣を指します。要するに、一般的な『魔法陣』をイメージしてください」
「あの、そこまではわかります！」
「はい、私語を慎むように。ここからが『魔法学』の真価です。まずは『炎魔法』の魔法陣を描きなさい。黒板に描く図と同じように描くこと。魔法陣の大きさと、触れたときのイメージによって、具現化する魔法状態が異なります」
「「「はい！」」」
こうして、ぼくたちは円が描かれた紙を配られる。
「えーと、『炎魔法』の陣は……」
「カイム！ じゃーん！」
「おっ、うまく描けてるね！」
「でしょ？」
フレイルが描き終えた頃、周りのクラスメイトたちも描き終えたようだ。
「では、炎をイメージしながら触ってみてください」
「「「はい！」」」
よーし、まずは燃える炎をイメージして……
「……触れる！」
すると、蝋燭に灯す火のように、穏やかな炎が出た。
そして、魔法陣が消える。
「はい。魔法陣は触れたら消えます。それと、その紙は燃えないようにできているので、心配しないように」
「「「はい！」」」
それにしても、みんなで受ける「魔法学」は楽しいな。
「先生！ 実戦はするんですか？」
「はい、いい質問ですね。二人の生徒にやってもらうつもりです」
「へー！ なら、俺はカイムを推薦する！ あいつすごいから、俺は見てみたい！」
「カイムくんですか。……ならもう一人は、『操炎魔法』を使うライトくんでいいですか？」
「えっ！？ おれ？ おれ、自信ないなぁ……」
「ぼくは……『魔法陣』と暗闇魔法以外は封印してくれるなら、やります」
「はい。では、『魔法陣』の一覧です」
先生は「魔法陣」の載ったポスターを黒板に引っかける。
「二人とも、これらの陣と固有魔法以外、使ってはいけません」
「「はい！」」
こうして、ぼくはライヒトくんと対面する。
「では机を下げるので、少し待ってください」
「「はい！」」
そして、ついに戦いが始まろうとしていた。
けど……
「先生！ 『魔法陣』って、どうやって描けば？」
「おっと、忘れていました。二人に『魔法のチョーク』を渡します。これで二人とも、地面や壁に陣を描けますよ」
「あ、ありがとうございます！」
「あざっす。いくぞ、カイム！」
「うん！」
まずはさっき習った『炎魔法』の陣を描いて……！
「触る！」
炎の龍をイメージ！
……ちょっと小さいけど！
「その炎、いただき！ 『操炎魔法』！」
「よし。それじゃあ、いまから修行を始めるね！」
「えっ？ なんの話？」
「『可視性暗黒技法』！ 『暗闇魔法』、発動！」
これでライヒトくんに対してのみ視界を封じられたはずだ。
みんながざわつく中、ぼくはライヒトくんに語りかける。
「ライヒトくん、炎を操作するのをイメージして！」
「見えないのに、どうやれってんだよ！」
「温度のおかげで、『大きさ』、『距離』、『熱さ』、そして『空気の動き』までもがわかるはずだよ！」
「なるほど、サンキュー親友！ まずは、近づける！ ゆっくりと……」
よし、ライヒトくんの修行のつもりだけど、ぼくが描かないとみんなに怪しまれる！
とりあえず、一覧にあるやつを適当に四つ選んで……
ライヒトくんが感覚を掴む前に陣を描ききらないと……！
「あったかい。この小さいのを、大きく……！」
「いい感じだよ、ライヒトくん！」
「魔法陣」を仕込みながら、ぼくはライヒトくんに話しかけた。
「そして、温度を上げる！ 熱い！ ……けど、だんだん慣れてきた！」
「『可視性暗黒技法』！ 『暗闇魔法』、発動！」
今度は解除するために、全員が見えるように発動！
これで上書きされたはず！
「「「おぉー！！」」」
上書きしたことで、クラスメイトから歓声が上がる。
「暗闇魔法」を二重にかけても見えるんだし、当然か。
「おっ、見える！ そして、炎がおれと同じくらいの大きさだ！」
「うん！ ここからは、真剣勝負だよ！」
「オッケー！ 『操炎魔法』！ 『炎の魔法陣』！ 形は『炎魔法』！！」
「なるほど！ 『魔法陣』を炎で描いたのか！ 賢いね、ライヒトくん！」
「おう！ 『操炎魔法』！ 煉獄！！」
よし、いい感じだ。
「『水魔法』の陣！ 発動！」
大きな炎に大量の水を流しかける。
「ああっ！ 小さくなっちゃった！」
「そして、『風魔法』の陣！ 発動！」
強風で炎を吹き飛ばす。
「よし、これはむしろ強化だ！」
「そうか、しまった！」
「カイムは近づかれたら嫌みたいだね！ なら、嫌でも近づいてやる！」
「くっ……！ 『土魔法』の陣！ 土の壁！」
「なにそれ？ まだ逃げるわけ？」
ぼくは後ろに下がる。
「ふっ！」
炎で壁を燃やして固めてから、蹴り上げるライヒトくん。
土の破片がぼくの身体に吹き飛んでくる。
「いてっ！」
「いくよ！」
瓦礫を足でどけて、土の壁だったものを跨ぐライヒトくん。
……よし、かかった！
「ん？ なんか踏んだ？」
「『氷魔法』の陣！ 発動！！」
「し、しまっ……！」
ライヒトくんが氷漬けになる。
「ライヒトくん、卑怯でごめん。でも、本来ならキミの勝ちだったんだ」
「お……う……」
こうして、ぼくは勝った。
ライヒトくんは、遠距離や中距離で戦うタイプなのに間合いを詰めてきた。
つまり、その強欲さによって敗北した。
「良く言えば経験の差。悪く言えば油断と欲のせいで敗れたんだ。でも、これは授業だから、ぼくに有利過ぎた。次はちゃんとした形で真剣勝負しよう！」
「さ……む……い……」
「あっ、ごめん！ すみません、先生！ 『流動紫電』！！」
「紫電」を直接流して、氷を砕く。
紫色の電流が氷に帯電して、じわじわと氷にヒビが入り、そして氷は弾けた。
「けど、ビリビリする……！」
「『魔力吸収』！」
「お、おお……！」
「……どうかな？」
「うん。いい感じ！ それより、さっき逃げてたのは誘ってたのか」
「うん」
「そんで、おれはまんまとハマっちゃったと」
「うん……」
「ならさ！ さっきも言ってたけど、今度はガチでやろーな！ これ、約束な！」
「うん！」
拳を突き合わせるぼくたち。
その光景に、みんなが拍手してくれる。
「でもさ、『氷魔法』を隠すのはズルくね？」
「だから、遠距離で攻撃してればよかったんだって！」
「でも、それじゃあつまんなくない？」
「『勝負に卑怯なんてない！ 勝てば正義！』って、お父さんはそう言ってたよ！ その覚悟がないくせに、『勇者』になるつもりだったの？」
この発言のせいで、ライヒトくんはブチ切れたのか、口調が変わる。
「はぁ？ あのさ、おれはなぁ……」
「はい、そこまでです。席に戻りなさい」
「「はい……」」
こうして、ぼくたちは席に戻る。
「はい。『魔法学』とは、いかに自分のペースに引き込むのか。それを補助するものだと思ってください。それでは、今回はここで終わります」
「「「ありがとうございました！」」」
こうして、「魔法学」の授業は終わった。
そして放課後がやってくる。
「カイム、一緒に帰ろ？」
「うん……」
「もしかして、ライヒトに勝ちゃって、罪悪感ある？」
「いや、そっちじゃなくて……」
どう考えても言い過ぎちゃったよなぁ……。
謝らないと……！
「あ、フレイルさん。カイムくんも！」
「おっす！ ライヒトは？」
「先に帰るって……」
「ぼくも先に帰る！ ちょっと用ができたから！」
「あ、ちょっと！ カイム……！」
くそ！ ぼくのせいだ！
ぼくがあんなことを言ったから、ライヒトくんは……！
「あ、いた！」
校門を出ると、ライヒトくんを発見する。
でも、こっちに気付いたのか、走って小さくなっていくライヒトくん。
こうなったら、ぼくだって……！
「『魔の力』……『解放』！！」
紫色のオーラがぼくの身体を包み込む。
「『魔力強化』！ 脚！」
そうして、勢いよく地面を蹴ると、一瞬でライヒトくんに追いついた。
「カイム！？」
「ライヒトくん……ごめん、さっきは言い過ぎた」
「うん。いや、それはどうでもいいんだけど……おれ、『勇者』目指すのやめようかなって」
「えっ？」
「だって、もしなれたとしても、『勇者』って柄じゃないし、戦い嫌いだし、平和の方が好きだし……それに、『勇者』は命を奪うこともあるしさ……」
「ライヒトくん……」
こういうとき、師匠なら……フレイルなら、なんて言うのだろう。
お父さんなら、なんて言うのだろう。
ぼくは、みんなの影響を受けていま生きてる。
なら、ぼくがライトに影響を与える存在になるしかない！
それが、「元勇者の弟子の魔王の息子」、カイムなのだから！！
「ライト」
「……何？ 急に？」
「自由に生きればいい」
「えっ？」
「お父さんも、師匠も、フレイルも、みんな言ってた。だからぼくはここにいる。目指すものが変わってもいい。目指していた頃が楽しかったら、ぼくはそれでいいと思う」
「……うん」
「そして、目標を作ることは偉いことじゃない。目標を目指すことが偉いから。要は、目標を立てるだけじゃなくて、きちんと努力で掴み取ること！」
「……そっか！ そうだな！」
「フレイルと師匠の言葉だけどね。そして、『目指した努力』は無駄にならない！ 『経験値』として役に立つ日が、きっと来るから！ だからこそ、自由に生きて、やめたくなったらやめて、たまに休んでもいいと思う」
「うっす！」
「ライトはさ、それを踏まえて『目標』はある？ ぼくは『魔王』になる！ これは、きっかけは周りだけど、自分で決めたことだから！ そこは曲げない！」
「へー！ ならおれも、やっぱり『勇者』だな！ 自分で決めたことだから！！ カイム、ありがとな！ 元気出た！」
「……うん。なんか、説教臭くなってごめんね」
「いいっての！ ほら！」
「うん！」
こうして、握手するぼくたち。
「ふっ……ついに握手したな。魔王城のときは、これ以上仲良くなる予感はしなかったのに……」
「ぼくも、こんなにライトと仲良くなるとは思わなかった。だって、普通にウザかったから」
「おうふ……」
「でもいまは、結構爽やかなやつで、すっごく親友だと思ってるよ！！」
「おう！」
拳を合わせるぼくたち。
「あっ、おーい！ カイム！」
「フレイル！」
フレイルがぼくたちに追いつくと、フレイルの影からデボンさんが出てきた。
「あれ？ 仲直りしたの？」
「うん！ ライヒト……じゃなくて、ライトとぼくは、ものすごく親友だからね！」
「そして、フレイルに負けないくらいカイムとおれは仲良しだからな！ 言っておくけど！」
「なんだと金髪野郎？」
「まあまあ……」
ぼくはフレイルを宥める。
「ふふっ……ようやくいつも通りですね」
「うん！ じゃ、帰りましょう！」
「みんなも来たい？ ぼくのいまの家！」
「おれはいいや。でも、また休日前に行きたいかな！」
「そっか！ デボンさんは？」
「わたしもライトさんと同じで！」
「サンキュー、デボンさん！ おれのことをちゃんと名前で呼んでくれて！」
「はい！ その、友達ですし……」
「……それで、フレイルは？」
「ライヒト！」
あ、フレイルは呼び方変えないんだ……。
まあ、フレイルらしいけどね。
「じゃあね、ライト！ デボンさん！」
「それじゃ、また明日ね！ ライヒト、デボン！」
「おう！」
「はい！」
こうして、二人と別れるぼくとフレイル。
ライトと仲良くなれてよかったと思う反面、ちょっとだけドキドキした自分がいた。
魔族の血のせいかもしれないけど、そこよりライトと仲良くなれて嬉しい気持ちの方が大きいから、良しとしよう。
そして、ぼくも結構学園生活に馴染んできたなと思いながら、王宮へと帰るのだった。
