十九話 麗子の家へ
それから数日、浴衣縫いをがんばった。そしてどうにか完成するめどが立ってきた。
そこで母親が家にいるときに、麗子の家に電話をかけた。
「もしもし麗子さん？私がそちらに泊まりにいく件なんだけど」
「お待ちしていたわ！」喜びの声を電話の向こうで上げる麗子。
「そちらのご両親は大丈夫？迷惑じゃないかしら？」
「心配いらないわ。あれから何回も美知子さんが泊まりに来るかもって話をしてるもの」
「そう？・・・今、ご両親は在宅されているのかしら？私の母があいさつしたいって言ってるんだけど」
「お待ちになって」
ばたばたと電話の向こうから足音がし、まもなく麗子の母親が電話口に出た。
俺はあいさつしてから、美知子の母親と電話をかわった。
「・・・あの、よろしいんでしょうか？・・・ご迷惑じゃないかと・・・はあ、そうですか」
母親どうしの会話が漏れ聞こえる。
「わかりました。じゃあ三日後に一晩泊めていただくということで、準備させておきます。・・・はい、ごめんください」
そう言いながら電話に向かって頭を下げる母親。そして俺に受話器を渡す。
「あちらのお嬢さんが、お話があるって」
俺は受話器を受け取り、話しかけた。
「もしもし、麗子さん？」
「美知子さん、三日後のお昼過ぎに来てもらうことになったから、よろしくね！」
はしゃいでいる麗子。そこまで心待ちにされると、悪い気はしない。
三日後か。・・・多分浴衣は出来上がっているだろう。
その日の夕方、両親と連れ立って銭湯へ行った帰りに、武が本屋でマンガを買ってとねだったので、家族で本屋に寄ることになった。
その本屋は、そんなに大きくない新刊書店だったが、入口近くにはマンガ雑誌が並び、その奥には主婦向けの雑誌や芸能雑誌が並んでいた。
少年漫画の雑誌は、『少年サンデー』に『少年マガジン』といった、俺の時代にもあった週刊誌のほか、『少年キング』という聞きなれない週刊マンガ雑誌もあった。また、『少年』、『少年ブック』、『少年画報』、『ぼくら』といった、見たことがない月刊誌が並んでいた。
マンガ家の名前も知らない人が多かったが、手塚治虫や石森章太郎といった大御所の名前が混じっていた。
・・・石ノ森章太郎じゃなかったっけ？誤植かな？
少女雑誌の方は、『りぼん』、『なかよし』などが並んでいた。表紙はマンガのキャラクターでなく、少女の写真が大きく掲載されていた。ふろく付きだ。
母親は、主婦向けの『女性自身』の表紙を眺めていた。
書店の親父がこちらをじっと見つめていたので、マンガ雑誌の立ち読みがしにくかったが、ちらりとめくってみた感じでは、俺の時代よりも低年齢層向けのマンガが多いような印象だった。
こんな雑誌を何冊も買って、五十年後まで保管しておいたら、ネットオークションで高く売れるかも知れないな。
俺はそう思ったが、現在そんなにお金を持っていなかったし、部屋に保管していてもゴミとして捨てられてしまう可能性が高かった。
武と母親はそれぞれ雑誌を買ってもらったようだった。美知子は？と聞かれ、俺は別の書架で『ＳＦマガジン』という雑誌を見つけた。
この時代のマンガよりＳＦ小説の方がおもしろそうと思ったので、『ＳＦマガジン』を買ってもらおうとしたが、女の子の読むものじゃないと言われ、結局何も買わなかった。
それから二日たって、とうとう宿題の浴衣が完成した。
裁縫が上手な人が見れば、縫い方が荒いとか、布がよれているとか言われそうだが、俺は自作の出来にとても満足していた。
宿題として提出した後に手元に戻ってきたら、しばらく寝間着として使ってみようと思いさえした。
そして翌朝、麗子の家に泊まりにいくための支度をした。
中学の遠足のときに使っていたリュックサックにパジャマと下着の替えなどを入れたら、後は特に用意するものはなかった。何かあればすぐ家に取りに帰れるし。
母親に手みやげとして、駅前の洋菓子店で買ったクッキーの詰め合わせを持たされた。
家で昼食を食べ終わると、すぐに麗子の家に向かう。
美知子の記憶では、今まで友人の家にお泊まりしたことはなかった。恵子は幼馴染で、よく互いの家に出入りしていたが、もともと家が近いので相手の家に泊まるという発想はなかった。
麗子の家に着いて玄関から声をかけると、麗子と母親が飛び出してきて歓迎してくれた。
まず応接間に通され、すぐにお茶を入れてくれる。
「今日はお世話になります。至らないところがあったらはっきり言ってくださいね」
手みやげを渡しながら言う。これは母親から必ず言うようにと念を押された言葉だった。
「まあ、そんなにかしこまらず、自分のお家のように気楽にしてね」と麗子の母親が言った。
「この子も学校にお友だちが何人かいるようですが、家に呼びたいと言ったお友だちは初めてで。こちらこそよろしくね」
「お母さん、そんなことまで話さなくていいから」頬を染める麗子。
その後、麗子がまた芸能雑誌を持ってきて、俺が持ってきたクッキーを食べながら芸能界の話、特に映画の話をした。
この時代、テレビも普及してきたが、画面は小さいし、白黒だしで、映画は日常的に需要が高かった。テレビドラマの豪華版といった感じなのだろう。
麗子のお気に入りの映画は『若大将シリーズ』だった。前に恵子が好きと言っていた、加山雄三が主演の青春映画だ。五月にも『アルプスの若大将』という映画を見に行ったらしい。
「そうだ、歌も聴く？」そう言って麗子はレコードプレーヤーを持ってきた。横二十五センチ、縦二十センチくらいの機械で、大きな回転板とアームがついている。
かけるレコードは、直径十七センチくらいで真ん中に大きな穴があいたドーナツ盤だった。曲名は『君といつまでも』。それを回転板の上に載せ、四十五回転で回転させると、アームの先端についたレコード針を、レコードの表面に掘られた細い溝の一番外側に指でそっと載せた。
しばらくすると前奏が始まり、やがて加山雄三の歌声が響いてきた。
曲を聞き終わり、他にどんなレコードがあるか聞いたら、親の趣味で石原裕次郎、美空ひばり、都はるみなどがあるとのことだった。
「それから最近は、ザ・スパイダースのレコードも買ったわ」
ザ・スパイダースとは最近人気が出てきたグループ・サウンズだということは美知子の記憶で理解した。グループ・サウンズとは、エレキギターなどを演奏して歌を歌うロック・グループのことだ。
「ザ・スパイダースは頼子さんのお気に入りでね、感化されちゃって買ったの」
頼子さんというのは麗子のそばによくいる二人の少女、湯浅頼子と三笠良子のかたわれだ。
もう一人の良子はビートルズのファンで、この三人でよく芸能人やレコードの話をしているらしい。
「良子さんは、今年ビートルズが来日したとき、武道館へ行きたいと言って悶々としてたわ」
ビートルズは有名だ。解散してかなり年数がたっているが、俺の時代でも根強い人気があった。
「そうね。私もビートルズの『レット・イット・ビー』や『ヘイ・ジュード』は好きよ」
話に乗っかって俺が適当に言うと、
「え？ビートルズにそんな曲があるの？今度、良子に聞いてみるわ」
今のは美知子の記憶でなく、俺の記憶で言ったことだった。時代があわないか不安になった。
「れ、麗子さんはビートルズをあまり聞かないの？」
「え、ええ・・・英語より日本語の歌の方が好きだから」
詳しくなくてよかったと、俺は胸を撫で下ろした。
夕方になったので、麗子は夕飯の支度を手伝って来ると言って席を立った。
俺は「手伝いましょうか？」と聞いたが、「お客さまは座っていて」と言われて応接間のソファーで芸能雑誌を眺めていた。
しばらくすると麗子の父親が帰ってきて、応接間に顔を出して声をかけられた。
俺はあわてて立ち上がって、「お世話になります」と言ってぺこぺこと頭を下げた。
麗子の父親は顔立ちが麗子に似ていて（いや、麗子が父親に似ているというべきか）ちょっとダンディなおじさまだった。
父親が応接間を出てまもなく、麗子が食事に呼びにきた。
いそいそと案内された部屋は、洋室のダイニング・ルームだった。テーブルの上には既に料理が並べられている。
俺はその料理を見て目を丸くした。ステーキがある。藤野家では見ることのまずない料理だ。この時代では、ビーフ・ステーキを略してビフテキと呼んでいる高級料理だ。
ほかにポテトサラダや野菜スープなども並んでいる。ただし主食はパンでなく、普通のお茶碗によそられたご飯だった。
「お口にあうかしら」と麗子の母が尋ねる。
「いえ、すごいごちそうで驚きました」
俺が泊まりにきたので、大盤振る舞いしたのかなと一瞬思ったが、以前麗子の弁当にトンカツが入っていたことを思い出した。
けっこう高級取りらしい。・・・比較しちゃ、うちの親に悪いけど。
がつがつしないように気をつけて、さっそくお料理をいただく。こういう料理は久しぶりで、素直においしいと感じた。
麗子の両親は、小さいグラスで赤玉ポートワインというお酒を飲んでいた。
「麗子は学校ではどうですかな？」
麗子の父親に話を振られたので、あわてて口の中の食べ物を飲み込んだ。
「麗子さんは、お勉強もお裁縫も私よりお上手でうらやましいですわ」
これは事実だ。自分の成績を思い出して、自己嫌悪に陥りそうだ。
「私以外にもたくさんのお友だちがいて、学校でも楽しく過ごされています」
「美知子さんはこう見えてしっかりしていて、学校では皆さんに慕われてますの。うちに来ていただいて光栄だわ」と麗子。
『こう見えて』は余計な一言じゃないかと思ったが、愛想笑いでごまかした。
少し緊張しながらも豪華でおいしい食事が終わると、麗子に入浴を勧められた。
内風呂があるらしい。
麗子の家のお風呂は、壁や床がタイル張りで、モダンな浴室だった。お湯も都市ガスの瞬間湯沸かし器の大きいやつでわかし、五右衛門風呂ではなかった。
脱衣籠に替えの下着とパジャマを起き、着ている服を脱ぐ。人の家で裸になるのは緊張する。
長湯をするわけにもいかないので、そそくさと体を洗い、湯船に少しつかってから、借りたタオルで体を拭いた。
パジャマを着ると、言われたように麗子の部屋に直接行く。ベッドの端に麗子が座っていたが、俺を見ると「同じように座ってて」と言って、入れ替わりにお風呂に行った。
さっき脱いだ下着をリュックに入れ、来ていた服を畳んでカーペットの傍らにリュックとともに置いた。
湯上がりで体がほてっているので、置いてあったうちわを取って仰ぐ。
俺はカーペットの上で寝ればいいのかな？
そんなことを考えていると、麗子が戻ってきた。浴衣を着ている。学校の宿題の浴衣ではなく、着慣れている浴衣のように見えた。
「あら、麗子さん、浴衣をお寝間着にしているの？パジャマかネグリジェを愛用してるのかと思ってた」
「夏は着物が楽だから」そう言って麗子は俺の隣に腰を下ろした。
湯上がりの上気のせいか、麗子の顔が赤かった。
雑誌情報
小学館／週刊少年サンデー（1959年〜）
講談社／週刊少年マガジン（1959年〜）
少年画報社／週刊少年キング（1963〜1982年）
光文社／少年（1946〜1968年）
集英社／少年ブック（1959〜1969年）
少年画報社／少年画報（1950〜1971年）
講談社／ぼくら（1954〜1969年）
集英社／りぼん（1955年〜）
講談社／なかよし（1954年〜）
光文社／女性自身（1958年〜）
早川書房／ＳＦマガジン（1959年〜）
映画情報
加山雄三主演／アルプスの若大将（1966年5月28日公開）
レコード情報
加山雄三／君といつまでも（1965年12月5日発売）
ビートルズ／レット・イット・ビー（1970年5月8日発売）
ビートルズ／ヘイ・ジュード（1968年9月14日発売）
ワイン情報
壽屋洋酒店 （サントリー）／赤玉ポートワイン（1907年発売、1973年赤玉スイートワインに改称）
