【リアル生成AIスキル】を得たので、あらゆる物を学習&出力しまくる件/ リアル・ジェネレーター

第一章(1/3) 『起動』

第39話 REAL・GENERATOR

　その病院の一室は、柔らかな日差しに満たされていた。

　窓辺から差し込む光は、午前と午後の境目を曖昧にするほど淡い色合いで、白壁に静かな影を落としている。

　医療機器の作動音は最小限に抑えられ、規則正しい電子音だけが、この空間の現実味をそっと主張していた。

　かつて耳を満たしていたのは、金属のぶつかる音や、魔力が爆ぜる轟音──

　そして、死の気配を帯びた沈黙。

　それらと比べれば、この部屋はどこか現実味に欠けるほど、穏やかな空気に包まれている。

　ダンジョンの湿った冷気、あるいは闇に潜む不穏とは無縁の、清潔で暖かな空間だった。

　白いシーツに包まれたベッドの上で、神崎零華は静かに横になっている。

　赤銅色の髪をした少女、早乙女茜の治癒魔法と、天野悠人が後日生成したポーションの複合効果により、どうにか致命傷は免れた。

　しかし、完全な回復を遂げるには、まだ時間が必要だと言われている。

　神崎零華は、天井を見つめながら、ゆっくりと呼吸を整えた。

　肺に空気が満ち、それが吐き出されていく感覚を一つずつ確かめる。

　生きているという事実を、こうして意識的に確認せねばならないほど、あの戦いは深く、重いものだった。

　身体のあちこちに残る鈍い痛みは、失われかけた命の名残であり、同時に生還の証でもある。

　零華はその目を閉じた。

　深淵で交錯した魔力の奔流、肉を切り裂く刃の感触、限界を越えたあの瞬間。

　記憶の空白が、次々と脳裏に蘇ってくる。

　同時にそれらは、白い天井と消毒の匂いによって、柔らかく上書きされていった。

　ここはもう、戦場ではない。

　少なくとも今は、剣を握る必要などどこにもないのだ。

「──神崎。

　入るぜ。」

　不意にかけられた声が、思考を現実へと引き戻す。

　病室の静けさを壊さないよう配慮された、控えめな扉の開閉音。

　その響きと共に、悠人と異質な存在──

　”リリス”が静かに病室へと入ってくる。

　悠人の体には、まだ疲労が色濃く残っていた。

　だが、その瞳にかつての焦燥や、データ依存の影は見当たらない。

　長い戦いの末、その視線の奥には確かな芯のようなものが宿っていた。

　立ち姿こそ万全とは言えないものの、その背中からは以前の頼りなさが消えている。

「マスター、報告します。

　神崎零華さんは、三日前よりも20％その損傷を回復しています。」

　セピア色の髪を揺らしながら、その”異物”は、室内にある全てを瞬時に解析していく。

　視線が動くたび、目に見えない数値や情報が更新されているかのようだった。

　この異物の存在自体が、現実と概念の狭間に立っている。

　無駄のない動作で一歩前に進み、医療機器の配置や零華の状態を確認する様子は、感情を排した合理性そのものだった。

「リリスについては、早乙女茜から全て聞いている。

　……お前の”概念の剣”とやらも。

　あのダンジョンであの後起こったこと、全てな。」

　意識を取り戻して報告を受けた直後は、理解するまでに時間を要した。

　理論として把握することと、現実として受け入れることの間には、常に深い溝がある。

　しかし今、目の前に存在する二つの証明が、その溝を否応なく埋めていた。

　本当に、今まで見たことのない未知なる可能性の塊が、目の前で蠢いている。

「……天野悠人」

「──なんだ。」

　悠人は神崎零華の瞳を、逃げることなく真っ直ぐに見つめ、向き合う。

　データに逃げていたあの時の少年は、とうにいなくなっていた。

　零華の口角が、自然と少し上がる。

「──お前のスキルは、もうただのデータ依存の代物ではない。

　私が初めてお前に会った時、お前は私の剣技を模倣するためのデータとしてしか見ていなかった。

　魂のない、偽物の創造だった。

　……気に食わなかったよ。

　下衆の目をしていたし、実際お前はパンツをラーニングした。」

「わお、それは初耳です。

　マスター、どえっち、ですね♡」

「そ、それは悪かったって。

　リリスも変なこと言うな！

　わざとじゃないんだ。

　そう、言っただろ……？」

「あぁ、分かってる。

　冗談だ、冗談。」

「つまらない冗談ですね、神崎零華さん。」

「リリス！」

「……ふん、いい、ほっとけ。

　──しかし、つい言ってしまうのがどうにかしてるな。」

「悪かったって！

　ごめん。

　ほら、この通りだ！」

　悠人は手を合わせて頭を下げる。

「マスターは謝る必要なんてありません。

　マスターは最高です。」

「し、リリスは静かにしてろ！」

「……」

「すみませんでした、神崎様！！

　許してください！」

「……ふん。

　とにかく、あのパンツは、安かったから買ったんだ！

　か、勘違いするなよ！！」

　悠人は顔を上げる。

　なぜか彼女の白い肌が、みるみる真っ赤に染まっていくのが見えた。

「──わかってるよ。

　別に、お前の意思で買っていたとしてもバカになんてしないさ。

　ただ、珍しいと思っただけだよ。」

「……しかし、お前は深淵で限界を超えた。」

「え？」

　零華は一呼吸置いた後、表情をいつもの凜としたものに戻す。

　そして、再びぽつりぽつりと語り始めた。

（うわっ急に冷静になるなこの人……）

「私や早乙女茜から、”勝利への執念”を、”命を救う意志”を学び、生成の核とした。

　お前が先の戦いで生成したもの──

　リリスとあの剣は、ネクロスの原理、世界の概念すら超える。

　お前のスキルは……

　”本物”だ」

「……」

　その言葉は、評価ではなく承認だった。

　A級探索者からの言葉は、何よりも重い。

　悠人が積み重ねてきた失敗、葛藤、恐怖──

　それらすべてが、この一言によって報われたような感覚が胸に広がる。

　零華の視線は揺るがない。

　そこには同情も驕りもなく、ただ事実を事実として認める強さがあった。

「ネクロスからの連絡は、ダンジョンでの一件以来、一度も来ていない。

　機構からは来ているものの、お前のことは把握していないようだ。」

「それはどういう──」

「機構の権力構造は複雑だということだよ。

　とにかく、ご自慢の刺客が無力化されたんだ。

　”ネクロス一派”の追跡は一時的に遠ざかるだろう。」

　淡々とした報告の裏には、戦況を正確に読み解く冷静な判断があった。

　これらの言葉を聞き、悠人は神崎零華が機構の人間であることを思い出す。

　少し前までは何の関わりもなかった存在と、今では随分親密な関係になってしまったものだ。

　零華の報告を受け、悠人は思わず笑みを浮かべる。

　あの一件で、自分が機構に捕まることはないらしい。

「ただし、忘れないで。

　組織の監視から完全には逃れることはできない。」

「……そうだな。

　──だが、俺はもう、大半のことは怖くないぜ。

　一人じゃないし！」

　虚勢ではない確信がそこにはあった。

　視線の端で、リリスの存在を感じる。

「──だから、あなたは私の庇護のもとでさらに強くなる必要がある」

「……え？」

「わ、私の連絡先よ！

　これっ、持っておきなさい。

　……無くしたら斬るから。」

　神崎零華は、胸元からしわくちゃになった一枚の紙切れを取り出し、悠人に押し付けた。

　折り目だらけの紙には、彼女のメールアドレスと思われる文字列がぐにゃぐにゃの字で書かれている。

「わかった。

　ありがとう神崎。

　A級探索者に鍛えてもらえるなんて嬉しいぜ。」

「……」

「マスター、どうやら彼女は嘘をついているようです。

　彼女はただ連絡先を──」

「うるさいわよそこのAI！！

　斬るわよ」

「ちょっ、神崎！？」

「今のあなたには武器がありません。

　切れるものなら切ってみてください。

　純粋に興味があります。」

「はぁっ！？

　ちょっと何このAI！」

「リリス！？

　待てって。

　落ち着けって二人とも！！」

　声が重なり、病室の静けさは一気に崩れ去った。

　神崎零華は体を起こし、ベッドから出てリリスに掴みかかろうとする。

　まだ本調子ではない体に無理がかかるのも構わず、感情のままに動いていた。

　そんな零華を、悠人は慌てて引き留める。

　騒がしくも慌ただしい状況。

　しかしそれは、三人が確実に回復へと向かっている、何よりの証拠でもあった。

「みんな！」

　病室の扉が勢いよく開け放たれる。

　その扉を開けた人間──

　早乙女茜へと、皆の視線が一斉に集まった。