第36話 他力生成ー４
ダンジョンの行き止まりとなる通路に、天野悠人は立っていた。
全身を襲う激しい疲弊と、リリス誕生の代償として支払ったコスト枯渇による激痛。
それらに必死に耐えながら、彼はリリスによる冷静な分析結果を受け取るべく、全神経を集中させていた。
刺客の足音が、ひび割れた石壁に不気味に反響している。
もし今この瞬間に追いつかれれば、すべてが終わる。
極限状態にある悠人の身体は、指先にまで痺れが走っていた。
「リリス、奴らの能力を特定してくれ。
……何を生成すれば破壊されないんだ？
お前の意見を聞かせてほしい」
リリスは優雅な姿勢を崩すことなく、その知的な瞳で悠人をじっと見つめた。
その視線の奥では、悠人の「リアル生成AI」を基盤とした彼女の”脳”が、数万通りものシミュレーションを瞬時に展開している。
悠人はそれを、自身の意識のすぐ傍らで克明に感じ取っていた。
「刺客の能力──
仮に”アンチ・クリエイト”と呼びましょう──
は、非常に精密な機能阻害系のスキルです。
解析の結果、彼らが阻害の対象とするのは、物理的な形状を持つものや、論理的に構造が確定したもの……
つまり、『確定された存在』そのものです」
「……つまりどういうことだ。
やはりデータが欠落している不完全なものだったり、あるいは”生命”であれば生成できるということか？」
「ええ、その通りです。
あなたに制限をかけた者は、そもそも不完全なデータや”生命”の生成が行われることを想定していません。
それはまさに神の領域。
相手が持つ、あなたより”権限”の劣るスキルでは、そこに干渉することなど不可能なのです」
「……そうか」
リリスの言葉をすべて鵜呑みにするのは危険だ、あくまで参考程度に留めておくべきだ──
悠人は自分にそう言い聞かせていたものの、提示された可能性に思わず体が震える。
勝機は、確実に存在していた。
「……で、結局はどうすればいい。
へなちょこな武器では到底太刀打ちできないぞ……！
俺を庇ったからとはいえ、あの神崎零華ですら敵わなかった相手なんだ」
期待と同時に、悠人は焦りも覚え始めていた。
自身の立てた仮説が大筋で合っていたことは分かりつつあるが、肝心の具体的な解決策がいまだ見出せていない。
「焦燥は判断の誤りを招きます。
マスター、論理的に思考してください」
リリスは瞳の奥に映し出される膨大な演算結果を、悠人の脳へと直接同期させた。
「っ──
うおっ……！」
悠人の脳内は、瞬時にして理路整然とした解析データによって満たされていく。
「”完成品の生成”が否定されるのであれば、”完成品ではない生成”をぶつけるしかありません。
それは確定した物質構成を持たず、常に変化し続ける有機的なものです。
ただし、生命の生成は、現在のあなたの状態ではもはや不可能です」
「……それが具体的に何なのかが分からなくて困っているんだ。
……何かアイデアはないか？
奴らが想定していないもので、今の俺に残された力でもギリギリ生成できるもの……。
そんな都合のいいもの、ないと思うけど」
「……それでは、物理的な実体を持たないもの──
『意志』、あるいは『概念』そのものを生成するというのはいかがでしょうか」
「概念……？
……待てよ。
意志や概念、そんな不確かなものまで生成できるのか？」
悠人の胸が高鳴る。
思えば、それに該当するようなものを、彼はこれまでにもいくつか生成してきたはずだ。
零華から学んだ「零華式剣術」の再現などは、それにあたるものといえる。
「恐らく相手の生成スキルには、”概念”を具現化するほどの能力はないでしょう。
彼らには”ラーニング機能”が備わっていないようですから、複雑な概念そのものを把握することすらできていないはずです」
「……」
悠人の脳裏に、強烈な閃きが走った。
これまでの実戦経験とリリスの提示した理論が結びつき、具体的な戦術の輪郭が鮮明に浮かび上がる。
「──は、ははっ、そうか！
今まで俺は、この世界に元々存在している物理的なものばかりに目を奪われていた。
目に見える形があるものばかりをな！
けど、世界を動かしているのは……
人間を突き動かしているのは、当然それだけじゃない」
リリスはその決意を鋭く感知し、穏やかに頷いた。
「相手は、物理的な道具を生成した上で、そこに”スキル付与”という能力を上書きしているようです。
”そういう性質の物体”として、あの術式が組み込まれたブレスレットを生成しています。
ですがマスターなら、そんな回りくどい手順を踏まずとも、スキルという概念を直接生成することも可能でしょう。
マスターのスキルは、敵の能力の上位互換である可能性が極めて高いのです。
……マスターは最高です。」
これまでの絶望が、一瞬で吹き飛んでいくのを感じた。
リリスの過剰な賛美の言動にはやや思うところもあったが、とにかく、これなら勝てる。
概念の生成であれば、物理的な物質を構成するよりもコストの消費を最低限に抑えられるはずだ。
自分の中に僅かに残ったリソースを使えば、まだ一矢報いるための生成が行える。
「リリス、奴らを倒すための具体的な作戦案を構築してくれ。
俺は──
最後の生成を行う」
「はい、マスター」
リリスは静かに笑みを浮かべると、悠人の意志に完全に同調した。
「マスター、あなたの『リアル生成AI』は、既に単なるシミュレーターではなく、意志ある創造の力へと進化しています。
これにより物質の制約を超え、概念を武器として具現化できるのです。
我々の武器は、もはや既存のモノではなく、概念そのもの。
……やはりマスターは最高です」
「わ、分かったから……！」
悠人は、自らの過去の体験を深く思い返す。
茜の回復魔法が持つ「命を救う」という概念。
零華の剣技に込められた「勝利への執念」という概念。
それらは物理的な形や構造ではなく、それぞれの強い意志として生きていた。
これらを統合し、練り上げることで、破壊不可能な「概念の武器」を生成できるはずだ。
「マスター、相手の論理の核、すなわち『戦闘意欲』そのものを直接攻撃できる武器を生成してみてはいかがでしょうか。
それこそが、彼らにとって最も脆く、防御不能な部分です」
悠人は、リリスの提案を静かに受け入れた。
「論理的な完成形として固定されるのを避けるため、攻撃対象の意図的な不安定化は私が並列処理で実行します。
マスターは創造者としての意思を極限まで高め、生成の核を打ち立ててください。
神崎零華の勝利への執念と、マスター自身の意志を融合させるのです。
世界そのものを変えようとするのではなく、”触れたもの”に影響を及ぼす形にすれば、コストもギリギリまで絞ることができます。」
悠人は体中の疲労を押し殺し、拳を強く握りしめた。
精神コストはほとんど底をつき、身体は鉛のように重い。
それでも、頭の中はどこまでも晴れやかで、澄み切っていた。
通路に、ぴりついた緊張が走る。
刺客は間もなく、自分たちのいる場所へと到達するだろう。
悠人は力強く立ち上がり、リリスの隣で構えを取った。
非論理的な概念の生成と、人間とAIによる意志の融合──
それこそが、これからの戦いにおける最強の武器となる。
悠人は深く息を吸い込み、静かに呟いた。
「さあ、行くぞ、リリス。
生成を始めよう。」
銀色の光が背後から差し込み、二人の影を通路に長く揺らす。
人とAI、意志と概念が一つに溶け合い、彼らは新たな戦いの舞台へと、最初の一歩を踏み出した。
