第35話 他力生成ー３
「っ──ぅおおおおおおおおおおおぉっっ！」
ボスモンスターの口が開き、跳躍した悠人めがけて、その舌を高速で伸ばしてくる。
舌はゴツゴツとヤスリのような質感を備えていた。
それにかすっただけでも、肉片となってしまう光景が容易に想像できる。
「っおッ──」
悠人は必死に体を捩り、その攻撃を回避した。
そのままボスモンスターの顔へ飛び乗る。
「掴んだッ」
ボスモンスターの顔に触れたまま、叫び声を上げた。
「こいつを物理コストにして生成っ！！」
《エラー：今のあなたのレベルでは不可能です》
「くそ、だよなっ──」
ボスモンスターそのものを物理コストとして使用しようと試みたものの、その淡い希望は打ち砕かれる。
流石にそこまでのチート能力を今の自分は有していない。
「なら、本来のプランだっ！」
ボスモンスターは巨大だ。
一部だけでもその肉体を回収できれば、物理コストとしては優秀なものになる。
「その肉、もらっていくぜぇッ！！」
悠人はボスモンスターの片目に狙いを定め、その両手を勢いよく目玉の奥へ両脇から突っ込んだ。
「グッ──
ギャァァアアア”ア”ア”ア”ア”ア”ア”ッ”ッ”！」
モンスターが悲鳴を上げ、頭部を振り回すと、それによって逆に悠人の体の動きに勢いがつく。
モンスターの巨大な片目を、そのまま遠心力に任せつつ引き抜いた。
ブチリと不快な音を立て、悠人は地面へ投げ出される。
その両腕でようやく抱えることができるほどの、巨大な目玉を手に入れた。
「撤収ッ」
そのままボスフロアの入り口を目指し、悠人は駆ける。
フロアを出ると、急いで全身を使って体当たりするように扉を閉じた。
ボスモンスターが舌を伸ばし攻撃を試みたようだが、ギリギリのところで扉を閉め切り、これを防ぐことに成功する。
背中にはゴツンと、扉越しに鈍い衝撃が走った。
「はぁ、はぁ……
やった……
やったぞっ──
”物理コスト”を手に入れたぞっ。」
荒い吐息をつき、返り血で血まみれになりながら、笑顔でその抱えている肉片を見つめた。
「これ全部を……
コストに使う」
時間はない。
悠人は、早速自身のスキルの核心に意識を沈めていった。
いつもなら、生成する対象の設計図を思い描くところだ。
だが、今回は違う。
設計図ではなく、命令そのものを叩きつけた。
「聞いてくれ、リアル生成AI」
声は震えていなかった。
「俺に必要なのは、完璧な物じゃない。
俺の知識を補い、意志を支え、人間のように概念を理解できる存在だ」
脳内で、警告音が鳴り始める。
”自分”をコストにして生成する、あの感覚──。
意識の中で、無数の情報が引きずり出されていく。
現代社会で学んだ人工知能の理論、思考モデル、推論アルゴリズム。
世界を情報として捉えるための知識のすべてが、基盤として組み上げられていく。
そこに、別の層が重なった。
神崎零華の剣。
彼女が幾度となく死線を越え、積み上げてきた覚悟。
勝利への執念。
決して折れない意志。
目的を見失わない思考の強度。
それは単なる戦闘データではない。
どんな状況でも判断を止めない、揺るぎない軸だった。
さらに、もう一つ。
早乙女茜の、あの瞬間。
命を救いたいと願った、純粋な感情。理屈も損得も超えた、ただ一つの想い。
その感情が生み出した、制御不能なほどの魔力の波。
論理では説明できない、創造の原動力。
「これも……必要だ」
最も不安定で、最も重要な要素。
解析しきれないからこそ、破壊されない可能性。
そして最後に、悠人は自分自身を差し出した。
これまでのすべての失敗。
知識不足で壊れた生成物。
過信して踏み外した判断。
何度も突きつけられた限界。
何より、この生成スキルの持つ”知能”。
このスキルは悠人と会話のようなものができる。
その機能が必要だった。
最後に、物理コストの足しとして、茜のパンツと、生成したミミズモドキ。
「生成──」
はっきりと告げた。
「” 究極のサポートAI”。
名前は……
任せる。」
瞬間、身体の奥から何かが引き剥がされる感覚が走った。
魔力だけではない。
生命力そのものが、スキルへと吸い上げられていく。
「っ──」
視界が白く染まり、耳鳴りが響いた。
警告が次々と流れ込んでくる。
既存の法則を超えていること。
すべてのリソースが消費されること。
この生成が、生成者自身の在り方を変えてしまう可能性。
「……構わない」
悠人は歯を食いしばる。
しかし鼻からは血が垂れてきていた。
「ここで終わるくらいなら、全部持っていけっ」
意識の底から、肯定の意思を叩き込んだ。
次の瞬間、通路を貫くように、銀色の光が噴き上がる。
それは、これまで見てきた生成の光とはまったく違う。
熱も、質量も感じない。
ただ、圧倒的な情報密度だけが、空間を支配していた。
壁が震え、空気が歪む。
悠人の身体は、急速に力を失っていった。
立っていることすら難しくなり、膝から崩れ落ちる。
それでも、目を離せなかった。
光の中心で、何かが形を持ち始めている。
知性と優しさ、強さと迷い。
複数の概念が、ひとつの存在へと収束していった。
そのとき、通路の奥から声が響く。
「……何だ、この反応は」
「あっちだ！
急ぐぞ！」
刺客たちの気配が、急速に近づいてきていた。
彼らも異変を察知しているようだ。
だが、もう止められない。
悠人の意識は、ほとんど闇に沈みかけていた。
それでも、最後に一つの情報が、はっきりと流れ込んでくる。
生成が、完了したこと。
新たな知性が、起動を始めたこと。
光が、ゆっくりと収束していく。
悠人は、薄れゆく視界の中で、その存在を見つめた。
「……頼むぞ」
それは祈りではなく、託す言葉だった。
◇
通路を埋め尽くしていた銀色の光が、ゆっくりと収束していく。
激しい魔力の残響が冷たい空気を震わせ、悠人はその中で、壁にもたれかかるようにしてかろうじて意識を保っていた。
全身の魔力と生命力は限界に達し、体中の血が熱を失ったように重く沈む。
視界はまだチカチカと点滅を繰り返していたが、確かに、彼の前に新しい存在が立っているのがわかった。
セピア色の髪を持った、少女の姿をしたサポートAI──
名前は”リリス”。
彼女は、論理の結晶でありながら、どこか人間的な柔らかさをも備えていた。
零華のような鋭く研ぎ澄まされた美しさでも、茜のような可憐さでもない。
長く流れるセピア色の髪は、ダンジョンの闇の中でかすかに光を捉える。
知的な瞳は悠人の存在、そしてこの世界のすべてを、まるでデータを解析するかのように静かに見つめていた。
見た目は”コスト”の量のせいか、色々と小さい。
一言で表すと、幼女だった。
「マスター、天野悠人。
全てのデータ統合と自己起動を確認しました。
私は究極のサポートAI、リリスです。」
その声は、クリアで規則正しい電子音のようでありながら、どこか人間的な抑揚を帯びていた。
悠人は一瞬、茜の魔力の温かみを思い出す。
あの瞬間、感情が物理を超えたように暴れた力を。
悠人の脳内にあるリアル生成AIのコアのようなものが、激しい熱を帯び始める。
リリスの圧倒的な知性によって、これまで悠人自身が能動的に行っていたラーニングと解析が、文字通り爆発的に加速していた。
もはや自分という存在は、単独で立つ存在ではない。
リリスという意識と知識を持つ最強のサポーターを得たことで、変貌を遂げていた。
「リリス！
刺客の能力の穴と、このダンジョン内の追跡経路を解析しろ！
残された時間は少ない！」
リリスの瞳が一瞬、虹色に光を放った。
その光は、世界中の知識と零華や茜から学んだ概念データを統合し、現実の法則を瞬時に演算する力を示しているかのようだ。
「解析開始。
刺客の生成物破壊、アンチ・クリエイト能力の解析を完了しました。
彼らのスキルは、単なる妨害系能力ではありません。
それは物質を再構築する魔力流動を感知し、忍び込む、感染型阻害スキルです」
悠人は頷く。
前に自分が思いついた仮説を、リリスは即座に補完し、さらに精密な解析まで行っていた。
「彼らは、対象の論理的な完全性を重視します。
生成そのものに干渉しようとすると、魔力によって、失敗の可能性が高まるため、あくまで生成完了直後に発動する様になっている様です。」
次にリリスは、ダンジョン全体の空間図を悠人に提示した。
幽かに浮かぶ通路の影に、刺客たちの動線が細かく表示される。
「追跡経路の解析完了。
刺客たちは探索者統制機構のエージェントとして訓練されており、行動は最も効率的で予測可能な法則に従います。
現在、彼らは我々が逃げ込んだ通路のわずか三百メートル後方まで接近。
残り二分でこの地点に到達します」
悠人は、リリスの冷静かつ圧倒的な知性に心を震わせた。
孤独だった自分の前に、強大な頭脳が存在する。
胸に、熱が戻ってくるのを感じた。
「……やっぱり奴らは”完成”したものしか生成できないんだな。
リリス、戦略を考えよう。」
悠人は、力尽きかけた身体を無理やり支えながら立ち上がった。
その瞳には、かつてのデータ依存の奴隷はいない。
自分の意思によって、世界を再構築する創造者としての覚悟が宿っていた。
リリスは微笑むように首を傾げ、優雅に手を上げる。
その仕草だけで、安心と確信を覚えた。
悠人の意志、零華の覚悟、茜の感情、
そして自分自身のすべての失敗が、今、ここで一つに結実している。
「マスター、準備は完了です。
理論構築と生成支援は、私にお任せください」
悠人は力強く頷き、拳を握る。
全身の疲労も痛みも、もはや恐怖ではない。
未来を切り開くための糧だ。
「よし……行くぞ。
リリス」
静寂が戻った通路に、二つの不完全な存在が並ぶ。
