第10話：地盤沈下パーティへようこそ
王都中央区。追放されたはずの私が、再びそこへ現れたのは、数日前の「断罪の夜」よりもさらにきらびやかな夜会が行われている、サフィール伯爵家の私邸だった。
「主役が遅れてはいけませんわね、ケイン。……ええ、もちろん招待状は持っていないけれど」
私は、汚れを落とし、新しく調達した「作業しやすい機能性重視のドレス」――要所にストレッチ素材と隠しポケットを仕込んだ特注品――を纏い、屋敷の正面玄関に立っていた。
隣のケインは、正装をしているものの、腰の剣にはいつでも抜けるように手が添えられている。
「アリーナ様、本当に乗り込むのですか？ ここは反グラナード派の巣窟ですよ」
「巣窟……。ええ、シロアリの巣ね。……それも、土台が腐り果てた」
私が扉を押し開けると、広間を埋め尽くす貴族たちから、一斉に軽蔑と驚愕の視線が突き刺さった。
中央で談笑していたのは、あの夜会で私を捨てたアウレリウス王子と、男爵令嬢……そして、王都の予算を握る守銭奴たちだ。
「……アリーナ！？ 貴様、国外に逃げたのではなかったのか！」
アウレリウスが、顔を真っ赤にして叫ぶ。
「逃げる？ そんな非効率なことはいたしません。……それより、サフィール伯爵。この素晴らしい石造りの大広間。……最近、少し、天井のシャンデリアが低くなったとは思いませんか？」
私は、会場の中央、ちょうど王子たちが立っている場所まで歩み寄った。
私の診断眼は、すでにこの屋敷の限界を予見している。
「……何だと？ 貴様、また不吉な予言を――」
「予言ではありません、計測ですよ。……伯爵。貴方のこの屋敷、数年前の改修工事で『免震魔法陣』を削りましたね？ その費用で、奥様に高価なネックレスを贈ったとか」
伯爵の顔から血の気が引く。
「な、……なぜそれを……！」
「計算すれば分かります。この屋敷の自重と、支持層の耐力。そして、この一帯を流れる魔力水理の急変。……全てのデータが、ここ（・・）が最初の崩壊点だと示しているんです」
私は、扇子のように折りたたんだ「レーザー測量魔法具」を広げた。
目に見えない赤いラインが、会場の壁を這う。
「皆様、ワインを置くことをお勧めします。……あと一分で、この屋敷の応力バランスは完全に崩壊します。……そして、その被害額は一、二三万ゴールド。……奇しくも、貴方がたが中抜きした予算の総額と同じですね」
「……ふざけるな！ アリーナ、貴様の呪いだ！ 警備兵、連れ出せ！」
「三。二。一」
――ガガガ、と。
嫌な振動が、足裏から伝わった。
かつて市場で起きたものとは比較にならない、巨大な「破砕音」。
大広間の正面にある巨大な彫刻が、まるで生き物のように横に滑った。
壁に走る、無数の亀裂。
「ひっ、……あ！？ 揺れてる！？ 本当に……！」
「アウレリウス様！ あ、足元が！」
貴族たちがパニックになり、出口へ殺到する。
だが、私は動かなかった。入り口をケインに塞がせ、冷酷に告げる。
「残念ですが、正面玄関の柱はすでに折れました。……今出れば、屋根ごと潰されますよ」
「な……！ では、どうすれば……！」
「私の指示に従ってください。……サフィール伯爵。貴方が隠し持っている『緊急防衛用魔力タンク』。あれを開放しなさい。……それを燃料に、私がこの屋敷全体の重力を一時的に『固定』します」
私は、逃げ惑う貴族たちの中心で、一人図面を広げた。
「資材も時間もありません。……ですから、貴方がたの『魔力』そのものを、建築資材として使わせていただきます。……命を惜しむなら、今すぐ私の魔法陣に魔力を注ぎ込みなさい！」
私は、大広間の床に巨大な幾何学模様を描き始めた。
それは、崩壊を止めるための「即席の支柱」を作る魔法陣。
プライドも面目も投げ捨て、貴族たちが私の足元に跪き、必死に魔力を捧げ始める。
――地盤沈下パーティ。
かつて私を笑った者たちが、今度は私の足元を支えるための「ただの動力源」へと成り下がっていた。
私は鼻先で笑い、ペンを走らせる。
リノベーションの第一歩。王都の腐敗を、物理的な圧力で押し潰す時が来たのだ。
第10話、お読みいただきありがとうございました！
本作『建築魔法・救世令嬢〜断罪の場で「この王都、あと3日で沈みます」と予言した結果〜』、パーティへの乱入と、物理的な実力行使回でした。
アリーナの「計算に基づく事実の掲示」が、最も権力者に効くことをお楽しみいただけましたでしょうか。彼らが私腹を肥やすために削った「安全」を、彼ら自身の魔力で支払ってもらう……これこそが構造設計士の「ざまぁ」ですわね。
次回, 第11話「予算管理局の再建（物理）」。
崩壊した屋敷を人質に、アリーナが工事の「全権委任」を迫る、本当のリノベーションが始まりますわ！お楽しみに！
もし「パーティでの断罪がスカッとした！」と思っていただけたら、最後に建築確認や評価（建設予算の増額）をお願いいたしますわ。
皆様の応援が、王都再建プロジェクトを加速させる「最高のブースト」になりますのよ！
