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4-8 歴史

すみません。

投稿ミスでした。

全てがおわると、ヤマトとアレクシアはアルシェの研究室へと帰っていった。

アレクシアがシャワーを浴びて、いつもの白衣に着替えて戻ってきた。

ヤマトはコートを受け取ると、入れ替わるようにシャワールームへとむかった。

さっぱりしたところで声をかける。

「それでは話を聞かせていただきたい。

その前に彼女は？」

『アルシェなら倉庫で眠らせた。

かなり消耗しておったし、すこし刺激が強すぎたからな。』

ヤマトはその言葉に肩をすくめた。

『それで何が聞きたいのだ？』

「あの森で私はヴォルフの記憶を垣間見ました。

しかし、気になることがあります。」

『やはり森に選ばれたか。

それで？

何が聞きたい？』

「あの記憶の内容は私の聞いた話とほぼ内容が一致しています。

しかし、一致していない点が二つありました。

ヴォルフが倒したといわれる魔王の存在とヴォルフを封印したというダンジョンについてです。

聞いた話ではヴォルフは暴走する前に魔王を打ち倒して英雄となった。

しかし、実際はヴォルフが倒していたのは敵国の人間達だった。

魔王と呼ばれるほど強力な存在はいませんでした。」

そういってヤマトはどのように伝わっているか内容を詳しく説明した。

それをきいてアレクシアは得心が言ったように説明した。

『魔王は確かに存在した。

おそらくお前は魔王という存在を勘違いしている。』

「勘違い？」

『お前にとって魔王とはおとぎ話に出てくる超常の力を揮う強大な存在のことではないか？』

「ちがうのですか？」

『魔王とはあくまでグリム魔法国の統治者を示すただの言葉だ。

強さは関係ない。

例外的に私や他の数人は強い力を持っていたが、誰もがそうであったわけではない。』

「つまりヴォルフは当時のグリム魔法国の統治者を殺害したと？」

『ああ、あやつは私の父だった魔王ウルガルドを弑逆した。

これは確かだ。

それによってグリム魔法国の統治者は私に変わった。

当時は世襲制だったからな。

おそらくそれが口伝として伝わっておるのだろう。』

「なるほど。

もしかしてグリム魔法国はヴォルフがいた国と敵対していたのですか？」

『そうだな。

だが、勘違いするな。

我々にはそんなつもりは毛頭なかった。

・・・・・・しかし、私の父はちがった。

あやつはグリム魔法国史上、最悪の国王だったからな。』

アレクシアは忌々しそうに告白してきた。

「え？」

『私の父は・・・・・・当時は慈悲深い名君と世間では言われていた。

実際に父が実施した改革は国を豊かにした。

下々の者には慕われ、周辺国にもつよい影響力を持っていた。』

昔を思い出しているのか、どこか遠くを見つめるようにアレクシアは語りだした。

『だから、だれもあやつの本性を知らなかった。

いや、知ろうともしなかった。

しかし、あの日、私は知ってしまった。

・・・・・・その父が、裏で魔神教という宗教団体を作り上げことをな。』

「魔神教！？」

『目的は、信者を使った他国侵略だ。

当時は今と同じ白の神を唯一神と崇めることがどの国でも一般的であった。

だが、どうしてもその考えに賛同できないものたちも一定数いたのだ。

父はそんな者たちの拠り所を作り、信者を集めた。』

「巧妙ですね。

軍隊が動かないから表立って侵略行為だとは気づかれにくい。」

『ああ、そのとおりだ。

だが、各国の王たちもバカではない。

すぐに魔神教の裏にいるのがグリム魔法国だと気づいた。

しかし、当時のグリム魔法国は魔赤竜の森に囲まれており、他国からの侵略を防いでいた。』

「もしかしてそれはヴォルフ達が育った森のことですか？」

『そうだ。

しかし、人間たちは魔赤竜の森を支配していた魔赤竜ウォダンをヴォルフを使って殺害した。

その結果、この国は魔赤竜の森という絶対防壁を失ってしまった。』

「なるほど。

魔王を倒したとはそういうことだったんですね。」

『そういうことだ。

そのおかげで私も自由になれたのだがな。』

「どういうことですか？」

『たいしたことではない。

強すぎる力のために父に疎まれていただけだ。』

アレクシアはそれ以上のことは説明しなかった。

ヤマトも特に何も聞き返さなかった。

「魔狼双拳が生まれた場所はソレイユ教国の近くと聞きました。

この国はもともとソレイユ教国の近くにあったのですか？」

『そうだ。

だが、各国が攻めてきた時に大陸から切り離したのだ。』

「もしかして、あなたが？」

ソレイユ教国にあったと言われていた森がこの島にある理由がそれだった。

『そうだ。

それしか魔人族という種を守る手段はなかった。

魔剣グラム・・・・・・自らの魔力を吸収して刃を作り出すことができる当時最強の魔導兵器をもちいて、大陸を切り裂いた。

そして切り取った大陸をこの海域まで運んで結界で外界から閉ざしたのだ。』

アレクシアはため息をついて席を立つと、カチャカチャと二人分のコーヒーを入れ始めた。

そしてひとつをヤマトへと渡す。

『すまんな。

見様見真似だから味は保証できん。』

「いえ、感謝します。

それよりもう一つの封印についてお聞きしてもいいですか？」

アレクシアは入れたコーヒーを一口に口に含むとしゃべり始めた。

『・・・・・・ああ。

あれはヴォルフが死んで一月ほどたった時のことだった。

大陸側で復興していた都市が再び魔狼双拳を操る狼男に破壊されたという情報が届いたのだ。』

「ヴォルフは死んでいなかったと？」

そのヤマトの問いにアレクシアは首を横に振った。

『そうではない。

ヴォルフは確かに死んだ。

・・・・・・あのとき、失ったはずの心を取りもどしてな。

しかし、狼男は存在した。』

「・・・・・・それはヴォルフ以外の、ということですか？」

『ああ、そいつの名前は最後まで分からなかった。

すでに正気を失っていたからな。

そしてそいつの右腕には、その魔狼双拳があった。』

「まさか、それは・・・・・・」

『ああ、原因はその右手の魔狼双拳だ。

持ち物や着ていた服からの推測になるが、滅んだ街のものだった。

そして私はその死体から逃げるように飛び去った魔狼双拳を見た。』

「・・・・・・つまりこの魔狼双拳が自らの意思で？」

禁忌呪具に指定されているとハクロは言っていた。

まさに呪われた武器だった。

『おそらくそうだ。

それから魔狼・・・・・・我々は狼男のことを便宜上、そう呼んでいたのだが、その魔狼が定期的に現れるようになった。

そして我々には先手を取る手段がなかった。

だから封印することにした。』

倒してしまえば、次の犠牲が出るまで居場所が判明しない。

それは当然の帰結だった。

「・・・・・・どこへ封印したのですか？」

『当時、我々が移住を計画していた海底にある地下都市ネルグラードだ。

入口は限られているし、強力な結界によって守られていたからな。

被害を出さずに閉じ込めるには最適な場所だった。』

ヤマトは自分の右腕を見た。

「その都市へはどうやっていくのでしょうか？」

『わからない。

以前は転送魔法陣を使っていたが、入口はすべてつぶしたし、外壁からは結界に阻まれて中には侵入できない。

だからおまえが何故それを持っているか理解できないのだ。』

「神からもらったんですよ。」

『冗談を言っているのか？』

「冗談などではなく、本当のことなんですがね。」

そういってヤマトは魔狼双拳を手に入れた経緯を説明した。

『実際に目の前にあるから、本当のことなのだろうがそれはいい。

重要なのは今後のことだ。』

そういってアレクシアは厳しい視線をヤマトに向けてきた。

「この身がいつ魔狼となるかですね？」

『ああ、そうだ。』

「結論から言うと、そう遠くない未来でしょうね。

今の私には人間の情動がほとんどありません。」

そういってヤマトは服を脱いで上半身をさらした。

そこには黒い痣が右手を伝って肩、上半身にまで及んでいた。

「このタリスマンをつけている間は侵蝕を止めることができます。

しかし、その分、引き出せる力も限られてしまいますが・・・・・・」

『何か策はあるのか？』

「わたしはもう片方の魔狼双拳を手に入れれば、なんとかなるのではないかと期待していました。

しかし、その考えはただの幻想でした。

この魔狼双拳は最初に存在していた魔狼双拳じゃありません。

ヴォルフの憎しみから生みだされた全くの別物です。

正直、どうすればいいのか見当もついていません。」

『先に言っておく。

わたしはその魔狼双拳の危険性をよく知っている。

だから、今、ここでお前をどうにか封印できないか、悩んでいる。』

そういってアレクシアは殺気を放ってきた。

「私にはやるべきことがあります。

そのためには、今は封印されるわけにはいきません。

それに封印したとして浸食を止めることができるのですか？」

『それはわからん。

しかし、今のままでは遅かれ早かれ魔狼となる。

そのとき、お前が一番最初に手をかけるのは、お前が最も大切にしているものかもしれないのだぞ。』

アレクシアの言う通り、実際の問題として早急に対策が必要なことだった。

『そうだな・・・・・・・。

おまえはしばらく私の傍にいろ。』

「なぜですか？」

『・・・・・・考えが変わった。

先ほどの借りがあるからな。

それに皆がお前のことを心配していた。』

おそらくアイリーンとヴァネッサだろう。

ヤマトはここにはいない二人に感謝した。

「昔と比べて魔法技術は遥か先を進んでいる。

もしかすると今なら何か対策ができるやもしれん。』

そういってアレクシアは先ほどアルシェの首にはめられそうになっていた隷属の首輪の魔法陣や造形を組み替えた。

人格を上書きする魔法陣を消したようだ。

『この話を受けるなら、念のためにこれをつけておけ。

これをつけている間は力を著しく制限されるが、おそらく魔狼双拳の力も抑制することができるだろう。

それに暴走しても私がいれば、止められるやもしれん。

ただその首輪で力を抑制できても侵蝕は止められないだろう。

それを肝に銘じておけ。』

このアレクシアの提案を断れば、きっと彼女は敵対することになるだろう。

だが、ヤマトにしてみれば悪くない提案だった。

「もし何かしらの方法で魔狼化を防ぐことができれば、この首輪ははずしてもらえますか？」

『もちろんだ。』

「わかりました。

この話、受けさせてもらいます。」

そういってヤマトは首輪を受け取って首にはめる。

ガクンと体が重くなるのを感じた。

アレクシアはサッと親指を噛み切ると、首輪の宝玉に触れた。

『契約は完了した。

アルシェには私から説明しておく。

すまんがその間、この体を頼むぞ。

そろそろ限界のようだ。』

強制力が働く。

体が無理やり動いていくのを感じた。

「了解しました。」

ヤマトのそのぎこちない動きを見てアレクシアが慌てたように口を開いた。

『これだけで強制力が働くのか。

普段どおりにしてくれ。』

その言葉でヤマトは体の自由を取り戻した。

『緊急時以外に命令する気はない。

だから普段はいつも通りに過ごし・・・・・・て・・・・・・くれ。』

そういうとアレクシアは崩れ落ちるように倒れた。

ヤマトはサッと彼女が地面に頭をぶつける前に抱き上げた。

読んでいただきありがとうございました。