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1-12 遺跡探索パーティー

すみません。

しっかりと投降できていませんでした。

ヤマトが冒険者ギルドに行くと、依頼ボードの前に人だかりができていた。

どうやらオークの集落を討伐するために、複数のパーティーができているようだ。

対象はランクD以上なので、ヤマトにはまだ関係のない話だった。

ヤマトは昨日登録したスカウト知識の講義に出席した。

人気のない講義なのか、受けている人数はヤマトを含めて3人だった。

しかもそのうちの一人はこくりと舟をこいでいた。

講師のジャックは引退した元冒険者らしく、実体験をもとにした解説は説得力があった。

「スカウトってのは平たく言えば、パーティーの何でも屋だ。

索敵、偵察、所持品管理はよく任されるがそれだけが仕事じゃない。

半面、戦闘ではサポートに徹するのがセオリーだ。」

講義も慣れているのか、すらすらと進んでいった。

講義が終わったとき、真面目に受けていたのはヤマトだけだった。

もう一人は途中でいなくなっていた。

「まったく・・・。最近の若いやつは・・・」

そういってジャックはブチブチと文句を言っていた。

ヤマトは聞きたいことがあったので、講義が終わった後、ジャックに声をかける。

「あの、すいません。」

「ん？なんだ？」

「たとえば罠の設置や解除、見分け方などの専門知識に関する講義はありませんか？」

「そう言った知識は有料で個別に教えることにしているよ。

興味あるのか？」

そういってリストを出してきた。

ヤマトはそのリストを受け取り、内容を確認する。

結構な値段だった。

しかし、専門知識をマンツーマンで教えてもらえるなら、決して高くはないとヤマトは考えていた。

「ええ、むしろ必須だと感じますけどね。」

「へぇ。それを理解しているのか。」

そういってジャックは眼を鋭くする。

スカウトの重要性が理解できるのは、ある程度の経験がある冒険者だけだ。

講義を受けようとする新人冒険者にはまず理解されないことばかりだからだ。

「こちらの罠関連の講義をお願いします。

金額は、今、払えばいですか？」

「いいや、終わってからでいいよ。

いつやる？」

「いつでも大丈夫です。」

「んじゃ、冷めないうちにやっとくか。

ついてきな。」

こうしてヤマトはスカウトの専門知識を手に入れることができた。

終了時に行われた抜き打ちの認定試験でも問題ないと太鼓判をおされた。

講義を終えると前回と同じように採取依頼をうける。

今日は西の平野が中心の依頼となった。

食用のキノコ類を集めながら、鉱石や植物を順調に採取していく。

（こちら側も静かだな。）

そして岩山の崖をひょいひょい登っていた時、複数の気配を感じた。

そちらを確認するとコボルトの集団が巣穴を張っているところだった。

おそらく中では拡張されているのだろう。

邪魔な土や岩がどんどん運ばれていた。

（前回はオークで今回はコボルト・・・なんだろう。偶然だよな。）

新調した魔導カメラでパシャパシャと写真をとりながら地図を開く。

（ここらへんか・・・。）

地図を広げてみていると同じように奥地にある湖が気になった。

あそこも拠点を作るには適した場所だと感じたからだ。

（少し確認してみよう。）

そういってヤマトは湖のほうへと足を向けた。

結論から言うとヤマトの考えはあっていた。

サハギンの集団が集落を作っていたのだ。

同じようにパシャパシャと写真を撮っていく。

（ある意味幸運ともいえるよな。

冒険者が多く集まっているから討伐自体はすぐなんだろうけど・・・）

時間を確認すると王都に着くころには日が暮れそうだ。

ヤマトは急いで帰ることにした。

冒険者ギルドに着くとヤマトは早速トーマスと話をした。

「・・・そうですか。そちらでも・・・」

「そちらでも？他にもあるのか？」

「ええ、今日だけでも魔物の集落が5件ほど目撃情報がありました。

すべて奥地にあるので今まで見つかっていなかったようですが、東のほうでも見つかっています。

おそらく他にもあると考えられているので、単独行動は控えたほうがいいでしょうね。

ギルドでも明日から、そのように呼びかける予定です。」

（パーティか。単独のほうが気楽なんだけどな。）

そんなことを考えながら、ヤマトは隠れ里へと帰っていった。

夕食を食べながらハクロにギルドでの出来事を話す。

「なるほど・・・各地で魔物が活性化しとるのか・・・」

「こちらのほうは大丈夫ですか？」

「うむ、見回りをしとるが、静かなもんじゃな。」

王国の南側は人があまり来ないうえに、他の地域より複雑な地形をしていた。

しかし、ハクロが目を光らせているので、あまり大事にはなっていないようだった。

「そういえば、3週間後のお披露目にあわせてミレイユが来ると言っておったぞ。」

「御師様が！？」

「うむ、今日手紙が届いてな。

・・・そういえば、ヤマトよ。

お主、ミレイユにちゃんと便りの一つでも送っとるか？」

「・・・・・・」

「それはさぞかし怒っとるじゃろうな・・・」

ヤマトは今まで手紙というものを書いたことがなかった。

だから手紙を見ることはあっても、便りを送るという行為自体を意識したことがなかった。

しかし、それはヤマト自身のいいわけであって、ミレイユとは関係のないことだった。

「・・・ハクロ様・・・なにか知恵を・・・」

「下手に小細工すると、さらに激怒するぞ。

おとなしく怒られるのがいいじゃろう。」

そこでエルラが助け舟を出す。

「まぁまぁ。そうね。

ヤマト、今度この銘柄のワインを二、三本買ってきてくれないかしら？

ミーちゃんが好きな銘柄なの。

きっと飲みたがるわ。」

「わかりました。今度買ってきます。」

「フフ、まだ少し先の話よ。

慌てなくても大丈夫。」

「ありがとうございます。

エルラ様。」

次の日、冒険者ギルドではクエストボード前に多くの人が集まっていた。

おそらく魔物の集落をするための臨時パーティー募集だろう。

今日も盛況のようだ。

（さて・・・今日は何をしようかな・・・）

クエストボードを眺めていると、ちょうどやってきたアイリーンとヴァネッサに声をかけられた。

「あら、ヤマトじゃない。元気だった？」

「おひさ。」

そういって二人はクエストボードを見ているが、受ける気はなさそうだ。

ふたりともBランクの熟練冒険者で今が稼ぎ時だった。

「今日はどっちかといえば依頼を出したから様子を見に来たの。」

そういって1枚の依頼書を指す。

内容は遺跡探索の雑用兼スカウト役を募集しているようだ。

「遺跡探索？」

「そう、ここから片道半日ほどの古城なんだけど、ヴァネッサが調査したいとわがまま言いだしてね。」

「これは前からの約束。

変な言い方しないで。」

泊りがけになるが、そこそこ報酬は多かった。

話を聞くと魔法士ギルドから援助金がでているので報酬が高めらしい。

（拘束時間は2日ほどか。）

「・・・これって僕でも受けれるかな？」

アイリーンはまさかヤマトがうけるとは思ってなかったので驚いていた。

この依頼はヴァネッサがだしたものなので、審査は彼女がするようだ。

ヴァネッサが確認したいことを矢継ぎ早に質問してくる。

「ヤマトの今のランクは？」

「この間、Eになったよ。」

ふたりともヤマトが額面通りのEランクだとはおもっていなかった。

しかし、もしもの場合もある。

「罠についての知識はある？」

「一通りね。

スカウトの知識は一通りあるよ。

先日、ギルドで講義を受けたからね。」

ギルドで専門的な講義を受けられることは、新人にはあまり知られていない。

講義を行った講師が個人的にやることだからだ。

しかし、専門的な知識を有料で教えてもらえるのは、熟練者の間では暗黙の了解となっている。

自分たちの技術の向上につながる数少ない手段だからだ。

さらにギルドで、ある程度の上限が設けられているとはいえ、結構な金額を要求されることが多い。

ヤマトのランクでその講義を受けているのは、いい意味で意外だった。

「魔物との戦闘経験は？」

「こちらに来る前に三か月ほど一人旅をしたことがあるからその時にある。」

その期間を旅したなら旅の基礎知識はあると判断できた。

少なくとも足手まといにはならないだろう。

ヴァネッサはアイリーンに振り返った。

「私は問題ないと思う。

アイリーンは？」

「そうね。

ちゃっちゃと終わらせて討伐で稼ぎたいから行ってみましょうか。」

ヴァネッサの意見にアイリーンも賛成した。

そう言って依頼書をボードからとってヤマトに渡す。

ヤマトは依頼書を受け取りながら聞く。

「出発は？」

「私たちの準備はできてるわ。

スカウトといっても道具管理は自分たちでするから、お願いするのは主に索敵になるわ。

一応、遺跡に着いたら罠の確認もしてほしいところね。

だから、あとはあなた次第ね。

明日のこの時間でどう？」

「了解。

では、明日の朝にここで。」

ヤマトは家に戻ると、ハクロとエルラはお茶を飲んでいた。

「ハクロ様、エルラ様、明日はクエストで外泊します。」

「ああ、わかった。

この辺りは強力なモンスターがいないが、気を抜かぬようにな。」

「はい、少し明日の準備をしてきます。」

そこでふとヴァネッサが竜眼と本来の目では違う人物に見えている件について思い出す。

いい機会だから聞いてみようと思ってヤマトはハクロに尋ねた。

「あの、ハクロ様。」

「ん？どうした？」

「竜眼について少しお聞きしたいことがあるのですがいいですか？」

「ふむ、なにかあったか？」

「ええ、じつは・・・」

そういってヤマトはヴァネッサのことを話す。

「なるほど、竜眼と本来の目では違う人物として見えるか・・・

おそらくそのものは魔法か薬で本来の姿を隠しているのじゃろうな。」

「やはりそういうことですか。」

「うむ、竜の目は真実を見通すといわれている。

これは比喩なのではなく、実際にまやかしを見破る力があるのだ。

お前の目に発現した能力もそれじゃろうな。」

「これがあれば惑わされることはないと？」

「人間の魔法や道具程度であれば見破れるぞ。

しかし、直接精神に働きかけるものについては、お主がもつ耐性に左右されるはずじゃ。

過信は禁物じゃぞ。」

魅了や混乱を誘発するような魔法についてはあまり意味がないようだ。

姿を変えている人間の本来の姿が見えるだけの能力のようだ。

「疑問が解けました、ハクロ様。

ありがとうございました。」

（現状ではあまり使い道がないけど、交渉事や先手を取るためにはかなり有用だな。）

ヤマトはそう判断して自室へと戻っていった。

道具や武器のチェックをして問題がないことを確認すると、ヤマトは早々に就寝した。

次の日、ヤマトがギルドに行くと、ちょうど二人も来たところだった。

「おはよう。

昨日はよく眠れた？」

「ああ、おはよう。

問題ないよ。

そっちは？」

二人を見るとアイリーンは大丈夫そうだったが、ヴァネッサはまだ寝ていた。

どうやら資料を調べていて、少し夜更かしをしてしまったようだ。

大きくなったキュゴローに器用にしがみつきながら半分眠っていた。

「さて、そろそろいきましょうか。」

「了解。

いつでも出発できる。」

「あら、そうなの。

それではちゃっちゃといきますか。

確か近くにザカ村という小さな村があるから、まずはそこを目指しましょ。」

ふたりの服装や装備から判断するとすれば、アイリーンがヒーラー兼タンクといったところだろう。

大きな盾を持っており、腰に付けたメイスがサブウェポンに見えた。

ヴァネッサは大きな杖を背中に担いだ典型的な魔法使いの格好をしていた。

ふたりとも準備は万全のようだ。

ヤマトがふたりの格好を観察しているように、二人もヤマトを観察していた。

メガネをかけて今一つ表情が読みづらいが、Eランクになりたてとは思えないほどの落ち着きぶりだった。

来ている服やかついでいる弓も新品でなく、かなり使い込んでいる印象がある。

（これは思った以上に当たりかも・・・）

アイリーンはひそかにそう思っていた。

三人は王都を出てアイリーンがいう村へと向かった。

読んでいただきありがとうございました。