25話 ～修行～
「ちょっと待ってくれ、富士山を登って来て疲れてるんだ、少し休んでからに――」
『時は金なり、だ！』
リイルが低く吼えると、その漆黒の身体を薄い青白い光が覆った。その途端、周囲の空気に微かに金属のような、ツンとした独特の臭いが混ざる。
リイルが前足を一振りした。
次の瞬間、餓狼の目の前に、空間を歪めるようにして「50メートルプール」ほどもある巨大な水滴の一粒が出現した。
宙に浮く巨大な水の塊。だが、それはただの水ではない。水滴の中には、まるで高速回転する時計の針のような、あるいは洗濯機の中のような、凄まじい水流が渦巻いていた。
『この渦を、逆に泳ぐのだ』
リイルはいとも簡単に、散歩にでも行くような口調で言った。
だが、その渦の勢いは、どう見ても大雨の日に氾濫した濁流そのものだ。
「不可能だろ、こんなの！！」
『案ずるな。単なる筋力で逆らうのは不可能だが、己の体内に魔力を充填させ、それを制御すれば容易に泳ぎきれる。つまり、これはお主の身体に魔力の使い方を『強制的に』覚え込ませるための特訓だ。さあ、行け！』
有無を言わさず、リイルの尾が餓狼の背中をポンと小突いた。
「うわあああっ！？」
ドボン、と巨大な水滴の中に放り込まれる。
直後、強烈な水流が餓狼の全身を襲った。上下も左右も分からない。凄まじい水流に一切逆らうことも無く流された。
「ぶ、ふ、げほっ……！」
魔力をどうこうする余裕など一瞬もない。ただ両手両足の力で水面から顔を出そうと精一杯だった。呼吸をしようとした瞬間に口の中に大量の水が入って来る。
「ごぼっ！」
餓狼の意識が飛びかけ、完全に限界を迎えたその瞬間、パチンと音がして巨大な水滴が霧のように消失した。
どさっ！
支えを失った餓狼は、地面に容赦なく叩きつけられた。
「げほっ！ ごほっ……！ う、うぷっ……」
涙目で激しく咳き込む餓狼。地面を這いつくばりながら、息も絶え絶えにリイルを見つめる。
『ふむ、最初はそんなものか。――安心せよ、出来るようになるまで、何度もやるだけだ』
当たり前のような顔をしているリイルと、今にも泣きだしそうな餓狼がそこにいた。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
「ブックマーク」と「いいね」を頂ければ大層喜びます。
評価を頂ければさらに喜びます。
☆５なら踊ります。
