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２人目の少女が依頼に来た６

「正直、どこにでもありふれた物語だと思いました。これ、主人公は私ですよね？主人公、そこはパティシエに聞こうよ。って感想を抱かせて一歩前に踏み出せって話でしょ？どこにでもある、平凡な、ありふれた話です」

　覚悟したような表情で、三鷹聡子が言った。ありふれた物語という言葉が俺にボディーブローのように効く。オリジナリティを出したつもりだったのに。今はそんなことを考えている場合じゃないのだが。

「そんな精神論じゃなくて実践で使える話が読みたかったです」

「おめでとう。実践できたじゃないか」

　田中栄太が小さく拍手をした。

「え？」

　三鷹聡子は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしている。

「聡子さんは”自信をもって発言”したかったんだろう？だいぶん回り道をしたが今、それをしたじゃないか」

「あっ」

　なにかに気付いたように三鷹聡子が声を小さくあげた。

　経過はイレギュラーだったが俺の意図は三鷹聡子に無事伝わった。ホッとしてため息が漏れる。

「ありがとうございました」

　スッキリとした笑顔で俺たちに頭を下げて三鷹聡子は俺たちの前から立ち去った。

「さて、鳴海君」

　机に両肘をついて手を組んだ田中栄太が俺の名前を呼んだ。