第28話 本番で初飛行は無理あるって！
「アヤも鐘を鳴らしておきましたわ」
共有画面の地図に、黄色い通知が増えていく。
市川橋から離れた封鎖ポイントにも、同じ色が灯った。
「……デモ始まった、でも市川橋だけじゃない」
月読が、先に気づく。
「新葛飾橋、市川大橋、京葉線沿い…また、増えた。神奈川、茨城、群馬側の封鎖ポイントも動いてる。さらに都内主要駅の周辺まで、ほぼ同時」
「――これ、全部やったのか？」
「市川橋だけ騒がせたら、そこが本命だと教えるようなものですわ」
アヤの声は、いつも通り軽い。
「今夜は、どこも騒がしい。市川橋は、その中の一つにすぎませんの」
「……よそのデモを囮にするのか」
「人聞きの悪い。怒りの火種は、どこにでもありましたわ。アヤは、鐘を鳴らす時間を揃えただけですの」
「お前、何者だよ……」
「ふふ。ダーリンの妻ですわ♡」
問い詰めている時間はない。
「各所のデモ対応に食われて、増援の初動も、鈍るはずだ」
玉さんの声に、抑えた熱がある。
中継ドローンの映像を確認する。
市川橋まで五十メートルほど手前の道路で、デモの灯りが固まり始めている。
ダンボールの抗議ボードを掲げる人。
怒鳴る人。
届いていないが、投石をしている人もいる。
灰色のNPIが数体、橋のたもとからそちらへ向き直っている。
相変わらず顔面部の黒いモニターには、笑顔のマーク。
デモの列をこれ以上近づけないよう、道路の幅いっぱいに散っている。
その上空で、黒い小型ドローンがホバリングし始めている。
さらに、その少し奥には、三メートル超の灰色の巨体。
BULKだ。
「……穴、見えないんだけど」
「穴を探すんじゃない。作る。空から来る捨て駒80枚は、敵の予想に入っていない」
玉さんの声は、戦況を読む時の低さになっている。
「避難ルートの確保だけだ。全て倒す必要はない」
「分かってる」
「時間ですわ。ダーリン、号令をどうぞ」
俺は、配信マイクのミュートを解除した。
アヤが中継ドローンの映像を配信に流す。
配信に乗る声は俺だけ。八咫烏の通話は別。
操縦者には、玉さんの指示だけを専用チャットへ流している。
：おい、封鎖ポイント全部でデモ起きてるぞ
：新葛飾橋のスレも騒いでる
：誰かが時間合わせたとしか思えん
：あ、映った
「鴉だ。場所は国道14号、市川橋。ここから開幕だ」
：行け、鴉
：無理すんな撤回
：行け
：全国から見てるぞ
「みんな準備はいいな。落ちても泣くなよ。行くぞ、ダンボール部隊！」
：泣くほど落ちるのか
：言い方ｗ
：行け！
◇
すっかり日が落ちたマンションの屋上から、ダンボールラジコン機の群れが、一斉に飛び出す。
後ろのプロペラが夜気を叩き、薄い翼が屋上の縁から浮き上がる。
蜂みたいな羽音が広がる。
風に煽られた隊列は、屋上を離れた瞬間からばらけていく。
最初の数秒で、十数機が脱落する。
プロペラだけが空回りする。
片翼を浮かせてひっくり返る。
まっすぐ上がったと思った機体が、横へ流れて地面に突っ込む。
玉さんが屋上で一機を拾い、ブーメランみたいに投げ直す。
機体は一度沈み、それでも風を拾って、列の端へ混ざる。
ちゃんと空へ上がったのは、六十機ほどだった。
ぶっつけ本番は無茶だった。
知ってた。
不格好な翼のARマーカーが、ばらばらの速度で夜へ散っていく。
：飛んだ！
：ダンボール飛んでて草
：工作イベント、急に本番
：思ったより少ないな
：これ全部手作り？
：今の落ちたの俺のだわ
：ごめん舵きかない
「初フライト組、落ちても泣くな。飛んだやつだけ前へ」
すぐに敵ドローンが反応する。
黒い機体が、橋上から飛んでくる。
ミニマップの表示では、味方の青い丸が62。敵の赤い丸は24。
数はこっちが多い。中身は、ダンボール工作 vs 軍用機だ。
ダンボールラジコン機の群れは、逃げない。
「絡んだ、二機落ちる。離せるやつは離せ」
「糸が長い。高度を分けろ。低い組は欄干沿い、高い組だけドローンを狙え」
茶色い二機が、敵に届く前にくるくる落ちる。
その失敗のすぐ横を、次の機体がすり抜ける。
さらに数機が、釣り糸を味方のプロペラへ巻き込む。
操縦者の悲鳴みたいなコメントが流れる。
：ごめん絡んだ！
：こっちも落ちた
：本番で初飛行は無理あるって！
先頭の一機が、太い釣り糸を垂らしたまま突っ込む。
片翼三本ずつ。合わせて六本。
一メートルほど垂れた糸が、敵ドローンのローターに絡み、二つの機体がもつれて落ちる。
相打ち。
また、相打ち。
茶色い機体が消えるたび、黒い軍用ドローンも一機落ちる。
一機、二機。
赤い丸が、一つ、また一つと欠けていく。
：落ちた！
：ダンボールでやりやがった
：嘘だろ、軍用ドローンだぞ
：安物の翼、謎の大仕事
：相打ちなら勝ちだろこれ
：真っすぐ飛ばないのが逆に読めない説
：軍用機vsダンボール、まさかの神カード
こちらの機体も、落ち方はほとんど事故だ。
ミニマップでは、最初は圧倒的に多かった青い丸が、赤い丸より速いペースで欠けていく。
それでも、敵の数は確かに減っている。
安物のダンボール機が、WWUの計算を初めて狂わせている。
