第1話 東京、これ負け確イベントかもしれん
―――2039年6月3日 東京 葛飾区柴又―――
自室にて、俺はゲーム実況の配信中だった。
「二回目いくぞ。勝ったら約束どおりチャンネル登録な」
：防具なしカエル頭で勝てるわけないだろ
：勝てたら登録してやる
：開幕爆発を見てから避けたのだけは認める
：カエル頭、また行くのか
：あきらめて防具を着ろって
：だがそれがいい
「カエル魂ぃ！」
防具なし。
見た目だけのカエル頭。
両手に刀。
：さっきは赤目見た瞬間、硬直して黒炎直撃だったろ
：見たら硬直する初見殺し
：泣きの二回目なのに偉そうで草
：ここで勝ったら手のひら返す
：勝ったらマジで登録する
：どうせ魔女に燃やされる
初見殺しを二つ回避。
順調にダメージを蓄積する。
黒いドレスの魔女が、杖をくるりと回す。
白い肌に、黒い炎がまとわりついた。
：暴走きた
：ここからが本番なんだよな
：HP20%切ると速度1.3倍のやつ
：はい終了
：カエル魂、ここまで
：もう十分がんばった
：カエル頭が黒炎に焼かれる配信
「右、左、遅れて突き。見えてる」
魔女の杖が速くなる。
けど、見える。
行動パターンは変わってない。
俺は一歩だけ引き、黒炎の突きを空振らせて、胴へ刀を入れる。
：は？
：それ避けるの？
：終わらないんかい
：カエル頭なのに動きだけプロ
：今の見えてるのキモい
：魔女さん話が違うって顔してる
：操作だけなら上位勢っぽい
：口は底辺、手元はガチ
ボスの体力バーが、残り一割を切った。
：おいマジでクリアするぞこれ
：登録の準備しろ
：初見二回目、防具なし、カエル男です
：鴉やりやがった
：勝つな。登録したくない
：勝ったら古参面する
：今から登録ボタンに指置いとく
：カエル魂、まさか本物なのか
その瞬間、ボスが止まった。
「……ん？」
杖も、指先も、足も動いていない完全停止。
次の瞬間、画面いっぱいに白い魔法陣が広がった。
「は？」
近距離。
全方位。
即死級攻撃。
画面には、敗北の赤い文字。
「初見殺し多すぎだろ、この、クソゲーがっ！」
：ぷぎゃああああ
：はい初見殺し
：魔女さん最後に空気読まない
：登録回避！
：勝ったと思った？
：残念でした
：魔女さん、登録阻止に全力
：カエル魂、砕け散る
：このゲーム作ったやつ性格悪い
「くそっ、昼配信はここまで。登録とグッドボタンよろしく。夜に、リベンジする！」
：カエル、死亡確認
：このゲーム、性格悪すぎて草
：今のは無理ｗ
：防具なし二回目で残り一割まで行ったの普通におかしい
：登録は夜まで保留
：いや今ので登録した
：次は勝てる気がしてきた
「コマンド。配信終了」
〈ライブ配信を終了しました。本日の同接ピーク：24人〉
首輪型デバイスのAIエージェントが、PCを操作する。
「コマンド。未返信をリストアップ」
〈鴉の塒：コメント1件〉
鴉の塒。
俺のゲーム実況チャンネルだ。
配信名は鴉。
本名は【黒羽 翔大】、二十五歳。
世間的な分類では、たぶんニート。
異議はある。
プロゲーマー志望という肩書きは、まだ捨てていない。
『鴉さんの動画の通りにやったら、血の薔薇園のボスを初めて一人でクリアできました』
「コマンド。鐘鳴らしの巨人をオススメする返信案、短めで」
〈返信案を作成しました〉
表示された文面が丁寧すぎる。
しかも、存在しない武器をすすめている。
なんだこれ。
半分以上を消して、いつもの自分の言葉へ直していく。
『ナイスです。次は鐘鳴らしの巨人がオススメです。血の薔薇園で赤棘を集めて、出血付きの曲刀を作っておくと安定します』
送信。
通知は、それで終わり。
俺の日常、だいたいこんな感じだ。
視界の端で、白いFPVドローンの充電ランプが点滅していた。
その隣には、まだ片づけていない釣りバッグ。
モニターには、妹のさくらが勝手に貼ったメモが残っている。
頼んでもいない新しい動画企画。
その下には丸い字でこう書いてある。
『今日こそ登録者増える！』
字の横に、雑な鴉の絵まで描いてある。
下手くそなのに、なぜか妙に楽しそうな顔をしていた。
「なかなか増えねえんだよな、これが」
先月の収益は、五万円ちょっと。
機材とゲーム代で、だいたい消える。
コミュニティ大会で名前が出たことはある。
でも、それで食えるほど甘くない。
プロチームのトライアウトは返事待ち。
親との通話は、だいたい「仕事はどうする」で終わる。
それでも、さくらだけは信じていた。
コメントゼロで寝た夜も、朝にはあいつの応援コメントだけが増えていた。
「いつまで夢見てんだろうな、俺……」
小さくぼやいて、エナドリの入ったグラスを机に戻す。
――――そのとき、止まっていた景色が動く。
視界の端で窓ガラスが震える。
戻したばかりのグラスにも小さな波紋。
ちらりと窓の外を見て、目を見開く。
配信を切ったばかりなのに、もう一度カメラを回さなきゃと思った。
頭は追いついていないのに、配信を開始する。
〈ライブ配信準備中……直前の配信設定を引き継ぎます〉
〈2039/6/3 配信中 視聴者数：3〉
：カーカー（こんにちは）
：また始まった
：さっき終わったばっかだろ
：カエル頭リベンジ？
「い、今、緊急で動画回してます！」
聞いたことのある言葉を借りた。
黙っていたら、手の震えまで画面に映りそうだ。
：延長戦助かる
：常闇のはぐれ鳥、名乗り忘れてるぞ
：緊急動画のテンプレじゃん 言ってみたかっただけ？
さっきまでいた常連が、また反応してくれる。
〈視聴者数：12〉
もう一度、窓の外へ目を戻す。
近くの橋の方から、黒い煙が上がっている。
「結論から言う。東京、これ負け確イベントかも」
：は？
：何それ
：開幕から世界滅亡ルート？
：チュートリアル飛ばした？
「悪い。今回はゲームじゃない。現実がヤバいから見て」
ヘッドフォンを外す。
それまで聞こえていなかったクラクションとサイレンが、一気に部屋へ流れ込んでくる。
首輪型デバイスのカメラに配信を切り替え、ベランダに出る。
出た瞬間、かすかに焦げた火薬の匂いがする。
新葛飾橋の手前で、車列が止まっている。
江戸川を越えられない。
いつもの渋滞じゃない。
道そのものが、止められている。
東京側のたもとには、斜めに止まったコンテナトラック。
そのそばに、灰色の人型が立っている。
動画で、何度も見た形だ。
「……NPIだ」
声が、思ったより小さく出た。
：撮影か何かだろ
：いや、顔に笑顔マークある
：WWUのやつじゃん
：世界幸福連合、もう日本まで来たのかよ
カメラをズームする。
人間より少し大きい、灰色の人型機体。
顔面部の黒いモニターが、不気味な笑顔マークを表示している。
道を塞ぎながら、笑っている。
「一、二……六体もいる。ここ柴又。千葉へ抜ける橋が、止められてる」
ベランダの手すりを掴む。
首輪のカメラごと、呼吸が揺れているのが自分でも分かる。
：鴉、カメラ揺れてる
：NPIがいるってことは、BULKも来るぞ
やめてくれ。
BULKは、三メートル超の大型機だ。
ビルの陰から飛び出た一機に、戦車が一台ずつ狩られていく映像なら、俺も覚えている。
開けた郊外でなら、背中のレールガンで戦車とも撃ち合う。
アメリカも、中国も、BULKで落ちた。
撮影とか、事件とか、そういう絵面じゃない。
戦争が、始まってる。
だから「負け確イベント」は、冗談ではない。
：これ生中継だよな
：敵の配置ガチすぎる
千葉側では、一般車が次々にUターンしている。
車で埋まっているはずの橋の上は空っぽだ。
橋の上空に浮かんでいる黒い点の群れ。
たぶんWWUの自爆ドローンだ。
橋の中央付近には焦げた残骸が煙を出している。
「ドローンを自爆させたのか」
対岸では、警察や消防の車両が、Uターンする車の流れを押し分けて橋へ近づいている。
先頭の警察車両が橋へ入りかけた瞬間、上空の黒い点が一つ落ちる。
爆発。
車両の数メートル前で、アスファルトが弾ける。
警察車両が急停止し、後ろの消防車も斜めに止まった。
：うわっ
：警察に落とした！？
：え、普通に攻撃してるんだけど
：ヤバすぎだろ
「二発目の警告か。警告って火力じゃねえだろ」
ARコンタクトに、速報が流れてくる。
〈霞が関方面で連続した爆発音〉
〈国会中継切断。首班指名本会議、開始直後〉
：速報でてる。霞が関で爆発
：国会中継も切断だって
：やばくね、今日って次期首相決める日
：今、何が起きてるの？？？
