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第十二話

急いで玄関に走り、ドアを開ける。

「先生！　良い所に！」

「は？　何かあったのか？」

「いや～、ちょっとカオスで」

榊先生を中に招き入れると、皆がリビングに上がって来た。

優紀はまだ泣いてるし、蒼真と岳も項垂れている。樹も遠くを見ていた。

「先生、なんとかしてよぉ」

「なんだってんだよ‥‥」

榊先生が困ったように頭を掻くと、優紀が無言でイヤホンを榊先生に渡した。

「ったく‥‥後でちゃんと説明しろよ」

榊先生がイヤホンを耳に着けると、優紀がパソコンの再生ボタンをクリックした。

暫くして終わったのか、榊先生がイヤホンを外すと俺の方を見た。

「鈴也、お前が悪い」

「俺⁉」

「お前なぁ‥‥自分の歌の破壊力、わかってねぇのか」

「は、破壊力？」

この状況、俺のせいなの？

「破壊力って‥‥もしかして、俺実はすっごい音痴だったとか⁉」

「ちげぇわ、バカ」

榊先生に頭を叩かれた。

「その逆だ」

「逆？」

「はぁ‥‥皆で仲良くキャンピングカーでドライブに行こうとしたら、F1ドライバーが乗り込んで来たみたいなもんだぞ」

「‥‥いや、全然意味わかんないんだけど」

榊先生が項垂れ、ため息を吐いた。

「お前‥‥これ、本気で歌ったのか？」

「うん、そうだよ。　皆の音で歌うの、楽しかったぁ！」

「はぁ‥‥分かった。黒崎、矢立、蜜井。お前等は死ぬ気で練習しろ。じゃないと、食われっぱなしになるぞ」

「先生、俺は？」

「お前は‥‥そのままでいい。楽しく歌ってろ」

「えぇ～‥‥」

納得は出来なかったけど、何とかみんなが顔を上げてくれたから良いか。

結局、その日はまた自主練に戻ってしまった。

「おい、神楽」

やっと泣き止み、鼻をかんだ後のティッシュが山盛りになっている優紀に、榊先生が耳打ちする。

「データ、後で送ってくれ。それと、あと二曲もな」

優紀は小さく頷くと、榊先生と強く握手していた。何か、通じ合う物があったらしい。

＊

赴任先の高校に、軽音部が存在しているのは知っていた。

部員が昔起こした不始末で、廃部とはいかなかったものの、今は誰もいない。

つい懐かしさで部室に足を運ぶが、埃を被った楽器が物悲しく置かれていた。

今でも耳に残る仲間の音に、思わず目を伏せた。

俺は昔、インディーズでそこそこ売れたバンドのメンバーだった。

プロになれるとか、なろうなんて考えていなかった。ただ、音楽と仲間との時間が楽しくて続けていただけだった。

バンドとバイトの往復。隙間時間に寝て、固定のファンもついて来た時だった。

小さなスタジオで、突然降ってわいたプロへの道。

皆、最初は喜んだ。だが、最初に入った亀裂は、本当に小さな傷だった。

ぼんやりと見ていた夢の世界が、現実になるかもしれないと。

もっと派手に、もっと上手く‥‥いつしか自分達の色と音を忘れ、売れる為の音に変わって行った。

些細な喧嘩が増え、すれ違って行く。

亀裂が広がっていくのに、気付かないふりをして―――修復できない傷になるのに、時間はかからなかった。

ある日、部室に行くと、被っていた埃が綺麗になっていた。

入部届けは出されていない。同僚に聞いてみたら、ある生徒が掃除をする代わりに出入りしていると教えてくれた。

鈴也結。親がオーケストラの一員で、世界中を飛び回っているらしい。実質独り暮らしだが、祖母が近くの商店街に店をだしているらしく、学校側も承認していた。

外見から目立つ生徒ではあったが、いたって普通の高校生と言った心象だった。

親の影響を受けて音楽の道に入ったなんて話は、珍しいもんじゃない。

だが、それなら吹奏楽に行くもんじゃないのか？　それとも、殆ど家にいない両親への反抗でバンドに向いたのか。

そう思っていたが、楽器を弾いている様子はない。

不思議に思っていたある日の朝、校内を歩いていると、歌声が聞こえて来た。

コッソリ教室を覗いてみると、そこには鈴也がいた。

「彼、いいですよね。私も偶に聞きにくるんです」

廊下で一緒になった同僚が、嬉しそうに話してくれた。

鈴也は入学して以来、朝早くに学校へ来て歌っているらしい。

教師の間では有名らしく、獣人の教師にまで知られていた。

天は時に、二物も三物も与えるらしい―――と思ったが、どうやら違うらしい。

彼は、楽器という楽器に嫌われている。音楽の授業でさえ、持たせられるのはカスタネットくらいだとか。

音楽の才能を歌だけに濃縮したのだと言われたら、納得できる。

確かに魅力的な歌声だった。つい足を止めて聞き入るくらいには。だが、それだけだと思っていた。

あの日までは。

肩書上、顧問と言うからには顔くらい出しておくかと鈴也の家に向かった。

学校での歌声が霞むくらいの衝撃。

手が震え、指先にまで鼓動が響く。

正直、他の奴等が可哀想に思えるほどの、圧倒的な差。

（こんなの、バックバンドの上手い下手なんて関係無いだろ‥‥）

そう思うのと同時に、少し鈴也が可哀想に思える。

天賦の才能。だが、本人はそれに気づかないまま、ずっと歌い続けてきたのだろう。

才能プラス継続なんて、そうそう追いつける奴はいない。

バンドメンバーは、ほぼ九割がめぐり合わせだ。

一人だけ才能があっても、上手くいかない。嫉妬、憧れ‥‥プラスの感情だけでは成り立たない。結成されたバンドの六割が、人間関係で壊れると聞いた。

（こいつ等は、どうなるんだろうな‥‥）

せめて、学生の内だけでも楽しく‥‥そう願うのは、俺の老婆心だろうな。