君の歌、君の隣

第十話

第十話

家のインターホンが鳴り、玄関の扉を開ける。

「いらっしゃい！　迷わなかった？」

「ああ、大丈夫だった」

夏休が始まり、最初に来たのは樹だった。

「意外と近かった」

「歩き？」

「チャリ」

「オッケー、車庫開けるよ」

車庫のシャッターを開けて、樹の自転車を中に入れる。

「車庫だけで家が一軒入りそうだな」

「そう？　半分倉庫みたいなもんだけどね。ってか、あっつい！　早く中入ろ！」

照りつける日差しから逃げるようにして家の中に入ると、にゃあさんが出迎えてくれた。

いつもの様に、俺の肩へとよじ登る。

「にゃあさん、彼が樹だよ」

「ニャア」

「よ、よろしく‥‥」

にゃあさんは樹には興味を示さず、フイッとそっぽを向いてしまった。

「あ～、悪い。人見知りっていうか、あんまり家に人が来た事ないから、緊張してるみたい」

「いや、いいよ」

樹をリビングに案内すると、にゃあさんが俺の肩から降り、お気に入りのクッションの上へと移動した。

「なんか飲む？　お茶と炭酸があるけど」

「じゃあ、お茶で」

「オッケー」

コップを二つ出し、冷たいお茶を注ぐ。

「広いな」

「だよね」

「ピアノもでかい」

「あはは」

お茶をテーブルの上に置くと、再びインターホンが鳴った。モニターを見ると、岳と蒼真が立っていた。

「あれ？　優紀も一緒に来るって言ってたけど、どうしたのかな？」

三人は電車通学だから、駅で待ち合わせると言っていた。

玄関を開けて皆を迎え入れる。

「お邪魔します」

「どうぞ～。優紀は？」

「優紀なら、ここにいるぞ」

「え‥‥うわぁ⁉」

蒼真と岳に挟まれ、どんよりと暗い空気を纏い、俯いている優紀を見つけた。

「ど、どうした⁉　熱中症⁉」

とりあえず皆をリビングに案内する。

「うっわ、すげぇ広い」

「人間用の家で、額をぶつけずに済んだのは初めてだ」

「‥‥」

「お、お～い、優紀。大丈夫？　とりあえず、ソファ座って！」

「駅で会った時からずっとこんなでさぁ」

急いで冷たいお茶を三つ追加し、テーブルに置く。

「‥‥‥‥ません」

「ん？」

やっと優紀が口を開いたと思ったが、聞き取れなかった。聞き返すと、優紀が両手で顔を覆い、この世の終わりかと思う程にどんよりとした空気が漏れる。

「‥‥作れません」

「ああ、曲の事？」

「はい‥‥あんな大きな事言っておいて、情けない」

「大丈夫だって！　むしろ、こんな短い時間で三曲も作るとか無理ゲーじゃん？　優紀に押し付けちゃったしさ」

「あ、いえ！　二曲は既にできています」

優紀が突然顔を上げ、リュックの中から大量の紙束を出してテーブルの上に置いた。

「それぞれの楽器に合わせた楽譜、歌詞、それと音源データもあります」

「マジ⁉　凄いじゃん！」

「今は全部パソコンでできますから」

「いや、それでもさ‥‥ってか、ここまでできて、何であんな凹んでたの？」

「文化祭でやる曲は三曲。準備運動的なポップソング、次に少し落としてバラード、最後にアップテンポで盛り上げる‥‥はずなんです」

渡された紙を見てみると、一と三と書かれた紙はあるが、二が無い。

「二曲目は、しっとり愛の歌で行こうと思ってたのに！」

「何が問題なんだ？」

「なんと言うか‥‥結くんが恋愛している所が想像できなくて‥‥」

「え、優紀、そんな想像してたの？‥‥えっち」

「違います！　邪な気持ちではなくて！」

「まぁ、それは冗談として‥‥恋愛かぁ」

この前、樹とそんな話したっけ。

「俺、初恋もまだだしなぁ」

「「「‥‥は？」」」

お、樹以外の三人がハモった。

「お前、そんな顔面で背高くて初恋もまだかよ！」

「そんな顔面ってどんな顔面？」

「異世界系だったらハーレムですよ⁉」

「いや、異世界って‥ハーレムはいらないかなぁ。って、岳は何で、無言で飴ちゃん差し出したの⁉　もらうけど！」

なんとなく居た堪れなくなって、「だったら皆はどうなのさ！」と聞いてみた。

「陰キャに彼女がいるわけないし（優紀個人の感想です）、告白なんて隕石が地球に落ちる寸前にしかできません」

「今際の際すぎる！」

「俺は彼女いる」

「岳、彼女いるの⁉」

岳が、スマホの待ち受けを見せてくれた。そこには岳と、うちの学校のセーラー服を着た熊の獣人が写っていた。正直、女の子かどうかも俺には分からなかったけど、岳が嬉しそうにほほ笑んでいたので、本当に彼女なんだろうな。

「綺麗な毛並みだね！」

「そうだろう‥‥」

「夏休みなのに、こっち来ちゃって大丈夫？」

「ああ。彼女の母方の実家が北海道にあるらしくてな。夏休みはそっちに行っている」

まさかの、ツキノワグマ説！　お土産は鮭だったりして‥‥。

そんな事を考えていたら、岳のスマホにメールの着信が入った。岳がそれを確認すると、画面を俺達に向けてきた。

そこには、広大な自然の中、川の中で岳の彼女らしき熊が大きな鮭を抱きかかえて写っていた。

「鮭！」

「岳くんの彼女さんは、ワイルドですね‥‥」

「可愛いだろう」

岳は気付いていなかったが、俺を含めた四人は小刻みに肩を震わせていた。

このままだと、誰かが噴き出す！　その前になんとかしようと、蒼真に話しをふってみる。

「蒼真は？」

「お、俺⁉」

「蒼真は、モテたいからバンドやりたいって言ってたよね？」

「あ、ああ‥‥まぁ、そうだけど」

蒼真の歯切れの悪さが、何か隠していると言っている。

「言え、言って楽になってしまえ」

「あ～‥‥」

蒼真が観念したように、自分の頭をガシガシとかき乱す。

「分かったよ。その‥‥幼馴染の女の子が、ギターカッコいいって言ってて‥‥」

「「「「おお！」」」」

「小さい頃から好きで‥‥」

「なるほど‥‥振り向いてほしくて、バンドやりたかったんだね！」

「くそっ、言うつもりなかったのに‥」

突然、優紀が立ち上がり、叫んだ。

「それ、いただきます！」

「は？」

「幼い頃からの淡い恋心！　いい‥‥凄くいい！」

どうやら優紀のスイッチが連打されたらしく、蒼真への質問攻めが始まってしまった。

岳も巻き込まれ、恋愛経験値ゼロの俺とレベル１（付き合った事は無いが好きな人がいた事がある）樹は、完全に蚊帳の外に避難する事にした。