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６ー３

　プレイルームから食堂に入ると、すでに昼食が用意されていた。

「ご飯もしっかり食べなさいよ」

　ミヤさんはまるでお母さんのように僕に言って聞かせる。

　もう、怒ってないのかな？

「あの、色々とごめんなさい」

「いいわよ。わたしもついカッとなって怒鳴っちゃってごめんね。どうしてもマイクのこと考えるとああなっちゃうの」

　ミヤさんは野菜ジュースをコップから直に飲んだ。

　僕は、さすがにお腹が空いていたので、今度ばかりはもりもり食べる。

　お腹がいっぱいになると、冷静な判断ができてくる。

「あの。僕が０７(ゼロナナ)に乗ることってできるのでしょうか？」

「事前に照合しておけばね。だけど、０５(ゼロゴー)とは勝手が違うかもしれないわ」

　ミヤさんが言うには、おなじように見える機体でも、それぞれ少しずつ違った癖があるから、それがつかめないうちは乗らない方がいいかもしれない、と話してくれた。

「なるほど。それなら僕、この後格納庫に行ってみようかな？」

「ナナミちゃんに会いに行かなくてもいいの？」

「からかわないでください。渚さんは今、骨にヒビが入ってとても苦しそうですから」

「おやまぁ。それじゃ、お見舞いに行ってみたらどう？」

　お見舞いって、と僕が言いよどんでいると。

「少しくらい楽しいことがあってもいいじゃない？　まぁ、アキラくんたちからすれば、普段から命について考えることばっかりなんだろうけど」

　ミヤさんの言う通り、僕は医務室に行くのを戸惑っている。

　渚さんが苦しんでいると思うと、たまらなくなるからだ。

「でも、お見舞いって」

「花もないけど。似たような境遇なんじゃないかしら？　だからこそ、話があうかもしれないわよ？」

　そんな風に言われてしまうと、渚さんは逆に、僕と話なんかしたくないんじゃないかと思えてくる。

　だって、僕は自分のことを知らないし、あまりにも無知すぎて恥ずかしいくらいだから。

　それに、僕の話なんて、聞きたくないかもしれないじゃないか。

「それでもねぇ。０７(ゼロナナ)に乗りたいのなら、彼女に許可取っておいた方がいいんじゃないかしら？」

「そういうことなら」

　僕はようやく渚さんのお見舞いに行く気になった。

「命は一期一会だからね。大事にしないと」

「そうですよね。あの、僕手ぶらなんですけど、なにか持って行った方がいいですか？」

「じゃあ、オレンジジュースでも持って行ってあげたら？」

　ミヤさんが指さしたのは、自動販売機だった。無料だったけど、ボタンを押す感覚は自動販売機そのものだった。

　ぼくは冷たいオレンジジュースを持って、医務室に向かった。

　　　　　つづく