24、もう1人の自分
ルカへ
やっと気づいたよ。
俺自身が1番お前を苦しめてたんだって事。
何もできないダメな兄貴でごめんな。
俺はただ、兄弟なのに、昔からお前が苦しんでいる事に気づいていて何もしてやれなかったから。
親や周りからの期待に押しつぶされそうだった時に逃げ出さずにいられたのは、俺を救ってくれたのはお前だったのに。
だから、今度は俺が助けたかったんだ。
少しでも何かを変えられればって思った。
今までありがとう。
それから、苦しめてごめんな。
さようなら、俺の大切な弟。
ハルキ
手紙の内容はたったこれだけだった。
俺を否定するわけでもなく蔑むわけでもない。
こんな弟を最後まで受け入れてくれていた。
兄弟を思う強い絆が確かにそこにはあった。
そしてようやく気づいたんだ。
俺は兄の存在が羨ましかっただけなんだと。
自分とは違う、全てに恵まれていたハルキに嫉妬してどうにか俺の目の前から遠ざけたかっただけなんだ。
せめて、もう一度だけ会って一言謝りたい。
そう思って家を出てから初めて実家に連絡をとった。
電話に出たのは離婚して家を出たはずの父親だった。
もともと仕事でほとんど家にいなかったからまともに喋った事なんてなかったけど、その時は何故か家にいて、大して驚きもせずに俺にある事を話した。
ハルキがマンションの屋上から身を投げ、意識が回復しないまま先日亡くなったと。
ちょうど俺のところに最後に訪れた日の翌日。
あの手紙を出したすぐ後に。
俺は絶望した。
もう、取り返しがつかない。
とんでもない事をしてしまった。
兄が、ハルキが死んだのは俺のせいだ。
どうしてあんな事を言ってしまったんだろう。
本当は唯一心配してくれる存在が嬉しかったのに。
昔から一緒に遊んでくれて、いつも側に居てくれた、なにより大切な人だったはずなのに。
俺は自分の手でそれを壊してしまった。
それからの俺は毎日、何をするわけでもなく、部屋に閉じこもりただぼーっと天井を眺めていた。
食事もまともにとらず、誰にも会わない。
このまま死んでいくのだろうか？
それも悪くないかもしれない。
俺みたいな人間は生きていたってしかたがない。
どうせ、誰にも必要とされていないし、人と関われば必ずまた傷つけてしまうだろう。
いっその事何もかもなかった事にできればいいのに。
そんな事ばかりをずっと考えていた。
そして、そんな俺の前に悪魔は突然現れた。
今思えば、俺の中の深い絶望が無意識のうちに悪魔を呼び寄せてしまったんだと思う。
現実とは思えない、普通の人間なら恐怖しかないそんな状況に俺は特別驚きもしなかった。
何もかもがどうでもいい。
『お前の願いを叶えてやるよ。でも、その代わりお前の全てを俺によこせ』
そんな囁きに従わないわけがなかった。
そんな事ができるのなら、全てを失っても構わない。
誰でもいい、俺の願いを叶えてくれるのなら。
例え自分の魂を失ったとしても。
だから俺は目を覚ました時、何も覚えていなかった。
つまり、こいつ(悪魔)は俺が過去に捨ててきた苦しみや悲しみそのものであり、もう1人の自分なんだ。
俺の一部が今も悪魔の中に生きているから。
だから俺と同じ顔を持っていて俺を偽物だと言った。
そして俺を消そうとしている。
今度こそ欠けた魂を完全に自分の物にする為に。
「なぁ、どうしてお前が今もその姿のまま生きていると思う？疑問に思うだろ」
「……なぜなんだ？」
確かに、良く考えれば不自然だ。
俺は願いを叶えた。
恐らく自分の魂と引き換えに。
でも、別の人間になったわけじゃない。
記憶だってこうして戻りつつある。
「それはな、この女がいるからさ」
「なっ……リサ！？」
フェレスが指を鳴らすと大きな黒い渦が現れ、その中から傷だらけになったリサが落ちてきた。
彼女もまた、完全に意識を失っているようだ。
なんて酷いことを……
俺の中に怒りの感情が次々と湧き上がる。
「貴様！リサに何をした！」
「慌てるなよ。まだ死んじゃいないさ。お前の目の前でやらなきゃ意味が無いからな」
俺の目の前で……リサを？
そんな事になったら俺は……
やはり、こいつの目的は俺を殺すとゆうより絶望させる事で己に取り込もうって事か。
でも、なんでリサなんだよ？
「まだわからないのか？思い出せよ」
「……リサ」
昨夜のようにフラッシュバックする記憶。
どこかの公園で花壇の手入れをする女性の後ろ姿。
そうか……
俺、今の今まで忘れてた。
あの日、ハルキの死を知った後、放心状態で街を歩いていて俺はリサと出会ったんだ。
話しかけたりしたわけじゃない。
ただ、後ろ姿を見ていた。
花壇の花達に向けられた綺麗な笑顔を。
純粋で何にも染まっていない優しい彼女の姿を。
リサが俺を覚えてないはずだよな。
俺がそこに居た事なんて知らないんだから。
あの時、俺は自分でも気づかないうちに、彼女に対して特別な感情を抱いていたんだ。
絶望して、弱りきった心の片隅で。
今まで、人を遠ざけて1人で過ごしてきたんだ。
気づかなかったのは当前。
でも、今ならはっきりとわかる。
こんな俺にもちゃんと心って奴があったんだ。
あれは、俺にとって初めての恋。
俗に言う一目惚れって奴だ。
