23、悪魔の囁き
どうする？
俺1人じゃ2人同時に運ぶのは到底無理だし、上城さんと違って医療の知識がないからどちらを優先すべきかなんてわからない。
それに、リサの姿が見えないのも気になる。
シエルさんと一緒だと思ったんだけど。
一体どこに行ってしまったんだ……
まさか、あいつにどこかへ連れていかれたんじゃ？
「……ん？なんだこれ？」
そんな事を考えていると、ふとシエルさんの手に何かが握られている事に気がついた。
しわしわになった白い紙と銀色の楔のような物。
紙はどうやら何かの資料の一部のようだ。
難しい字がたくさん書かれている。
召還の儀の手順について、必要な物と手順。
文章の横にシエルさんが握っていたのと同じ銀の楔の絵が書かれている。
どうやらこれは悪魔に関する書物の1ページで銀の楔は悪魔召還の為に必要な道具のようだ。
ページの空白部分に後から書き足したと思われる字でこれを悪魔の心臓に突き刺せば、と書かれている。
もしかして、シエルさんが書いたのか？
この楔があればあいつを……
ゴオオオオ……
その時、大きな風なりと同時に太陽が雲で隠れていくように辺りが急に暗くなった。
前にも感じた事のあるこの嫌な感じ。
胸をわし掴みにされるような恐ろしい威圧感。
間違いない、あいつだ。
俺のすぐ後ろに……
ゆっくりと立ち上がり、覚悟を決めて振り返る。
体中に鳥肌が立っているのがわかる。
こんな近くに来るまで気づかなかった。
物音1つしなかった。
やっぱりこいつは人間じゃない。
悪魔……
「また会ったな小僧」
「……フェレスだな、リサはどこだ？」
あの時と同じ、狂気に満ちた声。
黒いマントから覗いている口元がかすかに歪む。
フェレスは顔を覆っていた黒いフードの部分をとりながら、俺に吐き捨てるようにこう答えた。
「人の心配をしている場合か？まぁ、仕方ないよなお前にとってあの女は特別なんだから」
あきらかにこっちを煽っている。
すべてを見透かしたような意味深な笑みを浮かべて。
前に見た通り、やっぱり顔は俺と瓜二つ。
だけど、耳の上の方がとんがっていて額に変な模様がいくつも刻まれている。
髪は濃い紫で頭部に2本の大きな角。
まさに、悪魔と言ったところだろうか。
「なあ、お前さ。もう思い出してんだろ？俺とお前が出会ったあの日の事をよぉ」
「……ああ。思い出したよ。おかげさまでな」
あの日……
俺が全てを失う事になったあの瞬間。
俺は……この悪魔に願ってしまったんだ。
昔のシエルさんと同じように、ただ、救いを求めて。
『こんな辛い人生はもういらない。全く違う別の人間として、全てを初めからやり直したい』
そうだ、この結末を願ったのは……
最悪の事態を招いてしまったのは他でもない。
この俺自身だったんだ。
あの頃、俺は目の前にある全てにうんざりしていた。
イジメにあっていた過去も常にネグレクト状態の親も
なにより、見た目は何一つ変わらないのに性格も頭も良くてみんなから愛されていた兄のハルキも。
いつだって見下されている気がして嫌だった。
なんとか高校を卒業した後、そんな居場所のない空間から一刻も早く解放されたかった。
だからバイトで貯めた金を手に家を飛び出した。
やっと自由になれるってそう思っていたのに。
ハルキはそんな俺の元に何度も訪れては家に帰ってこないかと説得しようとしてきた。
そんなつもりはないとはっきり言っても、決してあきらめようとはぜず、繰り返し足を運んできた。
わかってはいたんだ。
あいつは優しいから、俺の事を凄く心配してくれているんだって事は最初からずっと。
だけど、俺の中にはそんな姿を見る度に鬱憤とゆう奴がどんどん溜まっていった。
どうしてわからないんだ？
こんな事しても無駄だとゆう事が。
どうせ両親だってなんとも思ってないだろうに。
きっと俺が居なくなってせいせいしているんだろ？
頼むから、もうほっといてくれよ。
そして、最後にハルキに会った日。
俺は我慢ができなくなり、とうとう溜まりに溜まった怒りをぶつけてしまったんだ。
『もういい加減にしてくれよ！どうせお前に俺の気持ちなんてわからないさ。もう二度とここには来るな！お前みたいな偽善者の顔なんて見たくない！』
その日からハルキは俺の所には来なくなった。
やっと、諦めてくれたんだろうとほっとしていた。
これでよかったんだって思ってた。
だけどそれは間違いだったんだ。
数週間後、溜まっていたポストの中身を整理していたら1枚の封筒が入っていた。
ハルキが俺に宛てた手紙だった。
きっと、嫌味でも書いてあるんだろう。
そう思いながら中身を確認した時、頭の中が真っ白になってその場に立ち尽くした。
俺はなんて酷い事をしてしまったんだ……。
何も考えてなかった。
いや、考えようともしなかった。
兄の……ハルキの想いを。
