22、絆のかたち
俺は、手紙に書かれた上城さんに宛てたシエルさんのメッセージをありのままに伝えた。
シエルさんが心から想いをよせている人だから。
きっとわかってくれる。
なんとなく、そんな気がしたんだ。
「バカ野郎……」
「上城さん？」
心做しか声が震えているような？
そりゃ辛いよな……。
大切な人を失う辛さは今の俺にだってわかる。
薄れた記憶の中の兄が脳裏に蘇る。
適当なことは言えない。
「ルイ、よく聞け」
先程までとは違う低く落ち着いた声。
俺は息を飲んで次の言葉を待った。
流れる沈黙にいくつも嫌な予感が頭をよぎる
「あいつは多分、○○町にある丘にいるはずだ。俺達がガキの頃、秘密基地を作った場所。そこで悪魔を召喚したと話してた」
○○町の丘？
聞いた事ない地名だけどここから遠いのか？
店のPCを開いて場所を調べるとここから歩くと30分ほどかかる場所のようだった。
ここにシエルさんがいるのか。
「俺はな、あいつの事を全く恨んでないわけじゃない。だが、1度起きちまった事は変わらない。それに、あいつの苦しみに気づいてやれなかった俺にも責任はある」
上城さんが幼い頃からずっと、シエルさんを大切に思っていた事に間違いはないはずだ。
でなければ、大人になってもずっと連絡を取り続けているはずがないから。
だけど、厄介な事にその人を大切に思えば思うほど、相手の気持ちとゆうのは分からなくなるんだ。
きっと誰も悪くなんてない。
傷つかない人なんて1人もいない。
みんなどこかに弱い心があるんだ。
「それに、何があったとしても、シエルは俺達の大切なダチだから、失いたくないんだ。危険だとは思うけど頼む、お前も力をかしてくれ」
「もちろんです。俺だってシエルさんが居なくなったら困りますよ。まだ何のお礼もできてませんから」
まぁ、来るなと言われても行くけど。
上城さんならそう言うと思ってた。
胸の中に温かい何かがゆっくりと流れていく。
シエルさんと上城さんの間には、見えないけど確かに互いを思いやる強い想いの糸がある。
きっとこれが絆って奴なんだろう。
絆のかたちは人それぞれ。
だけど、きっと壊れる事があっても完全に消すなんて事は簡単にはできない。
きっと上城さんなりの想いがあるのだろう。
だからこの時、そんな事を言ったんだと思う。
自分自身に言い聞かせるように。
「ありがとな。俺もすぐに向かうからお前もこい！」
「はい！」
俺は電話を切ってすぐ、上城さんから聞いた丘がある場所に全速力で走って向かった。
シエルさん、リサ、どうか無事でいてくれ。
時々、息が切れて立ち止まりそうになる。
肺が破けそうなくらい苦しい。
吹き出す汗とふらつく足元。
ダメだ！
止まってなんていられない。
いかなきゃ、早く2人の元へ。
どれくらい走っただろうか、目的の住所のすぐ近くにたどり着いて、咳き込みながら周りを見渡すと、古い小学校があるのが見えた。
大きくはないが校舎の裏は森のようになっている。
よく見ると校門の隣に丘へ続く道の入口があった。
その前に見覚えのある黒いバイクが停まっている。
上城さんの物だ。
『星の丘』
そうかかれた木の看板が入口付近に転がっている。
子供達が作ったのだろうか？
雨や風でかなり板が傷んでしまっている。
木と木の間に立ち入り禁止のテープが貼られているけど、どうにか先に進んでいけそうだ。
きっと、生徒達が森に入って怪我をしないようにだと思うけど、この先の丘で秘密基地を作ったと話していたから、きっと以前は入れたのだろう。
とにかく先に進まないと。
切れかかっているテープを避けて慎重に中に入る。
地面がぬかるんでいて意外と歩きにくい。
道には真新しい靴跡が残っている。
シエルさんとリサはやっぱりここに来たんだ。
日が遮られた薄暗い森の中はやけに静かで、まるでひっそりと何かを待ち構えているような感じがする。
しばらく進むと急に道の先の方が明るくなっていて、大きく開けた場所があるのが見えた。
あれが上城さんが言ってた丘か？
思ったよりも時間がかかってしまった。
急がないと。
丘は少し広めの公園くらいの大きさで、そんなに高くはない場所だけど、真下の小学校や先程まで歩いていた道、遠くの建物もよく見えた。
奥の方に木の枝や葉っぱが組重なってできた、小さな家のようなものがあるのが見える。
あれか？
上城さんが言っていた秘密基地って。
シエルさん……どこだ？
「っっ……！！」
秘密基地の後方の林の中に近づいた時だった。
俺の目の前に信じられない情景が映った。
あまりの衝撃に言葉を失い息を飲む。
シエルさんと上城さんが倒れている。
「シエルさん！上城さん！しっかりしてください！」
すぐに駆け寄るが応答がない。
2人とも傷と痣だらけで酷い怪我だ。
かろうじで息はしているようだが、完全に意識を失っていてピクリとも動かない。
どうして……
なんでこんな事になったんだ……
