孤独の幻影

18、それぞれの決意

その後、リサが呼んだ救急車が到着し、すぐに慎二を乗せて病院へと向かった。

同乗したのは俺と上城さんの2人だけ。

大人数で行くわけにはいかないし、かと言って誰かを1人残すのも危険だと判断してリサの事はシエルさんに任せる事にした。

本当は俺も残れと言われたんだけど、慎二の事が心配でただ待ってるだけなんてできなかった。

病院までは10分もかからなかったけど、その間がやけに長く感じて焦りや不安がどんどん募っていく。

一緒に乗っていた救急隊員が額に汗をかきながら迅速に様々な機械を使って処置をしているのを見ると今、慎二がどれだけ危険な状態なのかがよくわかる。

そんな光景を目の当たりにしながら、何も出来ずに座っているだけなのが悔しくてしかたがない。

病院につくとすぐ処置室に運ばれ、俺達は閉じられた扉の前で処置が終わるのを待った。

もっと聞きたい事も話したい事もたくさんあるんだ。

だから、頑張ってくれよ……。

ここで祈る事しかできないけど、ごめんな。

どれくらいの時間がたっただろうか。

ようやく処置室の扉が開いて、白衣を着た若い医師が難しい顔をしながら出てきた。

嫌な想像ばかりが頭に浮かんでくる。

上城さんが医師に近寄り何かを話している。

もしかして知り合いなのだろうか？

元医者なだけあってあんまり違和感がない。

2人はしばらく言葉を交わしてから軽く会釈をした。

会話が終わると上城さんが戻ってきたので俺の方からもすぐにかけよってその内容を聞いた。

「かなり危険な状態だったが、命に別状はないらしい。もっとも、暫く絶対安静らしいがな」

「そうですか……よかった」

肩の力が一気に抜けていく。

まだ完全に安心できる訳ではないけど、とりあえず無事でいてくれて本当によかった。

その後、慎二が横たわっているストレッチャーが病室に運ばれ俺達も一緒に移動する事になった。

傷口は刃物のようなもので刺されたと見られ、事件性があると警察の人間が数人来ていたが、上城さんが色々と説明してくれてその場はそれで治まった。

まぁ、話そうにも犯人の姿なて見ていないわけだし、警察に言える事なんてほとんど無いからな。

「悪い、少しタバコ吸ってくる」

「わかりました」

警察と話を終えた上城さんは胸ポケットを探りながらそう言って病室を出ていった。

そういえばたまにタバコの匂いがしてたけどシエルさんは吸わないから上城さんだったんだな。

見た目の印象通りだから驚きはしないけど。

先程まで騒がしかった病室は俺だけになったので一気に静まり返り廊下の足音だけが響いてくる。

まだ眠っている慎二のそばでその音に耳をすませた。

幾度となく血まみれで倒れていた彼の姿が蘇る。

きっと痛かったよな、辛かったよな…。

俺のせいでこんな事になるなんて思ってもなかった。

「……ごめんな」

気がつけば俺は独り、そんな言葉を口にしていた。

こんな事になるのなら、最初から慎二に頼まずにもっと自分で動けばよかった。

どんなに後悔しても、謝っても現実は変えられない。

深く残ってしまった傷を消すことはできない。

俺はこれから先の人生を、一生この十字架を背負ったまま生きなければならないんだ。

「あや…まるな…や」

「っ！？」

誰もいないはずの病室に小さく響いた声に驚いて顔を上げると、先程まで眠っていた慎二がうっすらと目を開けて穏やかな顔で笑っていた。

「慎二！よかった…目が覚めたんだな」

「当たり……前やん。まだまだ死なれへんわ」

俺は慌てて近くの廊下にいた看護師に声をかけ、意識が回復した事を伝えて先程の医師を呼んでもらった。

医師は心拍や呼吸音などを確認した後、「しばらくは入院が必要だけどもう心配はないでしょう」と言って病室から出ていった。

俺はその説明にようやく胸をなでおろした。

「…本当にごめんな。俺のせいで怪我させて」

「ええって。もう謝らんとき。お前は何も悪くないんやから。あんまり気にすると怒るで？」

こんなに迷惑をかけておいて、笑って気にするなと言ってくれる慎二には本当に頭があがらない。

殴られたって文句は言えない立場だと思うけど。

シエルさんといい、何でみんな俺の周りの人達はこんなに優しい人ばかりなのだろう。

「…あんな、お前は覚えとらんかもしれんけど、俺が関西から引っ越してきた時、なかなか周りに馴染めんくて1人でいる事もあったんや。そんな俺に気にせんと最初に声をかけてくれたのはルイやった」

記憶が曖昧な俺には何も言えなかったけど、人を信用できなかったその頃の自分がなぜそんな事ができたのか今ならなんとなくわかる気がする。

慎二は優しくて頼りになるし、不思議と人を引き寄せるような持ち前の明るさがあるから。

きっと当時の俺もそんな慎二だからこそ、自然とつきあえたんじゃないか思う。

「俺、本当に感謝しとるんやで。だから、久しぶりに会った時、ルイが困っとるのを見て、今度は俺が助けたるって決めたんや」

「慎二……ありがとう」

こんな事を言うのは恥ずかしいけど、俺にとって慎二は最高の親友だとこの時心からそう思った。

リサ、シエルさん、上城さん、そして慎二。

今も、これからもずっと俺の大切な人達。

この絆をこの手で必ず守ってみせる。

――病室前の廊下――

戻ってきた上城は、ちょうど扉を開けようとした時に2人の会話を耳にしていた。

「目が覚めたのか。とりあえずよかった。ふぅ……そろそろ俺も覚悟を決めないとな」

――bar Diva(ディーバ)――

二人からの連絡を待っていたシエルは、1枚の写真を手に先程ルイに言われた言葉を思い出していた。

『俺を信じてください』

もうこれ以上、隠し続ける事はできない。

全てを話して終わらせよう。

長年続いたこの悲劇を、自信の過ちを。

「……ミク。ごめんね」