17、再び動き出した影
「……俺、シエルさんには本当に感謝してるんです」
「ルイ……？」
古い友人だとゆう上城さんと比べたら信頼なんてものはこれっぽっちも無いのかもしれない。
だけど、俺はシエルさんを誰より信用している。
全てを失った今の俺にとっては血の繋がりはなくとも唯一の家族と言っていい。
この思いが少しでも伝わればいいんだけど。
「こんな身元もわからない人間を助けてくれて、リサの事も快く受け入れてくれた。俺は数え切れないくらいたくさんの恩を受けてきました」
俺の気持ちを察してか知らずか、2人は何も言わずに溢れ出る言葉を黙って聞いてくれていた。
気がつけば廊下の方にリサの姿もある。
物音を聞いて起きてきたのだろう。
それまでの会話を聞いていなくても、俺達の雰囲気で何かを察して会話には入ってこない。
俺に迷いはなかった。
この先にどんな結末が待っていたとしても、後悔なんてしないように思いっきり飛び込んでいく。
自分自信の決断を信じて。
「例えどんな話を聞いてもこの気持ちが変わる事はありません。だから、俺を信じてください」
今度は俺が、受けてきた数多くの恩を返していく番。
自分の過去と向き合うとゆう意味も込めて。
きっと大丈夫。
だって『俺達』は独りじゃないから。
「ルイ……私……」
ドゴッ！
シエルさんが何かを告げようと口を開いたのと同時に、それを遮る何かが扉に強くぶつかる大きな物音。
その場にいた全員が同時に入口の方に視線を向ける。
小さなすりガラスのついた洋風な扉からは外の様子はほとんど見えないので何が起きたのかはわからない。
何の音だろう……。
嫌な予感が頭をよぎる。
「……ちょっと見て来るから、待ってろ」
「朔ちゃん、気よつけなさいよ」
いつになく真剣なシエルさんの態度から一気に周囲の緊張感が高まっていく。
上城さんがゆっくりと扉に手をかける。
外の様子を伺うように小さく開いた扉の隙間をのぞくと、その表情から一気に血の気が引いていくのが俺のいた位置からもよくわかった。
「おい！どうした！？大丈夫か！」
あきらかに動揺した声。
一体何があったんだ？
何を見たってゆうんだよ。
俺は我慢できず、シエルさんが止めるのも聞かないで扉の先に向かって走った。
「上城さん？どうし……え？慎……二？」
そこで俺が目にしたものは、腹部から赤黒い血を大量に流し、ぐったりと横たわっている慎二の姿だった。
鉄のような嫌な匂いが辺りに立ち込めている。
な……んだよ……これ。
なんで？……どうして慎二がこんな。
まさか、これもあいつの仕業なのか？
俺が慎二に色々と頼んだから？
まるでこんな事をしても意味なんてないと俺達に脅しをかけるように再び姿を現した黒い影。
俺のせいで関係ない友人を巻き込んでしまった……？
「っ……ル……ルイ」
「っ！意識はあるみたいだな。だがもう喋るな！」
上城さんが腹部の傷を抑えて止血を試みているが尚も血は溢れ出しその手を徐々に赤く染めていく。
俺も何かしないと……そうは思っても医療の知識なんてあるはずもなく、ただ立ち尽くす事しかできない
目の前で友人が苦しんでいるのに……
「シエル！タオルをできるだけ沢山持ってこい！」
「え？……わかったわ。ちょっと待ってて」
「それから救急車も呼べ、急げ！」
正直、この場に元医者である上城さんが居合わせたのは不幸中の幸いだったと思う。
でなければ俺達だけでパニクってどうなっていたか。
的確な判断で素早く指示を出す。
そんな事きっと俺にはできないから。
他の3人が慌ただしく右往左往する中、目の前の光景に呆然としていた俺は、その視界の片隅に慎二が震える手を伸ばそうとしているのが見えた。
こんな状況で何を考えてんだ俺は！
なんでもいい、出来る事をしろ。
「慎二、しっかりしろ！すぐ救急車が来るからな」
「ル……イ。気いつけるん……や」
その時、慎二は必死に俺の手を掴み、周りの音にかき消されそうなか細い声で何かを伝えようとしていた。
なんだろう？
ちゃんと聞き取ろうと顔を近づける。
「あ……いつ、ただの人間や……ない……」
「おい！しっかりしろ！」
慎二はそこで力尽き意識を失った。
そっと目を閉じ力なく首を前にたれて動かない。
出血が多いせいか顔が真っ白になっている。
あいつってやっぱり……
ただの人間じゃないって？
その言葉の一つ一つが気にかかる。
多分、凄く重要なピースなんだと思う。
そういえばあいつ、最初はリサをつけ狙っていた。
そして今度はおそらく慎二を襲った。
2人の共通点と言えば俺と関わりがある事くらい。
まさか……あいつの本当の目的って。
『偽物はきえろ』
あの時の言葉の意味はそうゆう事だったのか。
最初から俺を殺すために？
でも、あいつが現れなければリサと関わりを持つ事はなかったはずだよな？
わざわざ巻き込んだのは何故なんだ？
理由は何にせよ俺はあいつを絶対に許さない。
これ以上、好きにさせてはおけない。
例えあいつが人間離れした力を持っていたとしても、恐れずに立ち向かってみせる。
俺はこの瞬間、慎二と自分自信の心に強く誓った。
もうこれ以上、俺の大切な人達を傷つけさせはしないと。
