サイクラームへ
ボクらは集会が終わった後、簡単に荷物を小さなトランクにまとめた。クラウスにそれだけなの？って言われたけれど、クラウスもなかなか物は少なかった。
「さあカロル。準備はいい？」
「うん大丈夫だよ。」
「本当に行っちゃうんですか…？自分には荷が重いです…」
ライくんが今にも泣きそうな顔をしていた。アルガーくんも悲しそうな顔をしていた。クラウスは愛されているなあ。
「なんだよ、精一杯頑張るんじゃなかったのか？」
「急すぎるんですよ！もっと事前に言ってください！」
さっきとは打って変わって言い返す。やっぱり集会はしっかりした集まりなんだなぁ。それともライくんもクラウスもみんながいない場所ではこんな感じなだけなのかな？
「まあ急に決めたから仕方ないんだよ。ほら、2人にこれ。」
クラウスはポケットに入っていたループタイを2人の首につける。クラウスの瞳と同じ青い石が象られたデザインだった。
「ほら、お揃いだ。僕らが帰ってくるまで頼んだよ。」
ライくんは泣き出した。
「なんか最期みたいで嫌です！絶対生きて帰ってきてください！」
「2人の…幸運を祈ってるっす。」
アルガーくんも目に涙を浮かべ、必死に堪えていた。本当にクラウスは信頼されているなあ。
「もちろんだ…行ってきます。」
「ライくんもアルガーくんもフリージアに行った時には本当にありがとう。行ってきます。」
2人は泣いていたけれど、深く礼をして見送ってくれた。
ボクらはサイクラームの国境まで歩き出した。
もうびっくりするくらい歩いたけれど、それらしい場所までは全然辿り着かなかった。
「ねえクラウス…あとどれくらい？」
「うーん後ちょっとだと思う？もう少ししたら移動魔法が使えるから…」
クラウスはすごく疲れた様子だった。あんまり体力ないからなあ。移動魔法についてあまり知らないけれど、一定の場所まで行かないといけないのかな…ボクにも魔法がちゃんと使えたらなあ。
あたりは暗くなり始めた。おっとこれは野宿ってことかな…？
「ねえクラウス。暗くなってきたし危ないよ。どっかで休もう。」
「いや…ここまで来れば移動魔法使えるはず…遠くに明るい場所が見えるだろう？あれがサイクラームだ。移動魔法は行ったことのない土地の場合、目視できる位置まで行かないと失敗するかもしれないんだよ。それにこれを使った移動魔法はあんまり長い距離だと疲れるんだよね。よし行くよ。」
クラウスは手を差し出したので、その手を掴んだ。クラウスは左手でペンダントを取り出し、開く。
「行くよ…血の導きのままに」
クラウスが唱える。するとボクらの体はふわっと浮き上がり、明るい場所まで吸い寄せられるように進んだ。これすごい魔法だな…ボクらは導かれるままに進んだ。
「ごめん。もう無理だ…」
あと少しの場所でクラウスの魔法が解け、地面に崩れ落ちた。いたた…クラウスの体力が限界だったようだ。
「大丈夫？立てる？」
「いや…ちょっと無理かな？ごめん、あとちょっとなのに…」
「いやここまで結構距離あったよ。ありがとう。あとはボクが担ぐよ。荷物だけ手に持てる？」
クラウスの両手にそれぞれの荷物を持ってもらい、クラウス自身をボクが担ぐ。軽いなあ、クラウスは。
「重いだろう？ごめんね…」
「クラウスは軽いよ。ちゃんとご飯食べてる？どうせあとすぐで着きそうだし、着いたら起こすよ。」
「ありがとう…」
そう言ってクラウスは眠った。さてと頑張って歩こう。光を頼りにまっすぐに進んだ。
光までをまっすぐに進む。次第に国境付近の景色がはっきりしてきた。明るいのはあちこちに照明がついてるようだった。見たことないなあの形…電球が布かなにかで覆われて鈍い光になるように調節されている。建物もイリスやフィスカとは違って煉瓦のようなものではなさそう？
もっと近づくとより建物や門のようなものがはっきり見え始めた。門は左右に大きな柱が立っており、扉のようにはなっていなかった。これじゃ門の意味なくないか…？それでも左右に特徴的な服装に身を包んだ衛兵らしき人が立っていた。見たことない服だな…上着のようなものはボタンではなく紐のようなもので留まっていて、裾は折り返されていた。ズボンは一様にふくらはぎ辺りがゆったりとしており、靴は革靴ではなかった。サイクラーム独自の服のようだった。
あ、通行証のようなものが必要だったらどうしよう。まあ着いたらクラウスを起こす予定だし大丈夫か。
「カロル…結構寝ちゃったみたいだ。もう大丈夫だ。」
クラウスが起きてきた。よかった。ちょっとは体力回復できたのかな？
「大丈夫？歩ける？」
「大丈夫だ。ありがとう。」
まだだいぶ疲れているようだったし、早く休めるところを探さないとな。
もう国境の門付近まで来ることができた。やっと着いたよ…
何か人がいるように見える。５…６人くらい？こんなに国境兵がいるなんてサイクラームはしっかりしている国なのかも。
「カロル、ちょっと待って。ちょっとまずいかも。」
クラウスに止められる。ボクもちょっとやばいと思っていた。しゃがみ込んでいる彼らはよく見ると、国境兵ではなさそうだった。特徴的な服装を身に纏った人々は…ちょっと柄が悪くてやばい雰囲気が漂っていた。
それでもクラウスはいつも通りに、知っている人に話しかけるように、彼らに言葉をかけた。
「やあ、僕たちここにくるのは初めてなんだ。サイクラーム国であっているかい？」
「ああ？誰だお前。」
「単なる旅人さ。君たちは国境兵かい？通ってもいいかな？」
みんながニヤニヤと笑い始める。これは本格的にやばい雰囲気だ。クラウスは体力的にそんなに魔法が使えないだろうし、前にいさせるのは危ないかも。
ボクはクラウスの前に立つ。それが気に入らなかったのか、みんなの表情が変わった。立ち上がり、
「あぁ？にいちゃん、俺たちがやばいやつとか思っちゃった？」
と言って、ボクに近づいてくる。あれっ結構背が高い。体格差あるや。喧嘩になったらまずい…勝てないかも。
「おい、何してんだよ。」
門の向こうから１人の男がこちらに向かって歩いてくるのがわかる。
体格のいい男は派手な髪をしており、国境兵とはまた違う服装だった。前が紐のようなもので留まっていて、腰回りに鮮やかな赤い花がデザインされている、不思議な服を着ていた。あれこの人…彼はボクらの顔を見て、目を見開いた。
そう思うや否や、その人は走り出し僕らと距離を詰める。どんどんはっきりと見える顔に懐かしさを覚える。
一瞬にして姿が見えなくなり、彼らがよろけたかと思うと頬に強い痛みを感じる。
ボクは思い切り殴られていた。地面に伏すことはなく耐えた。もう一発くるかと思い身構えたが、思い切り抱きしめれた。
「カール！！お前生きてたのか！！」
やっぱりレオンだった。あの時と変わらない声だった。ボクなんで殴られたの…
近くで見ていたクラウスは呑気に、
「やあレオン。久しぶりだね。」
なんて言って、ニコッとレオンに笑いかけた。
