２つ目の真実
ボクら3人は無事に城を出た。路地裏に入り、やっとクラウスと顔を合わせた。
「2人ともお疲れ。おかげで無事に探し出す事ができた。」
冷静な口振りだが、顔はすごく嬉しそうだった。
「成功してよかったです！」
ライくんは満面の笑みを浮かべた。とは言ってもまだクラウスに変身しているから、笑った顔はクラウスそのものだったのだけれど。
「本当に良かったよ。成功して。」
「みんながいたからさ。さあアルガーたちがいる場所は…」
「エンゲルス様。お疲れ様っす。迎えに来ました。」
アルガーくんが大通りから向かってくる。迎えに来てくれるなんて優しいなあ。
「それはありがとう。行こう。」
アルガーくんは険しい顔をしていた。
「それがちょっとまずいんっす。この国から早く出たほうがいいかもしれないっす。」
「どういう事だ…？」
「俺ら以外にも宝について探している人が多くいるらしいんすよ。それで今それらをかぎまわっている輩を見つけたら要注意人物として、目をつけられているようなんすよ。だから先にこの国に来ていた奴らは全員怪しまれているんすよ。」
うっすら思っていたけれど、宝を狙っている人はたくさんいるようだ。そりゃ誰も書物だとは思っていないだろう。見てみないと何かはわからないのだから。
「ちょっとやばいんじゃない…？」
クラウスは相変わらず冷静な顔だったけれど、少し考え込んだ後、
「もう少しこの国で聞き込みとかして、本当にこれが宝なのか聞いてみたかったけれどそうもいかないようだね。仲間にもこの国を出るように連絡しよう。」
と言った。
「荷台に着くまで、この顔で行きますね。」
「まだローブの効果は切れていないし、透明になってついて行くさ。」
クラウスはローブで透明になった。
「俺はみんなに伝えてから、そっちに行きます。すぐ行くので。」
アルガーくんは駆け出した。めっちゃ早いな彼…
「じゃあカールさん、行きましょう。」
ボクらは荷台が止まっている場所まで急いだ。
荷台に着く頃にはアルガーくんはもう待機していて、今すぐにでも国を出発できる状態だった。早いな…
ボクらは荷台に乗り込み、声を掛ける。
「みんな乗ったよ。行こう。」
「はい。じゃあ出発するっす。」
ボクらは国を出た。誰かに見られている気もしたけど、気のせいかな…
城がだいぶ遠くに見えて、広大な自然と空に囲まれる頃、ボクらは近くの森で荷台を止めた。
クラウスが姿を現し、
「ライ、もう解いていいよ。」
と言った。
「じゃあ解きますね！」
ライくんは変身を解いた。変身した時とは違い、いとも簡単に魔法が解かれライくんは元の姿に戻った。
「まだイリスには到着しないけれど、先に読もうと思うんだ。」
クラウスは横に置いていた本をみんなに見せる。
「それが宝なんですか？』
「そうだ。これにはアルヴィス・エンゲルスが遺した歴史が書かれているらしい。」
クラウスは本を開き、ページを捲った。
「じゃあ読むよ…」
クラウスはゆっくりと読み上げた。
「『この世界にはいくつかの種族に分かれ、大きく３つに分類される。魔法が使える魔法族、吸血鬼や妖精などを幻獣族、魔法や特別な種族ではないものを天異族と呼ぶ。それぞれの祖先が大陸を創造した。海を介して交流する事ができる。私が読んだ歴史書にはそう書かれていた。』」
「まって種族もびっくりだけど、他に国が…大陸があるの？」
この世界はここだけじゃないってこと？なんとなく魔法が使える人と、そうでない人がいるのは感じていた。けれど、幻獣って…そんな種族がいたら会ってみたいなあ。
「そんなのありえません！どこかの大陸と繋がっているなんて聞いたことありません！」
「…フリージアが隠しているのかもしれない。絶対他の大陸と交流せずにいるほうがあり得ない気もするし…こんな大切な歴史を隠しているくらいなんだ。」
ありえるかもしれない…
「続き読むよ…
『この大陸、モルデント大陸では天異族と魔法族が住む混合大陸である。また一部幻獣族も住んでいる。元は魔法族と幻獣族のみが住む大陸だったと推測される。理由は天異族についての書籍が一切ない。そのため侵略あるいは、なんらかの理由で合意しこの大陸で共存している可能性がある。』」
「別大陸から…？海を渡ってきたってことかな？」
「海を渡ることなんてできるのでしょうか？」
「何か方法があるのかもしれないね。」
「続きは…この辺霞んでいるな…
『フリージアを中心とした国家が形成された。その中でもフィスカは異常だった。他国を嫌い、一切の交流を許さなかった。明確な原因は不明だが魔法族および幻獣族の存在が関係していると噂された。フィスカに行った魔法族は戻ってくる事が叶わないと言われたからだ。幻獣族は見た目は一般人と変わらないため見分けられないのだろう。その分魔法族は魔法を使えばすぐにわかってしまう。だからフィスカで魔法を使った魔法族は戻ってこなかった。
唯一戻ってくる魔法族や幻獣族は真実を口にしなかったため、理由は不明である。よって特に魔法族やはフィスカに立ち入ってはいけない。生きて帰ってくることは不可能だ。』」
「魔法が使える人を…殺しているってこと…それで姉さんは死んだってこと…」
「だから僕も死にかけたのかもしれない…魔法を使った事があるから。でもその割にはフォイルたちやその仲間は魔法使うよな…」
「エンゲルス様にそのようなことが…！」
「まあもう昔の話だ…この本所々読めないところがあるな…
『フリージアは偉大な魔法使いを探している。だから特に魔法族を探し捕らえていたのかもしれない。
別大陸のアルトメイト大陸となにか契約している可能性がある。アルトメイト大陸の国々は戦争を好み、領土を増やそうとしていると聞いた。魔法族や幻獣族がいないアルトメイト大陸国々は、魔法族や幻獣族が多くいるモルデント大陸に脅されているかなにかで、戦力とするために魔法使いを横流ししている。』」
「そんな…！」
ボクらは言葉を失った。戦争のために魔法使いは…
「許せないです…僕ら魔法使いはそんなことのためにいるんじゃない！」
「幻獣族も囚われていたんだね…戦力にするために…無理矢理…」
クラウスは悲しい顔をしていたが静かに続ける。
「『私たちはその事実を知り、クランシュとアダリーを筆頭にフリージアに囚われている魔法族と幻獣族を救出した。囚われている者を助け、イリスや他の国に逃げるように言った。フリージアの王はそれを許さなかった。私たちは王と話し合ったが、アルトメイト大陸の脅威を恐れることから魔法族や幻獣族を捕らえ、送ることをやめなかった。
私たちは解放した魔法族や幻獣族を仲間として迎えることもあった。私たちの仲間は増えた。クランシュはそのうちの1人と結婚し子供が産まれた。幸せな時間だった。でも長くは続かなかった。私たちの拠点にフリージアの兵が攻めてきた。私たちは必死に戦ったが、クランシュはその時重症を負い、死んだ。私も治るか難しいほどの傷を追ってしまった。アダリーももう、銃は握れないだろう。私たちはもう、囚われた魔法族と幻獣族を助けることはできなくなった。私たちはフリージアの端にあった拠点をイリスに移動した。そして、クランシュが死んだことを仲間には知らせなかった。最も強く、中心にいた男が死んだとなればフリージアに無理に復讐をすることを避けたかったからだ』」
「犠牲があったんだね…」
「読む限り、アルヴィスは話し合いをするような人だったから、戦うことは嫌いだったのかもしれないね。それにクランシュはきっと仲のいい仲間だったのだろう。」
でも、アルヴィスさんやクランシュさんがいたからボクらがいるんだ。この人たちは確実に歴史を作った人たちだ。
『「アルトメイト大陸に行き、直接の行動を起こさなければ不可能だろう。しかし現在、この大陸が別大陸に行く手段はない。方角がわからないからである。どこかの書物に地図があるかもしれないが私たちは見つけられなかった。手段は幾度なく考えたが、クランシュが死んで数年後、全ての国から歴史などが書かれた物は没収された。魔法族が暴動を起こさないために、歴史を封じたのだろう。だから私のこの本が見つかるのは何十年も先かもしれない。私やアダリーと仲間で、この出来事を没収されない絵本としてイリスに遺すこととする。今も残っていることを願う。
私はもう間も無く死ぬ。長年の戦いから体を酷使しすぎたのだ。私たちは解散した。アダリーや仲間はイリスに教会を作り、身寄りがなくなった者たちが住めるようにした。もし君も困っているのなら、教会を尋ねてみるといい。
顔も見たことのない君に頼むのは気がひけるが、この大陸を救って欲しい。私たちは、フリージアで囚われている魔法族と幻獣族は解放できたが、フィスカに住む者はできなかった。フィスカにいる魔法族と幻獣族たちも救ってほしい。
この世界は間違っている。だから頼んだ。
魔法族やモルデント大陸、君に幸福が訪れることを祈る。アルヴィス・エンゲルス」』
長く語られたアルヴィスの言葉は、魔法族と幻獣族を解放し、間違った世界を変えてほしいという強い意志が感じ取れた。成し得なかった出来事も後世に残すために、危ない道を選んでもこの本を残してくれたんだ。でもさ…教会ってイリスには１つしかない。銃ももう使えないからって言って。ボクに譲ってくれたんだ。
「ねえまさかと思うけどさ、このアダリーって人さ…」
「…シスターのことかもしれない…」
ねえそんなことある？
ボクら2人顔を見合わせて、驚きとなんとも言えない表情を互いに見やることしかできなかった。
