第46話 カメラの外の告白
《カメラ目線未検出》
ユウマは、レンズを見なかった。
巨大カメラの赤いランプは、まだ告白ステージを照らしている。白い花びらの投影が床を流れ、壁一面のコメント欄は、熱を帯びたまま加速していた。
【黒瀬こっち見ろ】
【告白くる？】
【カメラ外すなよ】
【いや、今外したのが答えだろ】
「黒瀬くん」
天井のスピーカーから、久我山の声が降る。
「カメラへ。今の表情は逃せない。白銀さんも、視聴者へ向けてください。これは最終回です」
ユウマは返事をしなかった。
カメラではなく、レイナを見る。
レイナも、巨大レンズを見ていない。剣の柄に添えた指が、わずかに震えている。けれど、それは退くための震えではなかった。
ユウマには、足元の線が見えていた。
レンズへ向かう太い黒い線。そこに立てば、感情反応は跳ねる。番組が望む告白になる。シンクロ率も、おそらく上がる。
その隣に、細い白い線があった。
数字には向かわない。
ただ、レイナへ向かう線だった。
「俺は、ずっと見る側にいれば傷つけずに済むと思ってた」
レイナは黙って聞いている。
コメント欄が揺れた。
【黒瀬？】
【それ告白？】
【カメラ見てない】
【いいから聞け】
「でも違った。見ているだけじゃ、誰かを置いていくこともある」
ユウマは一歩だけ進んだ。
カメラに近づくためではない。レイナの隣へ届くために。
「俺は、白銀さんと隣に立ちたい。怖いところも、逃げてるところも、見られたままでいいから」
レイナの唇が、少しだけ開いた。
番組なら、ここで甘いテロップを重ねる。最大シンクロ率、最終告白、運命の瞬間。そんな文字で、この沈黙を埋める。
でも、今の二人に必要なものではなかった。
「私は」
レイナが言う。
声は高くない。綺麗に整ってもいない。
「怖くない剣士でいたかった。誰より前に出て、誰にも迷ってるところを見せない剣士でいたかった」
レイナの指が、柄を握り直す。
「でも、あなたの前では、怖いまま剣を抜ける」
ユウマは、すぐに返せなかった。
見えていた線より、その言葉の方が近かった。
久我山の声が割り込んだ。
「白銀さん。その言葉をカメラへ――」
「私は、一人で前に出るのが怖かった。でも、あなたが隣にいるなら進める」
それは、恋リアの告白としては不器用だった。
好きです、とは言わない。
付き合ってください、とも言わない。
けれど、戦う二人にとっては、それ以上の言葉だった。
測定円が、二人の足元に広がる。
《黒瀬ユウマ × 白銀レイナ》
《シンクロ率 五十一％》
《感情反応：安定》
《ペアスキル波形：一歩先の剣路／完全安定》
《カメラ目線：未検出》
【五十一％？】
【低くない？】
【六十二から下がってるじゃん】
【違う、完全安定だ】
【ガチ勢だけど今の波形、揺れがない】
【数字より接続見ろ】
【これ、番組が欲しい反応じゃないやつ】
久我山が沈黙した。
その沈黙の奥で、スタッフの誰かが小さく言う。
「完全安定……？」
「違う」
久我山の声が戻る。
穏やかさが、剥がれていた。
「足りない。感情反応が足りない。最大値まで届いていない。これでは、最終回にならない」
レイナがユウマを見る。
「ユウマ」
「はい」
「次は、剣を抜く」
「見ています」
「見るだけじゃなくて」
ユウマは頷いた。
「隣にいます」
その瞬間、床の白い花びらが止まった。
一枚。
また一枚。
白が、黒く染まっていく。
《感情誘導演出、強制再起動》
《告白演出、最大負荷へ移行》
《未公開素材、全投入》
《カメラ目線誘導、再設定》
巨大カメラの赤いランプが、二人を照準のように捉えた。
ステージの奥で、黒い蔦が音を立てて芽吹いた。
