第44話 サヤとアリスの反撃
控室へ続くスタッフ導線では、警告灯が赤く回っていた。
告白ダンジョンの演出負荷で、配信用ドローンの一部が制御を乱し、廊下の壁にぶつかった。スタッフが一人、額を切って座り込んでいる。
「動かないでください」
サヤは膝をついた。
治癒杖の光が、細く広がる。
額を切ったスタッフは、血で滑る指でまだ端末を握ろうとしていた。画面には、告白ダンジョン内部の警告が流れ続けている。
「ログを、送らないと……」
「今は、あなたが倒れないでください」
サヤはその手から端末をそっと外した。
その時、壁のモニターに告白ダンジョン内部の警告が走った。
《黒瀬ユウマ × 白銀レイナ》
《接続負荷、増大》
《治癒待機推奨》
サヤの治癒線が、一瞬だけそちらへ伸びかけた。
黒瀬さん。
名前が胸の奥で跳ねる。
けれど、目の前ではスタッフが額を押さえ、指の間から血を流していた。隣では、ドローン整備員が手首を押さえている。奥の控室では、リクが倒れた機材に肩を打っていた。
昔なら、ユウマの名前だけを探していた。
今は違う。
目の前に血を流している人がいる。
怖がっている人がいる。
助けたいと思った。
「久遠さん、そっちは救護班が――」
「足りていません」
サヤは顔を上げた。
声は小さい。
けれど、引かなかった。
「私は、助けたい人を自分で選びます」
治癒線が、床を静かに広がっていく。
負傷したスタッフへ。
倒れたドローン整備員へ。
過呼吸を起こした補助スタッフへ。
控室で腕を押さえているリクへ。
そして、途切れないように、告白ダンジョンの入口へ細く残す。
「黒瀬さんだけじゃない」
サヤは自分に言うように続けた。
「でも、黒瀬さんも、見捨てない」
同じ頃、告白ダンジョンの内部では、細い道がさらに狭くなっていた。
壁の花が黒く染まり、過去の声が二人の背中を押す。
《最短告白ルート、再接続》
《感情誘導、継続》
《接続負荷、増大》
レイナは剣を構えたまま、ユウマの半歩前に出る。
「まだ来るわ」
「はい。右の壁から線が伸びています」
「見えてる」
白い蔦が床下から再び伸びた。
レイナは斬った。
だが、今度は斬った端から細い根が残り、ユウマの靴底を掴もうとする。
ユウマは一歩、遅らせた。
最短ではない。
けれど、レイナの剣が届く位置だった。
刃が落ちる。
黒い根がほどけ、床に焦げ跡だけが残った。
《シンクロ率 五十六％》
《ペアスキル波形：不安定》
《強制固定準備、待機》
数字だけが、まだ上がっている。
安全ではないまま。
アリスはスタッフ導線の奥にいた。
白い壁。
端末ロック。
監視カメラ。
以前、久我山の指示を受けるために通った廊下だった。
彼女は万能ではない。
全部のシステムを壊せるわけでも、告白ダンジョンを止められるわけでもない。
ただ、どこに穴があるかは知っていた。
自分が入るために、番組側が開けた穴だ。
《スタッフ補助端末》
《神楽アリス：旧権限、制限中》
「制限中、ですよね」
アリスは小さく笑った。
許されたい笑みではなかった。
指先は震えている。
それでも、止まらない。
「私が開けた穴です。私が塞ぎます」
過去に受けた指示ログ。
未公開素材の編集指示。
告白ダンジョンの感情誘導演出データ。
すべてが一度に取れるわけではない。
《権限残存時間：二分》
アリスは唇を噛んだ。
取れる量は少ない。
自分に都合の悪いログを避ければ、久我山の名前だけを出すこともできる。
けれど、それではまた、番組と同じことをする。
アリスは三つに絞った。
久我山の指示ログ。
警告非表示の編集指示。
感情誘導演出データ。
そこには、自分の名前も入っている。
これを出せば、また燃える。
許されるために動いたのだと、言われる。
今さら被害者ぶるなと、言われる。
それでも、出さなければ、自分がつけた傷だけが番組に使われ続ける。
《久我山トオル：指示ログ》
《黒瀬ユウマの防衛反応を誘発》
《白銀レイナの踏み込み停止記録を使用》
《編集指示》
《公式配信では警告表示を非表示》
《シンクロ率上昇を強調》
《シンクロ率誘導》
《感情素材投入タイミング：中層到達時》
《ペアスキル不安定化許容値、上限更新》
《脱落誘導》
《橘ノア発言、演出素材化》
《神楽アリス内通告白、黒瀬ユウマへの揺さぶり素材として使用》
《感情誘導演出データ》
《炎上コメント抽出》
《未公開音声合成》
《過去攻略音声、類似波形再構成》
アリスの顔から血の気が引いた。
自分の罪も、そこに入っている。
騙したこと。
近づいたこと。
傷つけたこと。
全部、素材として並んでいる。
《権限遮断まで：十秒》
彼女はそのファイルを、ミナへ送った。
《桃瀬ミナへ転送》
《送信完了》
数秒後、ミナの配信画面が切り替わった。
「今、神楽アリスさんからデータが届きました」
【アリス！？】
【信用できるのか】
【でもログ本物っぽい】
【久我山の名前出てる】
【自分の内通ログも出してるぞ】
ミナは息を呑んだ。
それでも、公開した。
《久我山トオル：指示ログ》
《公式配信では警告表示を非表示》
《感情素材投入タイミング：中層到達時》
コメント欄の流れが変わった。
【これアウトだろ】
【探索者協会に投げろ】
【番組止めろ】
【アリスの罪は消えないけどこれは出して正解】
【久我山、説明しろ】
編集室では、スタッフが青ざめていた。
「久我山さん、ミナさんの配信で内部ログが出ています。スポンサーも見ています。中断判断を――」
久我山は、画面を見ていた。
怒ってはいない。
炎上の数字。
ミナ配信の同接。
公式配信の告白待機数。
全部を同じ熱量として見ている。
「批判も含めて番組だ。彼らは今、本物を見ている」
「ですが――」
「止めない」
久我山の声は静かだった。
彼は手元の端末に触れた。
《感情誘導演出、再配列》
《未公開音声：白銀レイナ》
《炎上コメント：黒瀬ユウマ》
《同期再生》
「見たいものを増やそう」
告白ダンジョン内部で、床の花びらが黒く染まる。
《進行継続》
《最奥ステージ、開放》
《感情誘導演出、最終段階へ移行》
《ペアスキル波形：強制固定準備》
《接続解除不能、警告》
外では批判が広がっていた。
それでも、ユウマとレイナの足元の道は閉じず、白い告白ステージへ向かって伸び続けていた。
