第36話 炎上後の共同ハウス
《次回》
《最終ペア選択、予定通り実施》
夜が明けても、その文字は共同ハウスのモニターに残っていた。
誰も、恋の告知として見ていなかった。
《緊急投票》
《神楽アリスの出演継続可否、投票中》
《一番信じたい人 一位 黒瀬ユウマ》
《一番許せない人 一位 神楽アリス》
《一番説明してほしい人 一位 久我山トオル》
【アリス降ろせ】
【いや番組側が出てこい】
【黒瀬大丈夫か】
【恋リアじゃねえだろ】
【でも見るのやめられないの最悪】
リビングの空気は、これまでで一番重かった。
ミナはタブレットを膝に置き、保存済みログの数を確認している。サヤは医務室の方を何度も見た。カイトは腕を組んだまま、番組側の説明画面だけを睨んでいる。ガクはソファの背に拳を置き、ずっと貧乏揺すりをしていた。
《探索者協会、安全確認を要請》
《スポンサー三社、番組側へ説明要求》
《公式タグ：説明しろ久我山 急上昇一位》
「出演者の中に番組側の人間を混ぜていた。そこを説明しないまま進める気か」
カイトの声は低かった。
「進めるんだろ」
ガクが吐き捨てる。
「数字、出てるからな」
その時、モニターが白く切り替わった。
《番組プロデューサー》
《久我山トオルより、視聴者の皆様へ》
久我山は、深く頭を下げた。
「昨夜の配信において、出演者の皆様、視聴者の皆様に大きな不安を与えたことを、番組責任者としてお詫び申し上げます」
声は丁寧だった。
謝罪文も、よく整っていた。
「神楽アリスさんの出演経緯については、現在、内部確認を進めております。安全管理体制についても、再度見直しを行います」
【内部確認じゃなくて外部入れろ】
【謝り方うまいな】
【止めるって言わないの怖い】
【久我山出てきたぞ】
久我山は顔を上げた。
「ですが、出演者の皆様は、ここまで自分の言葉で選択を重ねてきました。その歩みを、番組側の都合で一方的に止めることは、彼らの選択を奪うことにもなります」
ミナが小さく笑った。
「言い方、ほんと上手」
レイナは笑わなかった。
剣の柄に触れた指だけが、少し動いた。
久我山の背後に、金色のロゴが浮かび上がる。
《最終企画：告白ダンジョン》
《最終ペアに選ばれた二人が、ダンジョン最奥で告白》
《シンクロ率が規定値を超えた場合、番組史上最高のペアスキルが発動》
華やかな音楽が流れた。
白いゲート。花びらのような光。過去のペア攻略映像。レイナの剣。ミナの炎。サヤの治癒光。アリスの微笑み。
《恋をしたら強くなる》
《嘘の恋なら、死ぬ》
《最後に本音を告げるのは、誰と誰か》
【最終回企画きた】
【この状況で告白！？】
【ユウレイ行け】
【サヤユウもまだある】
【黒アリは荒れるぞ】
説明映像の途中で、画面が一瞬だけ乱れた。
《告白ダンジョン試験映像》
《被験ペア：非公開》
《シンクロ率 四十一％》
《接続：不安定》
《感情誘導素材、挿入》
砂嵐のようなノイズ。
誰かの笑い声。
未公開映像のタグ。
脱落投票の数字。
炎上コメントの抽出枠。
告白音声を切り取った波形。
それらが、ダンジョンの壁面演出へ細く接続されていく。
ユウマには、線が見えた。
攻略補助へ伸びる線ではない。
踏み込みを支える線でも、発動条件を整える線でもない。
感情を揺らし、接続を乱し、シンクロだけを無理に跳ねさせる線。
「これ、最奥まで行く途中で流す気だ」
ミナの声が硬くなった。
「未公開、コメント、脱落投票、告白音声。全部、感情を揺らす素材にしてる」
サヤは「告白」という文字に顔を伏せかけた。
けれどすぐ、試験映像の《接続：不安定》を見る。
「攻略中に、そんなものを見せられたら……」
「足が止まる」
カイトが言った。
ガクが拳を握る。
「止まるだけで済むかよ」
レイナは静かにユウマを見た。
その視線には、問いがあった。
見るだけで終わるのか。
ユウマは、画面から目を逸らさなかった。
「最終ペア選択には出ます」
自分の声が、リビングに落ちた。
ミナも、サヤも、レイナも、カイトもガクも、ユウマを見た。
「でも、これは恋の企画じゃない。感情を壊すための攻略です。俺は、それを見ます」
モニターの中で、久我山が微笑んだ。
《最終ペア選択》
《本日二十時、公開指名開始》
告白ダンジョンへ伸びる黒い線が、静かに揺れていた。
