第34話 矛盾シンクロ暴走
《低層・第十三分岐廊》
《環境特性：視界遮断霧》
《罠床、遮断扉、多重分岐あり》
《推奨：索敵スキルによる安全経路選択》
第十三分岐廊は、恋リア向きのダンジョンではなかった。
通路は三本に分かれ、霧が腰の高さまで流れている。床石には薄い刻印。踏めば沈む罠床と、踏んでも何も起きない安全床が、同じ顔で並んでいた。
配信用ドローンは上空を進む。だが霧の濃い場所では、映像が乱れる。
死角がある。
「私が先に見ます」
アリスが右手を上げた。
淡い光の糸が指先から通路へ広がる。索敵スキル。魔物の位置、罠の反応、扉の落下条件を細い線で拾う。
《神楽アリス：索敵展開》
《安全経路、検索中》
【アリスのスキル綺麗】
【でもこのペア怖い】
【白証拠出るか黒証拠出るか】
ユウマはその光を見ていた。
右の通路は魔物が少ない。中央は罠床が多い。左は遮断扉が多いが、奥に退避スペースがある。
霧の中で、関節が逆に折れた四足獣が壁を走っていた。床罠を踏まず、横壁を蹴って移動する。爪が石壁を引っかくたび、近くの罠印が赤く灯った。
床だけ見ても逃げられない。
索敵がなければ、通路そのものに食われる。
アリスは右を選んだ。
「こちらです」
声は落ち着いている。
だが、イヤーモニターの奥へ細い線が伸びた。
「そこで止めろ」
久我山の声が、アリスだけに届く。
「彼が君を疑う絵が欲しい。救護は待機させる。ギリギリまで入れるな」
アリスの喉が、小さく動いた。
「……はい」
曲がり角を二つ越えた時、霧が急に濃くなる。
「黒瀬さん、そこは左端を」
アリスの声に従い、ユウマは一歩ずらす。
その足が乗った床石が沈んだ。
《警告》
《遮断罠、起動》
天井から鉄扉が落ちた。
ユウマとアリスの間に、厚い扉が叩きつけられる。直後、通路奥の床が斜めに沈み、ユウマの体が霧の中へ持っていかれた。
配信用ドローンの映像が乱れる。
《映像信号、不安定》
《救護班、待機》
救護班の一人が動きかけた。
だが、管制室からの赤い停止ランプがそれを止めた。
【待機！？】
【今のアリスの指示？】
【黒証拠すぎる】
【救護入れよ】
【黒瀬どこ行った？】
ユウマは壁の取っ手をつかんで止まった。
足元は落下床。背後には閉じた鉄扉。霧の奥では、壁を走る四足獣の爪音が近づいている。
だが、ユウマは扉の向こうへ声を投げた。
「神楽さん、後ろに三歩。右壁の取っ手を引けば退避扉が開きます」
アリスの息が止まる音がした。
「……どうして」
「さっき通る時、神楽さんの退路だけは確保してました」
扉の向こうで、白い線が揺れた。
助けたい線。
落としたい線。
逃げたい線。
従いたい線。
全部が絡まる。
《シンクロ率 五十二％》
《上昇》
《ペアスキル波形：多重反応拡大》
《警告：発動条件不明》
だが、ペアスキルは発動しない。
接続線は切れていなかった。
切れる代わりに、増えた。
アリスの索敵光が暴れ出す。床に白い線、赤い線、黒い線が同時に走った。
白はユウマを助けるルート。
赤は罠を避けるルート。
黒はユウマを奥へ落とすルート。
どれも正解に見えた。
どれもアリスの中にあった。
「来ないでください！ 私、自分がどっちに行かせたいのか分からない！」
叫びは、扉越しに響いた。
【どっちって何】
【助けたいと落としたい？】
【アリスやっぱ黒？】
【でも泣きそうじゃん】
【黒瀬、罠の中だぞ】
ユウマは、扉の下を走る線を見る。
アリスの線を嘘だと決めれば、心配する線が強くなる。
本当だと信じれば、落とす線が太くなる。
どちらかではない。
どちらもある。
霧の奥で四足獣が跳んだ。
同時に、アリスの索敵光が二つのルートを開く。
一つはユウマを助ける道。
一つはユウマを落とす道。
入口は、同じだった。
