第14話 営業シンクロの暴走
《第二回攻略》
《低層ダンジョン・第六区画》
《黒瀬ユウマ×桃瀬ミナ》
《シンクロ率 二十六％》
《攻略推奨ライン：三十％以上》
《ペアスキル接続：解析中》
ゲートの先は、鏡のような水たまりが点在する円形の広間だった。
中央に割れた噴水。左右に細い通路。背後には退路。天井から黒い蔦が垂れ、ドローンがその隙間を滑る。
床の水面が、ミナの姿を映していた。
その映ったミナの影が、先に笑った。
《警告》
《第六区画、鏡影狼を確認》
《光・幻影系スキル、およびレンズ越しの視線に反応》
【ミナの相性悪くない？】
【炎と幻影が売りなのに】
【ドローンにも反応するの嫌すぎ】
【でも映えは最強】
水たまりから、狼型の魔物が四体浮かび上がる。黒い体。鏡のような目。視線が、ドローンのレンズとミナの幻影を交互に追う。
ミナは耳元の蝶ピアスに触れた。
次の瞬間、赤い火花がそこからこぼれる。
「ミナ、いきまーす！」
ミナが指を鳴らした。
赤い火花が蝶の形になって広がる。炎蝶が広間の上を舞い、ミナの分身が三人に増えた。
左通路に一人。
噴水の上に一人。
ユウマのすぐ隣に一人。
【派手！】
【ミナちゃんの戦闘、画面強い】
【ピアスから炎蝶出るのかわいい】
【これぞ配信者探索者】
ミナはユウマの腕に、指先だけ触れた。
「黒瀬くん、ミナのことちゃんと見ててね」
《シンクロ率 三十二％》
《上昇》
数字は跳ねた。
ユウマの視界では、嫌な形で線が太くなる。
好意に見える線だけがユウマへ伸びる。炎の線は敵へ。幻影の線はカメラへ。三本がつながる直前で、中心だけが抜ける。
鏡影狼が一斉に動いた。
幻影ではなく、本物のミナへ向かう。
「ミナさん、右後ろ」
「分かってる！」
ミナの炎蝶が狼を包む。
画面は綺麗だった。
だが炎が広がりすぎた。
右通路が塞がる。左通路には幻影が重なり、水面に映った狼の数が倍に増える。
敵の位置が、見えない。
《シンクロ率 三十八％》
《急上昇》
《警告：ペアスキル接続不安定》
【高い！】
【ペアスキル来る？】
【いや退路燃えてる】
【スタッフ止めろ】
背後の入口に炎が回った。
ドローンが高度を上げる。管制の声が一瞬だけ配信に乗る。
「退路温度、上昇。中断判定準備」
公式テロップが、すぐにかぶさった。
《想定外のシンクロ上昇》
《人気ペア、初攻略で急接近？》
「違う」
ユウマは炎の向こうを見た。
「好意の線だけ太い。炎と幻影が別々の方を向いてる」
「何それ」
「今のつなぎ方だと、敵じゃなくて退路から燃える」
鏡影狼が一体、ドローンのレンズを蹴って軌道を変えた。
まっすぐ、本物のミナへ来る。
「ドローンを下げてください」
ユウマが言った。
ミナの口が動いた。
下げないで、と言いかけた形だった。
けれど、声にはならない。
鏡影狼が炎の隙間から飛び込んでくる。
ミナの幻影が笑う。
本物のミナの手が、一拍遅れる。
ユウマの視界で、線がねじ切れた。
「好きなふりでスキルをつなげようとしてる。だから暴れてる」
ミナの顔から笑顔が落ちた。
「じゃあどうすればいいの？ 本当に好きって言えばいいの？」
炎が噴水をなめる。
退路は半分赤く塞がれ、残る道は噴水の右脇だけ。
ユウマは首を振った。
「恋じゃなくてもいい。本当のことなら、たぶんつながる」
「本当のことって何」
「俺には分かりません」
「じゃあ、どうしろって言うの！」
「カメラじゃなくて、自分に言ってください」
ミナはドローンを見なかった。
初めて。
炎の照り返しの中で、唇が震える。
「見られなくなるのが怖い」
甘くない声だった。
可愛くもない。
けれど、線が変わった。
《シンクロ率 二十九％》
《低下》
《接続揺らぎ：減少》
暴れていた炎が、細く収束した。
幻影が消えないまま、鏡影狼の目だけを惑わせる形に整う。水面に映っていた余計なミナが消え、右側に白い道が一本開いた。
「右、抜けます」
「うん」
ミナは笑わなかった。
炎蝶が狼の視界を塞ぐ。幻影が左へ走り、実体のミナは右へ抜けた。ユウマが続く。
「噴水の影、実体」
「見えた」
ミナの炎が、今度は短く走った。
派手ではない。
けれど正確だった。
《鏡影狼四体、制圧確認》
《退路確保》
《負傷者なし》
【黒瀬また女の感情に口出してる】
【でも退路塞いだのシンクロ上がった後だぞ】
【生配信だと分かる。黒瀬、数値じゃなくて接続見てる】
【ミナの今の声、営業じゃなかった】
攻略完了の光の中で、ミナはカメラを見た。
いつもの笑顔を作ろうとした。
でも、できなかった。
その一秒だけ、桃瀬ミナは誰にも見せるためではない顔をしていた。
