静かにゆっくり…確実に忍び寄る悪意
ルキアーナからの知らせは、後日帰還組の側近によって報告された。
「…なるほど……」
教皇は長い髭を触りながら小さく呟く。
「状況はわかりました。皆さん、報告ありがとうございます」
「「「ははっ！」」」
「…発言をよろしいでしょうか、教皇様」
中年過ぎぐらいの、体格の良い男声が教皇に発言の許可を取る。
「なんだね、ドルマーニ司祭」
「本当にルキアーナ様のいう通りにさなるおつもりでしょうか？」
「勿論だとも。報告によれば、精霊の愛子様は幼く不安定…そのようなお方を無理に引っ張り出すことはあるまい」
「おっしゃる通り…しかし、報告によれば精霊の愛子様はルキアーナ様の想像を遥かに超えるご様子……教会で保護する方が良いかと…仮にも暴走などしたりすれば…」
「……ドルマーニ司祭の考えも理解できる。可能性としてはあり得ない話ではないからの……しかし、そこも踏まえ、ルキアーナ様は判断なされたはず…その結果、彼の国内で保護するのが1番と判断されたのだ」
「…承知いたしました。お答えいただきありがとうございます」
「うむ……敬愛なる信者達よ。此度は精霊の愛子様のお迎えはできなさそうだ…しかし、いづれ道を交えることはあるかもしれない…その時は暖かく…家族としてお迎えしよう」
誰も異論は唱えず、さっと祈りの姿勢に。
ルキアーナという最候補の聖女の判断、そして教皇の発言に異論はないという意思表示だった。
しかし、どこにでも闇を抱えたものは存在する。
会合が終わり、人気のない廊下で…
「……精霊の愛子…その価値はどれほどになるか………」
ぶつぶつと呟きながら歩くドルマーニ司祭。
「…わかっておるな？」
「…はっ…」
ドルマーニ司祭の側近である信者は小さく返事をする。
どれだけ有能なトップがいたとしても、組織である以上一枚岩ではない…
静かにゆっくり…しかし、確実に…
彼の国に…そして、小さな聖女に悪意の手が伸びようとしていた。
