第8話 救援の金光、新生『雷電』出撃
攻撃部隊で哲夫と面識があるのは、智則、大輔、和彦、利花、奈津子の五人で、愛香とは杉里隊長の家で何度か見た程度であった。
ドックでは最新鋭戦艦「不死鳥」が急ピッチで製造されていた。
不死鳥は自力で地球の重力を楽に振り切れる推進力を持ち、大気圏内ではその推進力で空中の移動が可能であった。
その推進力とは、リバースグラビティであった。
Alogの残骸から、さやかが発見した、リバースグラビティ粒子を使い、重力そのものを操作して推進力を得るという、画期的なシステムであった。
そのリバースグラビティ粒子を圧縮し、濃縮することに成功し、それを不死鳥と雷電に組み込んでいった。
そして、宇宙ではその能力を最大限に引き出せるようになっていた。
当初は、紫雲と雹花にも組み込もうとしたが、濃縮した粒子を扱うシステムが巨大なため、現段階では見送られた。
不死鳥の整備はもちろん、雷電・紫雲・雹花の各整備班も揃っており、EasdpJの代わりに対Alogの切り札になりつつあった。
「Alog多数接近、EasdpJの生き残りと思われる戦艦が1艦交戦中。戦況はEasdpJに勝ち目なし！」
「繰り返す！」
「Alog多数接近、・・・・」
戦艦の最終調整段階に入った時、ドック内に警報が流れた。
EasdpJの生き残りがAlogに襲撃されているとの情報が入った。
現在のEasdpJは部隊の大半を失い、また市民からの恨みもあるため、表だった行動は出来ずひっそりと活動を続けていた。
「結城隊長。戦艦不死鳥は、まだ出撃できません。逃げているEasdpJの生き残りを助け出したいのですが、どうにかなりませんか？」
作業着姿で戦艦の整備を手伝っていた、杉里司令官が懇願してきた。
哲夫は少し考えて、
「みんな、Alogを殲滅する、ついでにEasdpJの生き残りも助けるぞ！」
「了解！ 久しぶりの結城隊長の指揮で戦えるのですね！」
「おう！ 常勝無敗だった、結城隊長の指揮を楽しみにしてる。我が小隊の命運を預けるぞ！」
哲夫は、伊沢隊・伏見隊を引き連れ救援に向かった。
雷電に向かう途中、二人に声をかけた。
「亜理紗、由美、行けるな！？」
雷電は複座式だったが、三人で搭乗する事になり、急遽コクピットが改修された。
「が、頑張ります」
「まぁ、何とかなるでしょう」
緊張した亜理紗と、経験豊富な由美であった。
「亜理紗はこれが初陣だ、焦らず、パニックになるなよ。俺たちがフォローする」
「そうね、訓練通りにやれば、後は、私たちがバックアップするから、安心して」
亜理紗を激励すると、由美もフォローしていた。
「が、がんばります」
と、同じ回答しかしない亜理紗に苦笑しながらも、三人は雷電に乗り込んでいった。
（やっぱりこの液体呼吸には、慣れないなぁ）
亜理紗がそう思いながらも、コクピット内が、液体呼吸できる液体で満たされて行くのを実感していた。
完全に液体呼吸に移行すると、目の前には周囲の状況を示すマップと、誘導弾および、誘導兵器の残弾数が表示されていた。
（やはり、この雷電のメンタル部分のシステムは異常ね。これを如月軍曹は一人で結城隊長を支えていた。本当にすごい人。私も、出来る事をやるしかない）
そう思いながら、液体呼吸できる液体で満たされて行くのを実感していた。
完全に液体呼吸に移行すると、周囲の状況を示すマップに索敵出来ている、敵の位置や味方の位置、所属不明の位置などが表示されていた。さらに、各小隊との直接リンクも行えるように、設定していった。
（まだ、全員と戦術リンクを行うと、索敵などの状況判断が破綻してしまうのが。まだまだなのよね）
そして、哲夫は、
（二人に背中を預けるか。そうだよな。さやかと同様に、二人の目と感覚を信じてただ引き金を引くだけだよな）
と、決意を新たにしていた。
哲夫は、スクリーンに映し出された戦況を見て、
「案を出せ、雷電」
そう命令を出すと、瞬時に複数の案が表示され、哲夫はその中から案を選び、修正していく。
（兄さん凄い。こんな事が）
「由美、戦術リンクで伊沢隊、伏見隊に連絡を！」
「はい。・・・・っく」
だが、全ての小隊に繋げられず焦っていると、
「全員につなげても情報量が多すぎて混乱するぞ。まずは、通信兵に伝えるんだ！」
哲夫の声に、伊沢隊・伏見隊の通信兵の機体と、戦術リンクを確立した。
「こちら雷電。作戦プランを伝える、作戦プラン通りに攻撃せよ」
万里子と奈津子は、雷電から送られてくる作戦プランを、思念波で読み取り、小隊に伝達していく。
二人は、思念波で膨大な情報を受け取り、それを、各小隊に伝達することができた。
（これが、雷電の特別な機能、状況分析と実行能力なの？ 本当にこの通りに動けば、敵を一掃できる
の！？）
二人は哲夫と直接面識がなかったため、送られてきたプランをみて、焦っていた。
「石田、作戦はどうした」
作戦プランが送られてこない事に、智則が万里子に催促した。
「はっ、雷電からの作戦プランです」
そう言って、小隊に作戦プランを伝えた。
「なるほどな」
「これが、雷電の作戦プラン」
「さすが、隊長だぜ！ いかしてる！」
と、伊沢隊の面々がつぶやく中、
同じく作戦プランを共有した伏見隊は、
「これなら、Alogをつぶしたい放題だな」
「この作戦プランなら、だれも失わないの？」
「すげぇな、こんな作戦プラン、見たことねぇゼ」
「・・・・この人がいてくれたら、みんなは・・・」
と、それぞれ思っていた。
EasdpJは戦艦１隻でAlogと交戦していた。
「艦の損害が65％を超えました、このままでは大破します！」
オペレータの悲痛な叫びを聞きながら、艦長は指示を飛ばす。
「魁は回避に専念！ 絶対にエンジンに当てないで！」
「火力は中型に集中！ 何としても落とすのよ！」
中型に攻撃を集中し、小型からの攻撃は致命傷を避けていた。
戦闘は何とか逃げているように見えたが、戦艦の物資が底を尽きかけ、攻撃防御共に後れを取り始めていた。
（このままでは）
「ここは、日本の領土よね！？ 周囲に味方期はいないの？」
通信兵に尋ねるも、
「だいぶレーダーもやられてしまったので、詳しくはわかりませんが、味方からのコンタクトは、現状ではありませんよ」
完全に孤立しているようだった。
それもそのはずで、EasdpJは各支部毎に地下基地へ逃げ込み、地上の事には無関心であった。
「艦長！ 右前方より、所属不明機多数接近！ ですが、紫雲と雹花のようです」
味方の識別信号を出していない、味方の接近にオペレータは首をかしげながらも報告した。
「なんですって！？」
艦長は驚きながら、その機体を見つめていた。
「敵、中型Alogに、エネルギーの収束を感知！ 撃ってきます！」
慌てたオペレーターの声に、
「回避！！ 面舵！」
「間に合いません！ 直撃します！」
無情にも、ブリッジ内に警告音が響き渡る。
全員が、敵の方に注意を向けていると、その横を、金色の大きな機体がすり抜けていった！
ドーーーーン
バチバチバチバチ
周囲に大きな衝撃音と、衝撃波が広がった。
哲夫は、リバースグラビティを応用した、特注のシールドで敵中型のエネルギー砲を弾き、戦艦への攻撃を防いでいた。
（このシールドも、一度使ったらメンテナンスしないと、再度は使えなさそうだな）
哲夫は、そう思いながらも、抜き去った戦艦を見つめていた。
（まさかな、明星が追われているとはな）
その時、戦艦のブリッジでも、助かったという安堵のため息にあふれていた。
「まさか、あの色、あの機体は」
艦長の問いに、オペレータは答えた。
「あの機体は、・・・・雷電です！」
スクリーンに映し出された巨大な物体はまさしく雷電であった。
「味方の識別信号がない以上、警戒を厳に！ ただし、無用な発砲は控えること」
艦長はその機体と操縦者を知っていたが、確信が持てぬ以上、警戒するしかなかった。
「伊沢・伏見の各隊は小型の殲滅を！」
「了解」
「らじゃ」
哲夫は、そのまま中型へ攻撃を仕掛け、小型へ伊沢隊・伏見隊を戦艦を守る様に、小型に仕掛けさせた。
「こっちは、中型をやるよ！」
「はい」
「了解」
雷電は、小型が密集する中を通過し、作戦通りに、遅延型誘導ミサイルをばら撒いた。
これは、近くの物体に自動的に誘導するミサイルであった。由美の索敵により正確に敵の動きがトレース出来たため、最適な信管作動タイミングを哲夫の脳内へダイレクトにフィードバックする事により、計算の負荷から解放された哲夫は、ばら撒く本数を増やすことに成功した。さらに、亜理紗は飛んでいく誘導ミサイルを捉え、敵の弱点である、下側からの着弾や、敵が防御を解いて翅を開いたその刹那、ミサイルを直撃させるという芸当をこなしていた。一度に操れるのは２本が限界だったが、そのミサイルは、確実に敵を撃破していった。
雷電が、ど真ん中を突っ切っている時、伊沢隊は左翼側、伏見隊は右翼側の小型に攻撃を集中していった。
伊沢隊では、
「ミサイルに気を付けて、突撃だ」
智則の命令に、
「よっしゃぁ、行くぜ！」
大輔が、勢いよく飛び出した、
「杉里、佐々木の御守を任せる。撃ち漏らしは、こちらで撃破する」
「了解です」
「石田は、思念波で雷電との戦術リンクを維持」
「了解」
伏見隊では、
「波多野、後は任せた。俺は一匹でも多く、あの虫野郎を叩きつぶす！」
そう言って、敵に突っ込んでいった。
「ちょ、隊長！ ミサイルが来ますよ！」
だが、そんなミサイルも利用しながら、小型を一機、また一機と倒していった。
「美恵、あたいも突っ込もうか？」
「いいえ、利花さんには、この周辺で私たちと共に、殲滅をお願いします」
「よぉし！ わかったよ」
そう言って、和彦から逃げ延びた小型を、一機、また一機と殲滅していった。
中型の射程距離内へ進入、もの凄いGがかかる中で哲夫は内蔵エネルギー砲のトリガーを引いた。
圧縮されたリバースグラビティ粒子が、機体の前面に解放される。
亜理紗と由美のサポートにより命中率が格段に上昇し、中型に砲撃が命中すると装甲を冷却するために翅が開き、弱点部分が大きく露出した。
「今です！」
さらに接近していた雷電は、その弱点部分に向け、既に手にしていた外付けエネルギーライフルで何度も打ち抜き、ものの数秒で中型を仕留めた。
2026/4/9 編集
紫雲と雹花にも組み込もうとしたが、濃縮した粒子を扱うシステムが巨大なため、見送られていたが、何とか搭載する事に成功していた。
↓
紫雲と雹花にも組み込もうとしたが、濃縮した粒子を扱うシステムが巨大なため、現段階では見送られた。
と、しました。
今後、搭載する予定です。
