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７２．本拠地へ

　転移魔法をくぐった私たちは、無事魔族の本拠地まで転移することに成功した。周囲は完全に魔族の領域のせいか、人間が住まう場所とは変わった雰囲気がある。

「地面もなんか暗いし……植物とかもなんか禍々しいっすよ？　これ、空気とか大丈夫なんすかね？」

「確かに……大丈夫なのか、シセ？」

　当然の疑問ではある。見たところ、人間側とは違う魔力が周囲にはただよっているようだ。植物もまた、酸素とは違うものを追加で出していてもおかしくはない。

「長時間は危険かもしれません。短期決戦で行きましょう」

　警戒を怠るのはよくない。

　ひとまずはサクサクと攻略していく形で行こう。

　とはいえ……周囲から魔族の魔力を複数感じる。

　恐らくは近くから様子を窺ってきているのだろう。

「二人とも、いつでも戦闘できる態勢でいてください。強力なバフを常に付与しています。簡単に倒せるはずです」

「ああ」

「了解っす！」

　私たちは慎重に歩いて行く。

　目の前にはかなりの大きさの屋敷が見えている。間違いなく、あそこが取引現場となるだろう。まあ、私たちは取引するつもりなんて全くなくて、やることは殲滅ではあるが。

　屋敷の門の前には二人の魔族が立っている。警備の者とみていいだろう。

「おおっ！　来たな人間ども！」

「おいおい？　そんな悠長に歩いても良いのかい？」

　魔族の魔力が動いた。次の瞬間には攻撃を仕掛けてくると判断。

「《衝撃（ルビ・インパクト）》」

　魔法が発動すると同時に、魔族が押しつぶされる。

　血だけを残して、警備の魔族は息絶えた。

　その様子を見ていたウェイド辺境伯とエリックが苦笑する。

「なかなか、すごいね。シセ」

「一瞬で倒しちゃった……」

　すごいというより、若干引かれているかな？

「ここは敵地です。見たものは全員敵という認識でいてください。私が捌ききれなかった魔族を頼みます」

　二人はこくりと頷く。

　魔族が可哀想だとか惨いだとか、そんなこと気にする余裕なんて私たちにはない。そんな悠長なことを考えていると、簡単に狩られてしまうだろう。

　ここは敵地だ。人間が住まう場所とは違う。

　だから、私も本気だ。

「魔族の反応、かなり近いです。六人と見ていいでしょう。どうやら向こうも事の大きさに気がついたようです」

　けれど、私たちは歩くのを辞めない。止まっている余裕なんて、ここの空気が問題で全くない。

「私の後ろから二人。私の正面に四人。正面は私がやるので、後は頼みます」

　私が発すると同時に、正面から強大な魔法が飛んできた。