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長尾景春が反乱をおこしたせいで関東がめちゃくちゃになったか

　五十子陣《いかっこじん》において総大将を務めていた山内上杉家の家宰、長尾景信が病死したのは6月23日のことだった。

　そして追い打ちをかけるように、11月24日には扇谷上杉家の当主・上杉政真が、五十子での攻防戦において古河公方方の軍勢に討ち取られた。

　関東の情勢は、一気にきな臭くなっていた。

　そもそもの発端は、長尾景信の死である。

　白井長尾家の力を恐れた関東管領・山内上杉顕定は、景信の嫡男である長尾景春を家宰に取り立てず、その弟である長尾忠景を後任に据えた。

　当然ながら、景春は面白くない。

　父の跡を継げると思っていた自分が外され、叔父が家宰になったのだから、恨みを抱くのも無理はない。

　そして景春は、ついに上杉顕定を見限った。

　古河公方・足利成氏方へと寝返ったのである。

　文明6年（1474年）。

　長尾景春は武蔵国の鉢形城に立て籠もり、足利成氏と結んで挙兵した。

　しかも景春は、従兄弟である太田道灌にも謀反へ加わるよう誘っている。

　だが――。

　道灌はこれを断った。

　むしろ主君である扇谷上杉定正や父・太田道真がいる五十子陣へ赴き、関東管領・山内上杉顕定に進言した。

「長尾景春を懐柔するためにも、長尾忠景を一旦、家宰から退けてはいかがでしょう」

　だが、顕定は首を縦に振らなかった。

　ならば、と道灌は次善の策を出す。

「それならば、景春を武蔵国の守護代に取り立てては？」

　これも却下。

「……では、景春がこれ以上勢力を広げる前に、討つべきです」

　それすらも、顕定は受け入れなかった。

　そして――。

　その判断が、最悪の形で返ってくる。

　長尾景春は五十子陣を急襲した。

　山内上杉顕定、扇谷上杉定正は大敗を喫して敗走。

　さらに、この戦いをきっかけに古河公方・足利成氏や長尾景春に味方する国人が次々と現れた。

　下総、上総、下野、常陸。

　それだけではない。

　武蔵や相模でも、多くの国人が上杉方から離反していった。

　関東における上杉氏の支配は、一気に崩れかけたのである。

　もっとも、ここで黙っていなかったのが太田道灌だ。

　道灌はすぐさま兵を動かした。

　相模の溝呂木城、小磯城を立て続けに攻略。

　さらに武蔵の石神井城まで落とし、用土原の戦いでは長尾景春を撃破する。

　その勢いのまま鉢形城を包囲した。

「このまま行けば景春を討ち取れる」

　――そう思えるところまで追い詰めた。

　だが、そこで古河公方・足利成氏が出陣した。

　道灌はやむなく兵を引く。

　結果として、長尾景春を早期に討ち取る絶好の機会を逃してしまった。

　そして、その間に古河公方の勢力はさらに拡大していく。

　ここまで来ると、上杉氏としても戦い続けるのは難しい。

　次第に上杉氏と古河公方との間で、和解を模索する動きが強まっていった。

　これを受けて動いたのが、上杉政憲だった。

　政憲は堀越公方・足利政知に対して、このまま戦闘を継続するのは困難だとして、和議を受け入れるよう強く迫った。

　その結果――。

　堀越公方の支配権は、伊豆一国にまで縮小することになった。

　関東を抑えるために置かれたはずの堀越公方が、その役割をほとんど果たせなくなったのである。

　しかも、これで話は終わらなかった。

　足利政知が問題児だった嫡男・茶々丸を廃嫡しようとした際、政憲はこれを強く諫めた。

　しかし、それが政知の逆鱗に触れた。

　そして――。

　ついに上杉政憲は自害を命じられ、切腹して果てた。

　足利政知は長男の茶々丸を廃嫡し、次男の清晃を新たな嫡子として擁立する。

　……関東、滅茶苦茶である。

　この状況に危機感を抱いたのは、関東の人間だけではなかった。

　将軍・足利義政。

　日野勝光。

　そして細川政元。

　彼らもまた、このまま関東が崩壊すれば、幕府そのものにとって大きな問題になると判断したらしい。

　まあ、こうなること自体は俺もおおよそ予想はついていたのだが。

　結局、その尻拭いを命じられたのが――俺だった。

「まずは東駿河と伊豆を制圧し、古河公方・足利成氏の東海道西進を阻止せよ、か」

　俺は届いた命令書を眺めながら、ため息を吐いた。

　要するに。

　小鹿範満と足利政知を排除する。

　そして俺が東海道の要衝である箱根を最低限押さえ、古河公方・足利成氏が東海道を西へ進むのを阻止する。

　そういうことだ。

「……言うだけなら簡単なんだよなぁ」

　問題は、実際にやる側である。

　もちろん、俺も何もしていなかったわけではない。

　こういう事態に備えて、ある程度の兵は雇っている。

　槍も職人に打たせている。

　兵には訓練も施している。

　だから、まったく戦えないわけではない。

　だが――。

　東駿河を押さえ、伊豆へ進み、箱根を確保する。

　そのうえ小鹿範満や足利政知を排除し、古河公方の西進まで防ぐ。

　言葉にすると簡単だが、実際に軍を動かすとなれば、とんでもない大仕事だ。

「……俺、いつからこんな軍事指揮官になったんだ？」

　思わず愚痴が漏れる。

　だが、愚痴を言っていても状況は変わらない。

　何より、俺は名目上とはいえ将軍・足利義政の被官である。

　主君から命令を受けた以上、断るわけにもいかない。

　つまり――。

「やるしかない、ってことか」

　俺は命令書を机の上に置いた。

　そして、地図を広げる。

　駿河。

　伊豆。

　箱根。

　その先には関東。

　そして、その関東から西へ進もうとしている古河公方・足利成氏。

「……さて」

　俺は地図を睨みつける。

　どう考えても、楽な仕事ではない。

　だが、ここで失敗すれば、東海道そのものが戦場になる。

　そして戦場になれば――駿河も無事では済まない。

　ならば。

　先にこちらから動くしかない。

「まずは、駿河の中を固めるところからだな」

　俺はそう呟き、次の指示を出すために人を呼んだ。