40/161

御所様の一言で室町幕府は権威を完全に失った

　文明二年（一四七〇年）の初頭。

　朝廷の仲介によって、ついに山名宗全と細川勝元の間に和睦が成立した。

　――これで応仁の乱も終わる。

　普通なら、そう思うところだろう。

　だが、現実はそんなに甘くなかった。

　すでに争乱は全国へ広がりきっていた。

　山名宗全は、赤松政則の代理として動く浦上則宗や、東軍に属する京極氏の分家・尼子清定らへの対応に追われている。

　一方の細川勝元も、大内政弘との戦いを続けていた。

　そして、他の地域でも争いは止まらない。

　畠山政長と畠山義就。

　若狭の武田と丹後の一色。

　北近江の京極と南近江の六角。

　遠江を巡る今川と斯波。

　伊勢・美濃では北畠と土岐の家臣である斎藤。

　大和では興福寺派の筒井順永と越智家栄。

　さらに三河では西条家の吉良義真と東条家の吉良義藤。

　安芸では小早川。

　飛騨では姉小路。

　信濃では小笠原。

　加賀では富樫。

　伊予では河野。

　各地で家督争いや領地争いが起こり、守護家そのものが真っ二つに割れていた。

　しかも、大内家ですら一枚岩ではない。

　大内政弘の伯父・大内教幸や、長門守護代の内藤武盛が反旗を翻し、さらには九州の大友親繁や少弐頼忠までが教幸を担いで西軍方の大内領へ攻め込んだ。

　もっとも、こちらは周防守護代の陶弘護によってことごとく撃退され、鎮圧されている。

　つまり――。

　山名と細川が和睦したところで、全国の戦火が消える理由など、どこにもなかったのだ。

　むしろ逆だった。

　そして、そんな状況に業を煮やしたのか。

　足利義政――御所様は、言ってはいけないことを言ってしまった。

　直接のきっかけは、能登守護・畠山義統と越後守護・上杉房定が、畠山政長の分国である越中へ侵攻したことだった。

　当然、幕府としては仲裁に入るべきだった。

　ところが――。

　御所様は、こう言ってしまった。

　――「諸国の御沙汰は、毎事力法量」。

　要するに。

　力で奪い取ったものについて、幕府は仲裁しない。

「…………」

　俺は思わず頭を抱えた。

　いや。

　それ、言っちゃ駄目だろ。

　だって、それを幕府の将軍が認めた瞬間――。

　守護が、他の守護の領国を力ずくで奪ってもいいということになる。

　これまで室町幕府が守護の家格や格式を基準として維持してきた秩序が、一気に崩れる。

　御恩と奉公の関係だって、同じだ。

　幕府が守護を守らない。

　守護も、幕府に従う理由がなくなる。

　しかも当時の守護たちは、すでに限界まで疲弊していた。

　応仁の乱が始まってからというもの、長期間にわたって京都やその周辺へ軍勢を送り続けている。

　当然、金はなくなる。

　兵糧も尽きる。

　領国を守る余裕すらなくなる。

　だから、それまでは大内や今川のような例外を除き、守護は京都に在住して幕府の政務に参加する――というのが原則だった。

　だが、その原則も崩れ始めた。

　守護たちは、自分の領国を守るために京都を離れ、次々と本国へ下向するようになる。

　そして、それまで領国経営を任せていた守護代から、自分自身の手で領国を支配しようとするようになった。

　もっとも――。

　領国があちこちに飛び地として存在している場合は、そう簡単にはいかない。

　京都へ戻れない守護に代わって、守護代が現地で権力を握る。

　そのまま守護代が実権を掌握し、独自の勢力へ成長していく。

　後の戦国大名につながる流れは、こうして生まれていった。

　つまり。

　御所様のあの一言は、単なる失言なんかじゃない。

　室町幕府という仕組みそのものを、自ら内側から壊してしまう一言だった。

　――室町時代の終わり。

　そう言ってしまってもいいのかもしれない。

　実際、それ以降の幕府は守護たちへの影響力をほとんど失っていく。

　年貢も。

　段銭も。

　幕府へ入ってこなくなる。

　そして困るのは幕府だけではない。

　幕府が代理で徴収していた朝廷の年貢まで、入ってこなくなった。

　当然、朝廷の財政も一気に悪化する。

　儀式を開く。

　祭礼を行う。

　宮中の行事を維持する。

　そのためには、当然ながら金がいる。

　だが、その金がない。

　朝廷は収入源を大きく失い、当面の間、まともに行事を行うことすら難しくなってしまった。

　そして現在。

　幕府の代わりに金を集める役目をやらされているのが――俺だ。

「……なんで俺が、室町幕府の財政再建までやってるんだよ」

　思わず愚痴が漏れる。

　そして、もう一つ。

　この混乱によって京都に残る守護は、事実上、細川氏一門だけになった。

　結果――。

　細川氏は、幕府が持つ軍事的権限まで行使するようになる。

　つまり。

　幕府の権力が失われた穴を、細川氏が埋め始めたわけだ。

　……まあ、そんな状態で山名と細川が和睦したところで、応仁の乱そのものが終わるはずもない。

　むしろ逆だった。

　中央の戦争が終わったことで、各地の守護たちはそれぞれの領国へ戻り、自分たちの問題を片付け始めた。

　そして、その結果――。

　全国の争いは、さらに激しくなっていく。

　京都での大乱が終わろうとしている一方で。

　日本中では、新しい戦乱が始まろうとしていた。

「それにしても……」

　俺は遠い目をした。

「御所様って、なんでこう……最悪の瞬間に、最悪なことをするんだろうな」

　山名と細川がようやく和睦した。

　普通なら、ここから復興へ向かうはずだった。

　なのに。

　その直後に、幕府の秩序そのものを吹き飛ばすような一言を放つ。

　結果。

　室町幕府は、守護を統制する力を失った。

　朝廷は収入を失った。

　守護は領国へ帰った。

　守護代は力をつけた。

　そして全国の戦乱は、さらに広がった。

「……うん」

　俺はため息をつく。

「やっぱり、この時代……生き延びるための難易度設定がおかしいだろ」

　しかも、その崩壊寸前の国家財政を立て直す役目が――なぜか俺に回ってきている。

　どうやら俺は。

　この時代を生き延びるだけでは、済まないらしい。