1章[初仕事]
異世界に転生し丸一日、しばしの睡眠の後、ようやく俺は異世界初の食事を迎えることが出来そうだ。
酒場の適当なテーブルにリノとライ子と一緒に座る、パーティ結成の祝賀会も兼ねて、今日は俺の奢りだ。
中世ヨーロッパ風な町並みなのに所々に出てくる『日本感』があるこの世界、ひょっとすると酒場のメニューも、から揚げ定食とか鮭の塩焼き定食とかそんなのじゃないだろうな？ と疑念を抱きつつメニューを手に取り、眺める。
――やはりか……定食にカレーラーメン、寿司まである……ここは本当に異世界なのか？？？
俺は取り敢えず『オーク骨ラーメン』のカタ麺とドリンクを注文した、リノは異世界の酒場っぽい肉の盛り合わせ、ライ子は魚の定食を注文している。
食事ってやつはやはりそれぞれの個性が出るもんだな。
「あらためてだけど……そのっ……パーティの件……ありがと」
リノが目をそらしながら俺に向かって礼を言う。
「……いいじゃねぇか、それに俺はお前らとなら、なんかうまくやっていける気がしたのさ」
嘘はついていない。
使えないから、役に立たないからという理由で切り捨てる事を考えていた、少し昔の俺と今の俺では心境の変化が変わっている。
俺も鎧のオッサンの話を聞いて正気に戻ったのかもな。
困っている人がいたら助ける、泣いている子がいたら笑わせる、仲間の輪に入れない子がいたら仲間に入れてあげる、当然の事じゃないか。
この世界に毒されて腐った人間と俺は違うと、今ならはっきり言い返せる。
実戦で使えるかは未知数だが、リノを活かす立ち回りを心の中で考えているつもりだ。
「それに、うちには頼れる召喚の巫女様もいるしな」
リノをからライ子へと視線を移し、ライ子の頭を撫でてやる。
ライ子は照れているのか恥ずかしがっているのかあるいはその両方なのか頬を赤くした後、顔を伏せた。
酒場は朝早くにも関わらず、賑わっていた、朝から飲んだ暮れている者、朝食に訪れている者様々な客層が一様に食事を楽しんでいる。
「ご注文の品よ、はいどうぞ」
ウェイターのお姉さんが手際よく料理を配膳していき、最後にレシートを置いて去っていく。
――自分の前にあるどんぶりの様な器を見る『オーク骨ラーメン』、見た目と匂いは家系豚骨ラーメンに近い印象を受けた、オークの肉？ と野菜がふんだんに器に盛られており肝心の麺は全く見えない。
体にすごく悪そうな第一印象ではあるが、どうだろうか？ 何より想像以上の量だ。
「――それじゃあ、いただきます」
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長く厳しい死闘であった、食事が終わるまで1時間以上かかった。
途中何度かトイレを挟みようやく完食、空腹だった体はこれ以上の食事を拒むような感覚と満腹感に襲われ少し気持ちが悪い、次は絶対に別のメニューにしようと心に決めた。
「ところで……彷徨さんこれからどうしましょうか？ 確かクエストをやっていくと……」
楊枝を咥えて、腹太鼓をしていた俺に、ライ子が尋ねた。
「集会場は隣にあるんだし行って適当に選びましょうよ」
リノが口を挟む、適当ってのには引っかかるが特に異論は無く俺は頷いた。
「そうだな、会計してから集会場に行こう」
二人を先に酒場から外に向かわせ俺は会計のカウンターへと向かう、目つきの悪い不愛想なウェイターに俺はレシートを渡す。
「肉の盛り合わせが2000、魚定食が780、オーク骨ラーメンセットが7000、合計9780Gよ」
ウェイターは事務的にそう告げる、いやラーメンの値段がおかしいだろ！ 待てよ、そういやこの店メニューに値段が無かった！！ 時価か！ 時価なのか！！
「あの……もしかしてオークって高級食材だったりしました？」
財布から全財産である1万G紙幣を取り出しながら、一応確認を取る。
「この辺じゃ滅多に出回らないからね、高級っちゃ高級、味よりもその希少性ゆえの値段ね」
紙幣を棚に入れそこから小銭を4枚ウェイターがこちらに渡しながら答える、ご愁傷さまって思われているのがひしひしと伝わってきた。
お釣りを受け取った俺はすぐに酒場から出て、外で待っていた二人に合流する。
「――すぐにクエストに行こう、なるべく簡単で報酬が高いやつを、すぐ行こう、今すぐに」
愛とか友情とか平和とか英雄とかそんな事より今は金！ 強欲に金だ！ 全財産220Gは文無しと大して変わらない！ 今の俺の心はこの寂しい懐事情を埋め合わせる事のみ。
金は命より重いとはよく言ったもんだ、異世界まで来ても付きまとうのは金だ。
全く嫌になるぜ、貨幣社会ってやつは。
「急にやる気出したわね……まぁいいわ！ この私が一緒にいるんだもの軟な事じゃ死なないし、パーッと高難度クエストに――」
お前の場合は敵も味方も死ななくなるだろうがと、ツッコむのは我慢した。
「わわっリノさんそれはいくらなんでも……まずは簡単なのから……」
ライ子があわててリノを制す、ライ子がまともな子で良かったと心から思う。
まずはどんなクエストがあるのか見てから決める事としようか、道中リノが調子に乗り出したのをライ子が止めようとしている様子は微笑ましい限りだ。
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集会場のクエストボードに目を通す。
『採集、薬草20個の納品、報酬3000G』
『討伐、スライム100匹の討伐、報酬5万G』
『討伐、チワワ種2頭捕獲、報酬2万G』
『採集、サキュバスの下着、報酬10万G』
『討伐、超次元壊滅神ダーク・ヴァジュラギウス亜種の討伐、報酬35G』
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「うん、めぼしいクエストは無いな！！！」
いいクエストはすぐに受注されてしまうためか、多くの冒険者が更新はまだかまだかとボードの前に陣取っている、こりゃクエスト一つ受注するにも長くなりそうだ。
ライ子と一緒に近くの待ち椅子にもたれかかり更新まで暇を潰すことにした。
「暇だな～～～ライ子～～～」
「ふふ、そうですね」
特に意味もないしょうもない掛け合いが続く、果たしてこれで何分潰せただろうか。
更新は概ね一時間毎だそうで、それまでどうやって過ごそうかと思案していたところ、リノが髪を振り乱しながら一枚の紙を持って、こちらに走ってくる。
「これ！ すごく良いクエストじゃない！！」
自信満々の顔でリノがクエストを見せてくる、そこにはこう書いてあった。
『緊急、リザード盗賊の討伐、報酬10万Gおよび盗賊団の収集品、馬車』
――！？ こればかりは素直にリノに感謝だ、文句を特につけるところがない、馬車があれば活動の幅も広がるし便利だ、もっと広い世界が旅できる！ それに盗賊団の収集品……下手すりゃすごいお宝があるなんてことも十二分にある！！
「でかしたリノ！ リザード盗賊か……やってみようぜ、所詮はトカゲ、俺たちの敵ではないわ！ はっはっはっ！！」
集会場内に俺の高笑いが予想以上に響いて、恥ずかしくなって縮こまる。
「当然じゃない！ ササッっと行って、パパッっと終わらせましょ」
「油断は禁物ですよ……リノさん！」
ライ子の言う通り、油断は禁物だ、幸いチワワの時と違い時間はある。
作戦を立てて臨めばいけるはずだ……馬車を入手出来る好機、これを逃す手は無い、可能性が掴めるならそれを掴め、そして絶対に離すな、そうこれはやれるっ……出来る事なんだ！！
その為の装備を……アレッ？？ ……ん？？
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こうして俺は装備無しのままリザード盗賊討伐のクエストにサインをしたのであった。
