番外編．二人三脚、アロウとペア
この話は18話の続き、いわゆるifルート的なあれです。
「悪いけど、アロウと組ませていただきます」
「なんか勝手にアタシが悪者みたいに扱われてるのは癪かなぁ!?」
とは言ってもね。学園の人気者のお誘いを断るって、なかなかに失礼な事してる気分になるからさ。
「そう。ごめんね、迷惑だったかな？」
「そーじゃないんだけど、えっと、こんな接近するようなのじゃないのなら、また誘っていただけると大変ありがたいのですが」
「そう、わかった」
あー、怒ってないかな？大丈夫かな？失礼な事した気がするよ。
でも、しょうがない。俺は残念ながら甲斐性なしで意気地なしだ。フォーセさんと密着するなんて、そんな事できっこないよ。こう、心臓がバクバクしすぎて破裂しちゃうよ。
「えっと、アタシとペアでよかったの？相手はあのフォーセさんだった訳だし」
「いや、うん。あんな美人と隣に居てられないし、俺にそんな資格はないから」
「まあ確かに、こっちが気おくれするレベルの美人だもんね。羨ましいよ」
女子にすら羨ましがられる顔って、よっぽど美人なんだろうな。こう、あるじゃん？男が思う美女でも、女子からは普通とか思われてる顔って。まあそんなの個人の感想でしかないけど。
「……」
「ここは、『ふっ、アロウは俺の中の一等星だぜ』とか言ってくれてもいいじゃん！」
「少女漫画の読みすぎなんじゃないの？」
「確かに読みすぎなのは否定しないけど！」
「否定しないさいよ」
「でもアタシだって恋する乙女なんだよ！自分があんなに可愛い顔になれたらなって思うんだよ！」
「俺にキレないでよ。過程はどうあれ結果はアローを選んだんだし」
「そ、そんな事言われても」
「俺変な事言ってないよ？」
ちなみにアロウを選んだ理由は、丁度フォーセさんを選んだ理由の逆である。
幼い頃からの付き合いなので、隣に居ようが心臓がドギマギしないから。それだけである。
あとはまあ、話しやすいってのも、あるかな？結構大事よ？話しやすさ。作戦の共有とか、色々するのにもコミュニケーションって大事だから、うん。話しやすいって大事だと思う。
「じゃ、行きますか」
「作戦はどうするの？」
「後ろで争ってもらうのを期待して、俺達はさっさとゴールを狙う。正直アロウも武器が無いと大した事できないし」
「他人にそう言われると腹立つ」
「まあまあ。で、俺の場合は武器があっても遠距離攻撃はさっぱりな訳で。誰が遠距離の能力を使えるのかわからない以上、俺達は無難にゴールを目指すべき」
「へー」
まあこれが、遠距離攻撃できない人の定めですよ。
「まあそういう事でいい？」
「でも私、100ポイントしかないけど、本当に足りるの？」
「俺と同じような考えが万越えユーザー全員がやってるって考えてみ？他の100点ユーザーのをとっても、些細なもんだと思う訳よ。いやまあ全員がスルーを決め込んでゴールを目指した場合はその100点は結構大きいかもしれないけど、どーせ戦闘狂がいるんだし、100点程度で覆るような差じゃないって」
「そーかな？」
「まあここで1位を取らないといけないって訳じゃないだろうし、そんなに焦る必要はないんじゃない？それよかハチマキを取られない事を意識するべきだと思う」
「ヴァンがそういうなら、それで良いけど」
「やめて、俺を全面的に信用するのはやめて。自身なくすから」
なんでか知らんけど、他人から全面的に信用されたら謎に不安になる、あるある。
「まあでも、アタシたちが動きも制限されてる中で出来る事って、あまりないもんね。ならゴールを目指すのが無難かな」
「そー言って貰えると助かるけど、これが正しいかと言われれば全く自身ないから、もしなんかあってもぼくを責めないでね」
「……」
「責めないでね！」
俺は知っている。彼女は、案外容赦がないのである。本当に嫌な事はしてこないけど、煽るとかは全然やってくるのである。
この無言は、とても不安である。
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現在、苦戦必至の55度の坂に到着した次第でございます。
「大丈夫？疲れてない？」
「えっと、普通の人なら、7㎞弱走れば、余裕で疲れると思うんだよね、アタシ」
「今から通称死の坂だけど、大丈夫？担ごうか？」
「なんかその心配は明後日の方向に向いてる気がするんだけど」
「でも見ての通りにお姫様だっこは左腕がこれだから」
「あんたの中に人を抱える行為って、担ぐかお姫様だっこの2択しかないの？」
いやぁ。俺だってできる事ならお姫様だっこをして、女性をたたせたいよ？でもね？腕がね？死んでるの。いや生きてるけど、腕が欠けちゃってるの。だから使うなって、医者からは言われてるの。だからお姫様だっこなんてしちゃいけないの。
どこからともなく、そもそも体育祭に出るな、って声が聞こえた気がしたけど、それは気にしない。
「お、おんぶとかさ。あるじゃん」
「ああ、そいやそだた。ほれ、ヴァンの背中、空いてますよ？」
「いや、それは流石にヴァンに負担を掛けさせるだけだし」
「大丈夫。特訓で合計40㎏ちょいの負荷をかけながらの100㎞マラソンにも挑戦済みだから」
「なんか馬鹿な事してるね、ヴァン」
いやぁ、あの時は死ぬかと思った。なんだかんだで7時間ぐらい掛かった。マジで死ぬかと思った。
まああの時の事を思えば、たった1㎞もないような距離で女性一人担ぐぐらい、なんとでもなるはずだ！ガンダ、
「じゃ、お願いするね」
「ほいほい。……、なんだ、軽いじゃん。もっと早くからこうしとけばよかった」
「か、軽い？本当に？」
「ん？ああ、そーいや女子は気にするんだったな、忘れてだだだだだだだ、首絞めないで。普通に死ぬから」
「アタシが女性じゃないみたいな言い方はやめようね？」
「ごめんて」
そーゆーつもりで言ったんじゃなかったんだけどなぁ。こう、普通に女性全般が、体重を気にしているって事をわすれてただけなんだよ。
それに、アロウが軽いって言ったのは本当よ？お世辞とかじゃないよ？女の子ってこんなに軽いんだなぁ、と感動したぐらいには軽かった。あ、感動したのと同時に、これだけ軽くて大丈夫なの、っていう心配も発生した。
「じゃ、行くぞ。舌、噛むなよ」
「うん」
それにしても、なんでこの学園のすぐ近くに、こんな地獄みたいな坂があるの？いやまあ鍛えてるから、この坂は鍛え甲斐のあるいい坂だとは思うけどね？それを7㎞ちょっと走らせてから行かせようとする学園の意地の悪さよ。まあ俺は7㎞程度ではへばらないけど。
「じゃ、さっさと先頭に行こうか」
「え、ちょ、速っ!アタシが一緒に走ってる時より速いんじゃ」
「そうか？」
まあ確かに、ちょっとアロウの速さに合わせてたとも言えるかもしれないけど。そこまで変わるかな？
「ここからはゴールまで一直線だから、絶対に暴れるなよ」
「え、ちょ、この坂だけじゃないの？いやー、ゴールされる時にヴァンの背中とか、サボってるみたいでいやー」
「ええい、黙れ黙れ。アロウはおとなしくおとなしくしてればいいんだ」
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『1位の姿が見えて来たぞ!』
『これは、アロウヴァンペアですね。あー、アロウがヴァンの背中にいるが、どーやら暴れてるね』
『確かにこれはちょっと恥ずかしいか!?だが正直なところ羨ましいぞアロウ！ヴァンは普通に美形だからな！』
『ちょっと私情挟まないでくれる？これ実況なんだけど』
『おっと失礼しました。っと、物凄い勢いで、アロウヴァンペア、1位でゴールです！2位以降のペアは一切見えません！まさに圧倒的1位！怪我人が一体全体どーやってあんな速度で走れると言うのか!?次の競技に期待したいですねー』
『でもポイントが低かったら、最後の種目に出れないじゃない』
『まあまあ。ささ、引き続き、レース展開を眺めましょう！』
うん、俺にしてはなかかない良いペースで走れた気がする。
「うう、恥ずかしいよ。こんなところ見られたらお嫁にいけないよー」
「別にお姫様だっこって訳じゃないんだし、恥ずかしくないだろ」
「ヴァンにはわかんないんだよ、ばーか」
そんなに怒られるような事言った？まあバカだのアホだのの罵詈雑言は聞きなれてるから、こういうのは無視するのが一番。
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なんかよくわからんけど、決勝なるものが存在して、決勝進出しました。やったぜ。
次回は宣言通りに一般人Cぐらいの人とペアを組ませてみたいと思います。と思ったんですけど、結局スタートからその子をおんぶしながら走るとかいう脳筋行為に走るので、多分ないです。
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