夏、彼女の声だけが聞こえない。

後編 君の声が聞こえた

その言葉が引き金だった。

眩暈がするほどのフラッシュバック。

夏。

いや、違う。

雪がちらつく寒い夜。

去年の年末。

俺はこのホームで、向かい側のホームに立つ彼女を見つけた。

可愛い。

そう思った。

彼女が何かを呟き、俺を呼んだ気がした。

彼女の声を聞きたくて、もっと近づきたくて、俺は足を進めた。

視線の先には、黄色い線。

そして……。

ガガガガガガガガガ！

激しい金属音。

ヘッドライトの光。

激しい衝撃。

赤い水溜まり。

救急車のサイレンの音。

運ばれた病院の、静かなICUの機械音。

そして──すべての音が消えた。

「そうだ……思い出した……。」

俺は、入院なんてしていない。

自宅療養もしていない。

あの年末の夜、俺はここで電車に轢かれて……。

同級生の返事は曖昧だったんじゃない。

俺の声が届いていなかった。

トイレの順番を抜かされたんじゃない。

俺の姿が見えていなかった。

階段でぶつかった男は無視したんじゃない。

空気の塊を通り過ぎただけ。

俺は、半年以上も、ただ彷徨っていただけ。

すべての音が消え去った世界で、俺は立ち尽くしていた。

向かいのホームを見る。

線路を挟んだ向こう側にいるはずの彼女が、いつの間にか、俺の隣に立っていた。

いつの間に線路を渡ったのだろう。

いや、違う。

彼女も、俺と同じだ。

俺たちには、距離など関係がなかった。

俺がこちら側のホームに縛り付けられていただけ。

彼女との間に、勝手に距離を作っていた。

「やっとお話しできたね。」

彼女が、小さく笑った。

その声は、俺に直接響いている。

「ずっと、ずっと呼んでいたのよ。誘ったら、すぐにこっちに来てくれたのに。あの日から、なかなか声が届かなくて。私、すっごく寂しかったんだから。」

彼女の言うあの日。

あの年末の夜のことだ。

思い出した。

俺は確かに、向かいのホームにいた彼女に呼ばれた。

俺の耳にどうして彼女の声が届いたのかはわからない。

だが、彼女のその可愛らしい姿と、微かに聞こえた声に誘われるように、俺は黄色い線を越えた。

「俺を、誘った……？ ずっと、俺と話したかったの？」

「そうだよ。あなたも、そうだったんでしょ？」

彼女は嬉しそうに首を傾げた。

「だって、向かい側のホームからずっと私のことを見ていたでしょう？ 私のこと、可愛いって思ってくれているよね？ 私と仲良くなりたかったんでしょ？」

「それは……。」

確かにそうだ。

俺は彼女に憧れていた。

「ああ。君と仲良くなりたかった。期末テストが終わったら、ふたりでどこかへ行きたいとさえ思っていた。」

「よかった。私たち、両想いだったんだね。」

「両想い？君も僕を？」

「うん。あの日、あなたと話がしたくて呼んだの。そしたら、あなた……。嬉しかったなぁ。」

彼女の目は、楽しかった思い出を語るように、うっとりとしていた。

「でも、あなた、自分の状況がわからなくなっちゃったみたいで。すぐに起き上がって、学校に行っちゃうんだもん。」

「学校へ行った？」

「そうだよ。何度も声をかけたけど、音がうるさいから、私の声が聞こえなかったみたい。」

「音がうるさい？」

「電車の音とか、お客の声とか。私の声、全然届かなくて。」

彼女は、つまらなそうに唇を尖らせた。

そうか。

俺が「生きた音」にしがみついていたからだ。

今はもう「生きた音」は聞こえない。

電車の轟音も、客の文句も、俺の耳に届かない。

「でも、気づいてくれた。嬉しい。これで私たちは、ずっと一緒だね。」

彼女は俺の手を握った。

感触はない。

熱もない。

だが、俺の中に入ってくる。

一つに溶け合うような感覚。

「う、うん……。」

俺は、拒絶することができなかった。

もう、俺には戻る場所がない。

俺には、もうこの場所しか残されていない。

「……これから、二人でどうするの？」

俺の問いに彼女は顔を輝かせると、俺の左腕にしがみついてきた。

「あのね、私、あなたっていう彼氏はできたでしょう？ 今、すっごく幸せよ。でもね……。」

彼女は少しだけ、寂しそうな顔をしていた。

「でも、何？」

「お友だちが、いないの。特に、女の子のお友だち。」

「女友だち……？」

「そう。私、学校でも一人だったから。こうして、あなたと付き合うことができたし、女の子のお友だちを作って自慢したいの。」

彼女の言っている意味が、理解できなかった。

「女友だちを作って、俺を紹介したいの？」

彼女は、ゆっくりと視線を動かした。

こちら側のホームの、黄色い線のすぐ内側。

電車の到着を待つ、一人の女子高校生が立っていた。

「だからね、あの子に声をかけようかなって。」

彼女の声が俺の脳裏で不気味に響いた。

「え……？」

「あの子、ちょうどいいと思うの。寂しそうな顔をしてる。」

紺色のスカート。

短いソックス。

どこにでもいる、普通の女子高校生。

「ねえ、私とあなた、ふたりの声なら、あの子の耳に届くよ。」

無理だ。

そんなことはできない。

俺は激しく首を振った。

彼女は不思議そうに、小首を傾げた。

「声をかけるだけだよ。あの子の耳元で、囁くの。ねえ、一緒に声をかけよう。」

「三人で話をするの？」

彼女は俺の腕を強く抱きしめながら、照れくさそうに微笑んだ。

彼女は、彼氏に甘えるように自分の胸に、俺の腕を押しつける。

「あの子ね、彼氏がいないの。いつも周りを見て羨ましそうにしているのよ。だがら……あの子の彼氏も見つけてあげようよ。」

視線の先には、何も知らずに電車を待つ女子高校生。

「あの子に彼氏を見つけて、4人で話をするの？」

彼女が微笑む。

俺たちは、歩を進めた。

ふたりで、女子高校生の耳元で囁いた。

女子高校生が顔を上げる。

「え？なに？」

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