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第二十話「ダンジョン探索（４）」

　暫く道なりに進んで行った正助と熱男が見たのは、壁に嵌め込まれた二つの扉だった。

　右側の扉には何も無いが、左側の扉には、でかでかと、こう書かれていた。

【ダメ。ゼッタイ】

「舐めてんのか！？」

　と、思わず叫ぶ正助。

　すると熱男が、真剣な表情で言った。

「〝ダメ〟って書いてあるから、左は駄目だ！」

「真面目か！」

　と突っ込みながら、正助は考えた。

（馬鹿正直に右に行ったら罠でした、って可能性は勿論ある。……が、裏をかいて左が罠、という事も有り得る……うーん……）

　と、正助が考え込んでいると――

「ダメじゃない右に行こう！」

　――と元気良く言った熱男が、制止する間も無く、ぷよんと跳躍して、右側の扉のドアノブに乗り、器用に扉を開けて、中に入って行ってしまった。

「ちょっ！　勝手に行くな！　待ちやがれ！」

　と、慌てて後を追う正助。

　部屋の中に入ると、そこには――

「おおっ！　当たりじゃねぇか！」

　――合計十個の宝箱があった。

「苦労してここまで来た甲斐があったぜ！　今手に入れてやっからな、俺の最強武器！」

　と、興奮気味に正助が、一番手前の宝箱に手を掛け、開けると――

「お願い！　助けて――」

　――魔法使いのマリアと目が合った。

　幾多の牙が生えた宝箱の中、大量の触手によって身体の自由を奪われ、粘液でネトネトになったマリアは、宝箱を開けた相手が、正助だと分かると――

「な、何であんたがこんな所に！？　どっか行きなさいよキモゴブリン！　あんたに助けられるくらいなら、死んだ方がマシよ！」

　と、罵声を浴びせた。

　その言葉に、正助は、ゆっくりと宝箱を閉じて行く。

　それを見たマリアは、蒼褪め、慌てて言った。

「う、嘘よ！　今のは嘘！　お願い！　助けて！　何でもするから！」

　――が、正助は無視して、宝箱をそっと閉じた。

「いやああああああああああ！」

　宝箱の中から聞こえて来る、マリアの悲鳴。

（ミミックだったか……）

　と思いながら、他の宝箱に目をやる正助。

　よく見ると、たった今開けた宝箱の右後ろの宝箱からは、戦士ハロルドのスキンヘッドのつるつるとした頭頂部が出ている。

　更に、左後ろの宝箱からは、人間の足首が四つ出ていた。

　どうやら、勇者ウォレスと僧侶キャルドンが入っているようだ。

　耳を澄ますと、中から、二人のくぐもった声が聞こえて来る。

「ハッ！　こんなモンスター、俺様の聖剣があればイチコロだぜ！　どこだ、聖剣！？」

「ゆ、勇者殿！　狭い中でそんな風に動くと――」

　チュッ。

「なっ！？　何しやがんだ！　てめぇ！　俺様にキスなんておえええええええええええ！」

「ふ、不可抗力ですぞ！　狭い中ですので！　それよりも勇者殿！　至近距離でゲロを吐かれると、貰いゲロをしてしまおえええええええええええ！」

　白い光に包まれて、消える二人。

　挟まっていた足首が消滅した事で、バタンと閉じる宝箱。

「……地獄だな……」

　と、正助はぽつりと言った。

　マリアとハロルドも、ほぼ同時に白い光に包まれて消えており、どうやら、全員死亡したようだ。

（それにしても、アイツら、いつの間に俺たちを追い抜いたんだ？　道は一本しかないのに）

（いや、俺たちは横穴を全部確認しながらここまで来たから、もし横穴を無視して真っ直ぐやって来れば、追い抜く事も可能か……）

（っていうか、あのBL狂い下僕は何やってんだよ！？　勇者たち、こっちに来ちまってるじゃねぇか！）

（もしかして、BL漫画を描くのに熱中し過ぎて、素通りしたアイツらに気付かなかったのか！？）

　と、色々と思考していた正助だが、

（いや、それよりも、今優先すべきは、目の前のお宝の山だ）

　と、気持ちを切り替えた。

「さて。残りは七個か」

　と、他の宝箱を見ながら呟いた正助は、

「熱男。この宝箱の上に、乗っかってくれ」

　と、手前右端にある宝箱を指差しながら、熱男に言った。

「分かった！」

　と答えた熱男は、ぷよんと、その宝箱の上に飛び乗った。

　――直後――

　バクン。

「！」

　宝箱が勢い良く開いて、熱男は一瞬で喰われた。

　少しして、宝箱の眼前にて、黒いオーラに包まれながら復活する熱男。

「これもだったか」

　と呟く正助。

　これが、〝ミミックかどうか〟を判別するために正助が用いていた方法だった。

　同様にして正助は、残りの宝箱も次々と調べて行く。

　残り六個の内、五個は普通の宝箱だったが、中身は空っぽだった。

「おいおい、結局何もありませんでしたとか、勘弁してくれよ？」

　と言いながら、最奥にある最後の一つがミミックではない事を確認した後、正助が開けた瞬間――

「お！？」

　――眩い光が、溢れて来た。

　思わず目を閉じつつ、正助は、

「来たああああああああああ！」

　と、待望の宝に、歓声を上げた。

　光が消えて、

「お宝ゲットだぜ！」

　と言いながら、正助が目を開けると、そこには――

「気持ち悪っ！」

　――〝口〟があった。

　異様なほどに歯並びの良い、爽やかな、人間サイズよりも少し大きめな口だ。

　と同時に、何故か某有名RPGのようなウインドウと共に、

【なんと！　じょうねつてきなくちを　みつけた！】

　という文章が出現し、どこかで聞いた事があるような効果音が流れた。

「は？　〝情熱的な口〟？」

　と、意味が分からず正助が戸惑っていると――

「！？」

　――〝情熱的な口〟がフワッと浮かび上がり、スーッと正助の前を通り過ぎて行き――

「………………」

　――光り輝きながら――

「お前の一部になるんかーい！」

　――熱男と同化した。

　そして、翌日。

　いつもの広場にて。

「見てくれ！　正助！　ほら！　これで火事が起きた時に、身体を突き刺されなくても消火できる！　ブー！」

　と、口から糞便を吹き出す熱男を見た正助の――

「おわっ！　分かったからもう止めろ！　臭（くせ）ぇし汚（きたね）ぇんだよ！」

　――絶叫が響いた。