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第十四話「ダンジョンの外(5)」

(何でここにアイツらが!?)

 と、一瞬驚いた正助だったが、その直後、

(って、そりゃ来るよな。ろくでもない奴らだが、一応勇者パーティーだしな)

 と、思った。

 勇者たちが魔王討伐を目標とする理由。

 それは、世界平和のためだ。

 そして、〝平和〟とは、〝市民が安全に暮らせる事〟に他ならない。

 であれば、危機に瀕している市民たちを勇者たちが助けに来ない訳が無い。

 正助をまじまじと見詰めたマリアは、小首を傾げて、呟いた。

「それにしても、あのキモゴブリン……なんでお尻に剣を突き刺しているのかしら?」

(攻撃されたんだよ! 見りゃ分かるだろうが!)

 と、喋るのがしんどいために、心の中で突っ込む正助。

 マリアは、「でも」と表情を引き締めつつ、仲間たちに向かって言った。

「みんな、警戒を緩めちゃダメよ! 油断させておいて、あのドラゴンがどこかから襲って来るかもしれないんだから!」

(いやだから、お前のドラゴンへの信頼本当にスゲーな!)

 と内心で鋭く突っ込む正助。

 すると、マリアの左にいるキャルドンが、頬を朱に染めながら、興奮気味に口を開いた。

「し、尻を剣で突き刺されるですと!? 一体どんな気持ちなんでしょうな!」

「あんたは黙ってなさい!」

 と、ピシャリと言い放つマリア。

(ポンコツ具合は健在だな。今の内だ!)

 と思った正助は、熱男に、

「……俺の……剣に……飛び乗れ……! ……もう……振り下ろす……力も……残って……ない……。……こうして……掲げる……だけで……精一杯……だ……」

 と言いながら、震える手で持った剣を頭上に掲げた。

 熱男は、

「分かった!」

 と頷くと、村全体に満遍なく糞便を行き渡らせるために、勢い良く貫かれる必要があると判断し、空高く跳躍した。

 ――直後――

「おいら、斬る。ぐへへ」

 マリアの右にいたハロルドが、いつも通り涎を垂らしながら、大斧を手に持ちつつ飛び出した。

「ちょっと! 待ちなさい!」

 と言うマリアの制止も聞かず、ハロルドは正助に向かって走って行く。

「ああもう! しょうがないわね! ほら! やるわよ! 『炎(ファイア)』!」

 と促しつつ魔法の杖を向けて炎魔法を発動するマリアの声に呼応して、

「承知しましたぞ! 『風(ウィンド)』!」

 と、先程とは打って変わって、まるでまともな人間であるかのように聖杖を掲げるキャルドン。

 二人から、それぞれ火炎と風の刃が生じ、正助に向かって飛んで行く。

(いや、火事だっつってんのに、炎魔法と風魔法を使うって、頭イカれてんのか!?)

 と心の中で突っ込む正助。

 更に――

「ハッ! 俺様が二匹まとめてぶっ倒してやるぜ! 『雷(サンダー)』!」

 と、ウォレスが啖呵を切りつつ、手を翳して、雷魔法を放った。

 ――が。

「なっ!? 何で射線上にてめぇがいるんだ!?」

 雷撃が猛スピードで飛ぶ先には、正助たちの至近距離まで近付きつつあるハロルドがいた。

 そして――

「ハロルドよけろ――っ!!!」

「ほげぇ」

 ――既視感のある台詞と共に、背後から雷魔法の直撃を受けたハロルドは、黒焦げになった。

 ――だが、相変わらず人間離れした肉体と精神力によって、ハロルドは大斧を振り上げ、正助に一撃を打ち込まんとする。

 と同時に、火炎と風の刃も、正助の間近に迫っていた。

 炎魔法、風魔法、そして大斧。

 三つの攻撃が正助に届く――

 ――寸前――

 ――落下して来た熱男が、正助の剣に突き刺さり――

「……ありがとう……! ……正助……!」

「!」

 ――熱男が目を細めた瞬間――

 パーーーン。

 大きな音と共に、熱男は破裂し――

 空全体に! 雨のように!

 と、強くイメージし、熱男が破裂の仕方を調整した事で――

「……あ、雨だ……!」

「……神様に……願いが通じたんだ……!」

 ――村の上空にぶちまけられた大量の糞便が、茶色い雨となって、優しく村に降り注いだ。

「……恵みの……雨……!」

「……ウンコの……雨だ……!」

 ――村人たちが歓喜の声と共に、両手を天に向かって上げる中――

 糞便雨によって、家々を飲み込まんとしていた猛炎は、全て消えた。

 一方、村人たちと同じく、糞便塗れになった正助は――

(……何とか間に合った……)

 ――熱男の体液(ウンコ)を二度も全身に浴びたためか――

(……どいつも……こいつも……手間……掛け……させ……や……がっ……て………………)

 ――意識を失った後――

 ――〝転生前の熱男との繋がり〟、そしてそこから〝自分自身の記憶〟をも思い出した。

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