第十三話「ダンジョンの外（４）」
山道――と言っても、例の小道だが――のある場所まで戻った正助は、熱男と共に、下山すべく全力で走って行った。
山の麓に辿り着くと、山道よりは広い道が右方向へと続いており、道なりに二匹が走って行くと、村の入り口が見えて来た。
村に到着した正助は、呼吸を整えつつ、
「悲惨だな……」
と、呟いた。
木製の塀に囲まれた村は、全家屋から勢い良く火の手が上がっている。
村の入り口付近に正助たち――モンスター――がいるにも拘らず、誰も気付かない。
もしかしたら、気付いてはいるが、構っている余裕が無いだけ、という者もいるかもしれないが。
「うわあああああああああ！」
「きゃあああああああああ！」
「だ、誰か、助けて！ まだ家の中に、弟がいるの！」
「待ってろ！ 今助けるからな！」
「ああ、神様！ お願いです！ 雨を……雨を降らせて下さい！」
村から逃げ出す者、悲鳴を上げる者、助けを求める者、助けようとする者、神頼みをする者……。
阿鼻叫喚の地獄絵図の中、
（さて、俺が手伝うとは言ったものの、これだけ酷いとな……。近くの川に水を汲みに行って……なんてことをやっている余裕もない。どうしたもんか……）
と正助が思案していると、熱男が、
「正助！」
と言って、真剣な表情で正助を見上げた。
そして、
「頼みがあるんだ！」
と、強い意志を感じさせる声で言った。
今まで、〝正助の事を守る〟と、そればかり言っていた熱男が、初めて正助の力を欲している事に、正助は驚いた。
そして――
「お前……まさか……！？」
と、何かに思い至った正助が、目を見開いた。
熱男は、こう言った。
「僕を……剣で突き刺してくれ！」
「！」
そう。
熱男は、その体内にある膨大な糞便で消火しようとしているのだった。
「お前……そこまでして、コイツらの事を……」
「ああ、僕は、村の人たちを助けたい！」
熱男がそう言った瞬間――
『僕の夢は、父さんのような立派な消防士になる事だ！』
（！？）
意思の強そうな、情熱的な目をした人間の少年の姿が、一瞬だけ、熱男と重なって見えた。
（何だ……今の……！？ 以前……誰かがそんな事を言っていたような……）
と、思考している正助が躊躇っていると思ったのか、熱男は、
「頼む！ 正助！」
と、正助をじっと見詰めた。
正助は、
「……分かった」
と答えると、腰の剣を抜いた。
「ありがとう！」
と、熱男が明るい表情を浮かべる。
（見も知らない異世界の村人のために、全く馬鹿な下僕だ）
と思いながら、正助が剣を構えた。
――瞬間――
「お、お前たちがやったんだろ！ やっつけてやる！」
「アッー！」
――正助の尻に、鋭い何かが刺さった。
見ると、剣が突き刺さっている。
背後にいたのは、八歳くらいの少年だった。
「……このガキ……！ ……俺たちじゃ……ねぇっつーの……！」
と、振り向いた正助の鬼気迫る表情に気圧されて、剣から手を離して後退りした少年は――
「うわああああああああ！ お尻に剣が刺さったゴブリンが襲って来るうううううううううううう！」
「……お前が……やったん……だろうが……！」
――逃げ出した。
熱男は、
「正助！ 大丈夫か！？」
と、正助を心配そうに見上げる。
正助は、
「……大丈夫……じゃねぇな……。……元冒険者の……父親にでも……育てられ……たのか……あのガキ……。……俺に……致命傷を……負わせやがった……」
と、呟いた。
そして、
「守れなくてごめん！」
と項垂れる熱男に、正助は、
「……あんな……クソガキが……いる村……だぞ……？ ……それでも……お前は……この村を……守りたい……のか……？」
と、聞いた。
熱男は、申し訳なさそうに、
「……うん……」
と、頷いた。
「……はぁ……ったく……。……お前って……奴は……」
と、呆れながらも、正助は、
「……もう……時間が……無い……。……俺が……死ぬ前に……やるぞ……！」
と、言った。
熱男は、
「！ ありがとう！ 正助！」
と、明るい声を上げた。
再び正助が剣を構えた。
――直後――
「キモゴブリンとスライム！ あんたたちの仕業だったのね！」
「！」
――背後から聞こえる声に振り向くと、そこには、マリアと、勇者パーティーのメンバーたちがいた。
