一度でいいからと望んだであろう世界で

第2章 学校編

59 別れを 前編

ルノウから衝撃の事実を告げられた数分間。

僕は、思考がストップしていた。

この世界に来て何カ月たったかはもう既に忘れた。

もしかしたらもう数年たっているかもしれない。いや、それは無いか。

しかし、それにしたって、何か問題ごとを起こした覚えは無い。一体、僕が何をしたんだろうか。

「さて、そろそろ次の話に移っていいかしら」

「...え、他にもあるの？」

「...そうね」

ルノウは少し、言いにくそうに僕にそういう。

なるほど、また僕に関することなのだろう。

ルノウは、紅茶を淹れながら、口を開く。

「以前に言っていた、魔女の件。先ほどの指名手配のことがあって、取り消しになったわ。まあ、それを出してるのもそこの国なのだし、仕方のないことだと言えば仕方のないことなのだけれど」

「...もしかして、ほとんどの国で僕の指名手配が出回っている、とか？」

「...そうね、そのうちそうなるわ」

「まじか」

他の国にも、『こいつはやべえぞ』と教えるのはわかる。

しかし、未だにわからないのは、そうなった原因だ。

僕は、少し恐ろしいが、決意を固めて、ルノウに聞く。

「ちなみに、僕はなんでそんなことに？」

「そうね、この学院で、少しやりすぎた、ということかしらね」

「...」

なるほど。

「最初は、将来有望な生徒が。

次は、絶対的な守護力が手に入ると期待されていた。

...でも、今日の1件が後押しになったわ。あなたは、1人で国を転覆させることができる、危険因子だと」

「...」

それは、『少し』という範囲で収まるのかは疑問だが、そういうことになってしまったのだろう。

ならば、いつまでもこの学院にもいられない、だろうな。

友達も、出来たというのに。残念だ。

「そ、それでね、この学院は」

「わかってます。今日中に荷物を整理しておきます」

「あなたを...って、今なんて？」

「あ、他の人には知らせないでもらえますか。僕は少し留学するということにしてもらえば」

「...いえ、そうではなくて」

「大丈夫です。誰にも迷惑はかけません」

僕は、この学院にはいられない。そう言いたかったのだろう。

僕はそう一気に捲し立て、会長室を出る。

去り際に見たルノウの顔は、とても申し訳なさそうな顔をしていた。

あんな顔をされては、僕はこれ以上、あの人の前にいるわけにはいかないだろう。

さて、問題は、誰にも心配させないようにここを出ていくにあたって、その理由を作るのが大変だ。

先ほどルノウに言ったのは、『留学する』というもの。しかし、イベント真っ最中の今の時期、それは考えにくい。

よって、別の理由を早急に考えて、ルノウに伝える必要があるだろう。

次の問題は、サリナ達のことだ。

サリナ達のことを考えるなら、3人にはこのままここにいてもらった方がいいだろう。

僕としては、本当は、ついてきてほしいが、そこまで迷惑はかけられない。

次の問題。ヒジリ達のことだ。

シャルに関しては、なぜか僕の思考を先読みされるので、遭遇することは避けたい。

何か会話でもしようものなら、すぐに違和感に気づいてしまうだろう。

ヒジリはルームメイトだ。ルームメイトである僕が突然荷物を整理し出したら、不自然に映るだろう。

次の問題。アリスだ。

アリスは、連れて行こうと思う。

これに関しては、リナとユサにも当てはまるが、拾ったのは僕だ。責任は最後まで果たす。

ああ、そうだ。2人の奴隷も解消しないとな。ある程度の力を付けたのは、この間見た。

新しい主人はサリナにでもして、新しい生活を楽しんでほしい。いや、これまでとそう変わらないか。

さて。

「まずは、理由を部屋で考えますか」

時刻は既に、21時だ。

アリスは未だに部屋に戻ってこない為、説明をできないでいる。

まあ、細かい説明をしてもアリスはわからないだろうし、重要な部分だけ伝えようと思う。

...しかし、僕も自分勝手だな。

入学させてくれと時期外れに頼み込み、問題を起こして自主退学。共に来た仲間たちを切り離し、関係ないアリスを連れて行こうとしている。

自分勝手だ。

「ますたー...おなかへった..」

「あ、アリス」

そんなことを考えていたら、アリスが帰ってきた。

さて、ご飯の前に説明だけ済ませてしまおう。

なぜか、ヒジリは帰ってきていないが、僕としては好都合だ。

「ねえ、アリス、僕がこの学院から出ていく、って言ったら、ついてきてくれる？」

「もちろん！」

「...よかった」

これからも、アリスの笑顔が僕の精神安定剤になるかもしれない。

今わかった。僕が思っている以上に、僕は精神的に参っているのかもしれない。

さて、まずはご飯だったか。

「僕も食べてないんだ。一緒に食べよう」

「わあい！」

両手を上げて喜ぶアリス。

余程ご飯が楽しみなのだろう。

今回のご飯は、白飯と骨なし肉だ。

骨は僕が取った。

食べる場所？

もちろん僕の部屋だ。

不用意に部屋の外に出て、知り合いに遭遇することは避けたい。

「ごちそうさま！」

「お粗末さまでした」

ご飯を食べ終わったアリスと僕は、一緒に歯を磨き、ベッドに入る。

既に時計は22時を回っている。しかし、未だにヒジリは戻ってこない。

ああ、そうだ。理由を書いたメモを後で会長室に置いていかないと。

まあ、ここを出ていくときでいいかな。

「アリス...って、寝ちゃってるか」

「す～...」

僕がこの学院を出て行こうとしている時間は0時過ぎ。

未だにヒジリが部屋に戻ってきていないのが謎だ。

もしかしたら、移動している間に学院内で遭遇する可能性がある。注意して進まなくては。

アリスを背中に背負い、部屋を出る。

僕の荷物は既にアイテムボックス内だ。

部屋を出た先は、普段の明るい廊下とは変わって、月明かりが差し込んでいる、静かな廊下だった。

最後にこんなものを見せてくるなんて、本当に、悲しくなるな。

いや、そんな気持ちになっちゃだめだ。

これは、僕の新しい門出なのだ。幸い、チート級の能力《ステータス》のせいで、僕の容姿を変えるか認識阻害か何かをすることも容易だろう。

時間が来るまで、布団の中で考え事をしていたらひらめいたのだ。

「...さて」

会長室のドアに、1枚の紙切れを挟む。これをルノウが見てくれたら、ルノウなら上手くやってくれるだろう。

少しの間、そのドアを見て、僕は背中を向ける。

さよなら、僕の学院生活。

20分ほど歩いた。

もうすでに、学院自体からは出て、後は敷地内から出るだけだ。

僕の頭の中では、これまでの生活が走馬灯のように巡っていく。

始まりは、道のど真ん中に放りだされた時から始まった。

「アリス、起きて。おわかれだよ」

「...ん...？」

アリスを起こし、背中から降ろす。

僕が学院を見ていると、アリスも、僕の心情を察したのか、少し寂しげな表情で、学院に小さく、別れを告げた。

「ばいばい」

「...うん、ばいばいだ」

もう、ここに『アイラ』として来ることは無い。

僕がアイラだとばれないように細工を施してから外を出るから、サリナ達に出会っても...。

「あ、忘れてた」

リナとユサの奴隷契約の破棄だ。

...2人には悪いが、寝ているところにこっそり行って、ぱっと解除してこよう。

そう決めた僕は、感応スキルと、空間スキルを使用する。

そこで、僕は気づいた。

僕達の進行方向に、知り合いの反応が6つ。

僕の知り合いなんて、数は限られている。しかも、6人となれば、すぐに思い当たる。

「...」

アリスもその気配を感じ取ったのか、警戒心を露わにする。

しかし、この6人とは、僕が話をつけなければいけないだろう。

...いや、最後にお別れだけ言って、姿を変える魔法をかけるか、認識阻害の魔法をかけて、その場から立ち去るとしよう。

ああ、こういったときに、転移魔法が欲しくなる。

僕は、アリスの手を引いて、6人の元へと歩いていく。

「...や、みんな。そんなところに、こんな時間にどうしたんだい？」

これまでの人生に、別れを告げるために。

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書いてる自分でも、こんな感じのストーリーは予測していませんでした。

んー、勢い。