夜の訪問者
鳳ちゃんと亀さんが家に来てから、一か月が過ぎた。
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六花の日常は大きく変わった。
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大学へ行く。
友達と話す。
講義を受ける。
バイトをする。
帰宅する。
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そして家には。
鳳ちゃんと亀さんがいる。
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最初は不思議だった。
けれど今では、それが当たり前になっている。
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「六花、呼吸が乱れているぞ」
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「昨日レポート終わらせるのに夜更かししたから」
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「寝ろ」
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「うぅ……」
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鳳ちゃんに怒られる。
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「若いのだから多少は無理をしてもよい」
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「亀さんは甘い」
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「経験談じゃ」
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「説得力あるなぁ」
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そんな他愛ない会話。
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昔は一人だった部屋が。
今は少し賑やかだった。
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六花自身も驚いていた。
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誰かと話すだけで。
こんなにも心が軽くなるなんて。
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昔から人ならざるものは見えていた。
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でも。
話せたことは少ない。
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話せても長く関わることはなかった。
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だから。
鳳ちゃんと亀さんとの日々は特別だった。
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家族みたいだな。
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最近よくそう思う。
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その夜。
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六花は眠っていた。
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静かな夜だった。
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なのに。
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ぱちり。
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突然目が覚める。
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「……っ」
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胸がざわつく。
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何かいる。
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誰かが呼んでいる。
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そんな感覚。
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六花は布団の上で身体を起こした。
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窓の外。
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部屋の隅。
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何もいない。
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なのに。
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強い力だけがある。
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「……？」
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六花は周囲を見渡す。
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いるのは。
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鳳ちゃん。
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亀さん。
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だけ。
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でも違う。
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この気配は二人ではない。
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もっと大きい。
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もっと神聖で。
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どこか優しい。
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「……鳳ちゃん」
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小さく呼ぶ。
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「亀さん」
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その瞬間。
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鳳ちゃんが目を開いた。
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亀さんもゆっくり顔を上げる。
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二人とも既に気付いていたらしい。
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「大丈夫だ」
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鳳ちゃんが言う。
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「悪い奴ではない」
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亀さんも頷く。
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「落ち着きなさい」
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そして。
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「悪いのは麒麟だ」
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「え？」
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六花が瞬きをする。
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「き、麒麟？」
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鳳ちゃんが天井を見上げる。
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「挨拶もせずに力を出すな」
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亀さんも呆れたように言う。
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「姿を見せろ」
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「普通に会いに来ればよかろうに」
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しばらく沈黙。
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すると。
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部屋の空気が揺れた。
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まるで月明かりが形を持ったみたいに。
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白銀の光が集まる。
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そして。
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「……普通では面白くないと思ってな」
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穏やかな声。
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「インパクトを残そうとしたまでだ」
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六花の目の前に現れたのは。
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一頭の美しい獣だった。
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馬に似ている。
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けれど違う。
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金色の角。
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長い銀色のたてがみ。
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神秘的な瞳。
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見た瞬間。
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ああ。
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この存在は優しい。
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六花はそう感じた。
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麒麟は申し訳なさそうに頭を下げる。
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「すまなかった」
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「え？」
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「そちを驚かそうと思っただけなのだ」
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「サプライズじゃな」
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亀さんが呟く。
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「失敗したがの」
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「……」
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麒麟が少しだけ気まずそうな顔をした。
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六花は思わず笑う。
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「大丈夫」
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「本当に？」
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「うん」
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怖くはなかった。
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むしろ。
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どこか懐かしい気がした。
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「あなたは」
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六花が尋ねる。
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「鳳ちゃんと亀さんの仲間なの？」
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麒麟は目を細めた。
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優しい笑み。
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「そうじゃ」
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一歩近付く。
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「我は四霊が一柱」
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「麒麟」
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六花の目が輝く。
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「四霊！」
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「また増えた！」
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「また増えたとは」
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麒麟が苦笑する。
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「だって鳳ちゃんと亀さんも四霊だもん」
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「そうじゃな」
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麒麟は鳳ちゃんを見る。
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そして亀さんを見る。
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「気の難しい二人が」
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「……」
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「……」
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本人達は無言。
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「随分居心地良さそうにしているのでな」
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麒麟は六花へ視線を向ける。
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「気になって来てみたのじゃ」
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六花は少し照れた。
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「居心地いいかな？」
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「良い」
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鳳ちゃんが即答する。
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「良いの」
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亀さんも続く。
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六花は思わず笑った。
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その笑顔を見て。
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麒麟は静かに思う。
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なるほど。
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これは気になる。
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鳳凰も。
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霊亀も。
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惹かれるはずだ。
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この少女は。
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特別な力を持っているからではない。
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優しいから。
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誰かを助けることを。
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当たり前だと思っているから。
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その夜。
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六花は知らない。
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麒麟が。
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四霊の中で最も人間を見る目が厳しい存在だということを。
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そして。
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その麒麟が。
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既に六花を気に入り始めていることを。
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窓の外では。
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春の夜風が静かに吹いていた。
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こうして。
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六花の家族は。
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また一人。
増える…かもしれない
