変わらない人
変わらない人
神宮寺玲弥と宮原智樹が編入して、一ヶ月。
二人はすでに大学内で有名人になっていた。
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「見た？」
「神宮寺くん」
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「宮原くんも凄くない？」
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「イケメンだし頭もいいらしいよ」
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廊下を歩けば噂される。
講義室へ入れば視線を集める。
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慣れていた。
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神宮寺家。
宮原家。
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生まれた頃から注目されてきた。
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だから。
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女性達の視線も。
好意も。
計算された接近も。
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見慣れていた。
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しかし。
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一人だけ違った。
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桜庭六花。
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全く興味がない。
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本当に。
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全く。
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「桜庭さん」
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講義終わり。
玲弥が声を掛ける。
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「ん？」
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六花は振り返る。
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普通。
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本当に普通。
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歓声もない。
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照れもない。
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警戒もない。
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「この講義の資料なんだが」
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「あ、それなら教授室に予備あるよ」
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「そうか」
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終わり。
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会話終了。
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玲弥は固まる。
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終わった。
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本当に終わった。
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周囲の女子なら。
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あと五分は話そうとする。
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連絡先を聞く。
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話題を探す。
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しかし六花は違う。
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必要な会話しかしない。
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そのまま友人の元へ行ってしまった。
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玲弥は初めて味わう感覚に戸惑う。
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（興味がないのか）
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それが少しだけ。
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面白くなかった。
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一方。
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智樹も似た状況だった。
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図書館。
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偶然を装って隣へ座る。
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「その本面白い？」
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自然な質問。
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六花は顔を上げる。
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「面白いよ」
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「そうか」
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「うん」
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終了。
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終わった。
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智樹は本を閉じる。
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なぜだ。
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分析できない。
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女性達は自分を特別扱いする。
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それが当たり前だった。
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だが六花は違う。
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良い意味でも。
悪い意味でも。
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特別扱いしない。
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平等。
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だからこそ。
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気になる。
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もっと知りたい。
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理解したい。
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そんな感情が少しずつ膨らんでいた。
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そして。
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その頃。
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六花にも楽しみな予定があった。
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親友。
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高橋あやめ。
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唯一。
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六花の力を知っても離れなかった人。
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「視えるんだよね？」
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そう言われた時。
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否定も。
嘲笑も。
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何一つなかった。
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ただ。
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「六花がそう言うなら本当なんだと思う」
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そう言ってくれた。
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大切な友人。
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だから久しぶりに会えることが嬉しかった。
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カフェ。
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二人は笑いながら話していた。
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昔話。
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大学生活。
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恋愛話。
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そんな何気ない時間。
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だが。
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途中から六花は気付く。
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あやめの顔色が悪い。
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無理に笑っている。
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そして。
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彼女はスマホを差し出した。
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「六花」
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「これ見て」
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表示された写真。
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彼氏とのツーショット。
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だが。
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六花の顔色が変わった。
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「……これ」
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背筋が冷える。
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写真の後ろ。
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黒い影。
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人の形をした何か。
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禍々しい気配。
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画面越しでも分かる。
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「何？」
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あやめが不安そうに聞く。
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「凄く嫌な感じがする」
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六花は眉を寄せる。
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「彼氏さん最近疲れやすい？」
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あやめが固まる。
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「……なんで」
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「分かるの？」
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「当たってる？」
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あやめは頷く。
「私もなの」
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「ずっと体が重くて」
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六花は写真を見つめる。
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嫌な予感がした。
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かなり。
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「これ」
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「一旦持ち帰っていい？」
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あやめの瞳が揺れる。
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そして。
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小さく呟いた。
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「お願い」
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「助けて」
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その言葉に。
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六花は即答した。
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「うん」
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迷わず。
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当然のように。
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その日の夜。
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帰宅した六花は写真を見せた。
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鳳ちゃん。
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亀さん。
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麒麟さん。
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龍さん。
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四霊全員が集まる。
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そして。
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全員同時に顔をしかめた。
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「悪霊じゃな」
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「しかも質が悪い」
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「怨念を吸い続ける類か」
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「厄介だな」
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六花は真剣に聞く。
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大切な友人だから。
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助けたい。
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ただそれだけだった。
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翌日から。
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四霊による特訓が始まる。
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浄化方法。
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護符の作り方。
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御守りへの力の込め方。
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六花は必死に学んだ。
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そして数日後。
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あやめと彼氏に会う。
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公園。
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二人とも顔色が悪い。
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だが。
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六花は怖がらなかった。
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「大丈夫」
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「私が何とかする」
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そう言って。
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教わった通りに力を使う。
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白い光。
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浄化の力。
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悲鳴のような声。
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黒い影が消えていく。
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長い時間をかけて。
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完全に祓い終えた。
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あやめは泣いていた。
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「ありがとう」
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彼氏も頭を下げる。
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六花は照れくさそうに笑った。
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「お礼はいらないよ」
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「でも」
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御守りを二人へ渡す。
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「怪しい道には入らないこと」
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「暗い近道も避けること」
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「何かあったらすぐ連絡して」
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二人は何度も頷いた。
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その様子を。
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少し離れた場所から。
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玲弥と智樹が見ていた。
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偶然ではない。
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気配を感じたから追った。
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そして。
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目撃した。
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本物の祓い。
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本物の浄化。
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神宮寺家の術者にも匹敵する力。
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いや。
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それ以上かもしれない。
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玲弥は言葉を失う。
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（本当に持っているのか）
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力を。
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智樹も驚いていた。
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だが。
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二人が衝撃を受けたのは。
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力ではなかった。
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祓いが終わった後。
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六花がふらついている。
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明らかに消耗している。
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それなのに。
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最初に心配したのは。
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自分ではなく。
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あやめ達だった。
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「体調どう？」
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「まだ重くない？」
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「無理してない？」
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そればかり。
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見返りを求めない。
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感謝を要求しない。
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利用もしない。
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ただ助けたかっただけ。
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その姿を見て。
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玲弥は初めて思う。
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（危うい）
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智樹も同じだった。
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（こんな人間がいるのか）
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理解できない。
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だが。
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理解したい。
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もっと知りたい。
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気付けば。
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二人の視線は四霊ではなく。
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桜庭六花へ向いていた。
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その変化を。
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遠くから見ていた鳳凰と霊亀は。
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盛大に頭を抱えていた。
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「始まったな」
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「始まったの」
悪い方向へ...
