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再演 ending

「……それで？　誰も止めなかったのですか」

　魔術師育成協会の会議室は、いつにも増して冷え切っていた。

「え、ええ……その……」

　ボフマン・アンタレスは、しどろもどろになりながら言葉を濁す。

「曲がりなりにも、組織として動いているのでしょうに。勝手に動いて、勝手に騒ぎを起こして――それを咎めもしないというのは、どういうことですか」

　フェイルツィーオ・マクシミリアン・チェンは、目の前で小さくなっている本部役員たちを見据えたまま、声を荒らげることはなかった。

　だが、その声音には明らかな怒気が滲んでいる。

「貴殿は納得できないであろうが、これは理事長の――」

「へぇ。理事長が」

　ボフマンの言葉を遮るように、フェイルツィーオはその一言だけを意味深に繰り返した。

「……まあ、いいでしょう。今さら言ったところで始まりませんし」

　そう言うと、フェイルツィーオは手元の資料へ視線を落とした。

「――では、報告をお願いできますか」

「ですから……『イル・マット』のアジトの一つである、『幻日の箱庭』という名の薔薇園へ向かったとの報告がありまして」

　ボフマンは一度言葉を切り、慎重に続ける。

「その後の状況については、まだ詳しい報告が――」

「――全く。情けない組織ですわね」

　カツン、とヒールの音が響いた。

　次の瞬間、重厚な扉が勢いよく開かれる。

　そこに姿を現したのは、金髪の女だった。

　整った美貌とは裏腹に、その眼差しには威厳と侮蔑が入り混じっている。

　彼女は室内を一瞥するだけで、その場にいた誰も彼もを射抜くように見据えた。

「こんな体たらくで、よくもまあ組織を運営しているものですわね。恥を知るべきです」

「ア、アフェルディータ様……！」

　ボフマンが慌てて声を上げる。

　だが、アフェルディータと呼ばれた女は、ただ指先を軽く上げるだけで彼を制した。

「アフェルディータ。貴様は黙っていろ」

　フェイルツィーオは、呆れたように小さく息を吐く。

「……あら？」

　アフェルディータはそこで初めて兄の存在に気づいたかのように、彼へ視線を向けた。

「兄様、いらしたのですか？　余計な口出しをしてしまったようですわね」

　そう言って肩を竦める。

　しかし、その顔には反省の色など微塵も浮かんでいなかった。

「ですが、ワタクシが来たからにはご安心くださいませ！　この賢妹アフェルディータが、一肌脱いで差し上げますわ〜〜〜〜〜！！」

　勢いよく宣言したアフェルディータは、兄の腕を掴む。

「おい、貴様――」

「さあ、参りましょう兄様！」

　抵抗するフェイルツィーオを席から引き摺り下ろすと、そのまま意気揚々と引きずりながら、会議室を飛び出していった。

　残された幹部たちは、しばし無言で顔を見合わせる。

　やがて、誰に聞かせるでもなく、ボフマンが低く呟いた。

「……あの問題児が、余計なことをしでかさなければ良いのですが」

　誰も、それを否定することはできなかった。

　ただ一人、これから起こるであろう惨劇を予感して、ボフマンは小さく肩を震わせる。

　――その予感が、決して杞憂ではないことを。