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第15話：【覚醒】

　俺の指がスマホの画面を叩くと同時に、ドローン『眼《まなこ》一号』が放つレンズの光が、七色のプリズムとなって眞白さんを包み込んだ。

「――実行、開始。これで終わりだ、時代遅れの柊さん」

「何をやっても無駄だ！罪人の穢《けが》れは、より深い闇によってのみ封じられる！」

　柊が叫び、三枚の『重層封印鏡』がさらに速度を上げて回転する。黒い光が凝縮され、眞白さんの存在をこの世界から消し去ろうと重圧がのしかかる。

　だが、その闇を内側から突き破ったのは、俺のスマホから溢れ出した無数の『声』だった。

「術式アップデート――アポクリファ・サルベイション」

　俺が構築した最終コードが、裏サイト『Depth』に接続された五万人以上の視聴者の『デバイス』を中継点《ノード》として同期させる。

「眞白さん！この光は、貴女を蔑《さげす》んだ奴らの影じゃない！君が美味しいものを食べて、笑って、戦う姿を……『大好きだ』と願った人たちの祈りだ！」

　スマホの画面上に、未だかつてないほど複雑で美しい曼荼羅《まんだら》のようなUIが展開される。

【システム警告：呪力特性の反転を確認】

　変換効率：99.9% ―― [同期完了]

　眞白さんの鎖骨に刻まれた、あのどす黒い罪人の刻印。

　それが、視聴者から送られる膨大な『肯定のエネルギー』を燃料として、眩《まばゆ》い白銀の輝きへと変色していく。

「……温かい」

　眞白さんが、自身の胸に手を当てる。

　彼女を苛《さいな》んでいた痛みは消え、代わりに身体の奥底から、凍てついた大地に春が来るような、圧倒的な生命の躍動が溢れ出した。

「柊とやら……。其の方らが私に押し付けた『罪』など、此の者たちの『愛』の前には……塵に等しいわッ！！」

　眞白さんの瞳が、深紅から神々しいまでの金の双眸《そうぼう》へと変わる。

　彼女の背後から、かつては『禍々しい闇』だった呪力が、今は『浄化の光』となって翼のように広がった。

「ば、馬鹿な！？穢れを反転させたのか！？呪術の歴史に、そのような法など存在しない！貴様、何を変えた……！？」

「変えたのは俺じゃない。……世界中のみんなですよ」

　俺は柊を指差し、不敵に笑った。

「一族の伝統や血筋っていう『狭い箱』でしか呪力を測れないあんたたちには、五万人のネットワークが繋がったこの『祈り』の重さは分からない！」

「――砕けよ、古き縛鎖《ばくさ》！」

　眞白さんが両腕を突き出した。

　凄まじい衝撃音と共に、柊たちが作り出していた『重層封印鏡』が、まるで脆《もろ》いガラス細工のように一瞬で粉砕された。

　破片が夜の街に飛び散り、光の余波が柊たちを吹き飛ばす。

「ぐ、あああああぁぁぁっ！？」

　鏡から放たれていた黒い光が晴れていった。

　街灯の光が戻り、夜の静寂が再び訪れる。

　そこには、虹色の光の残滓を纏い、凛として立つ眞白さんの姿があった。

　彼女を縛っていた鎖はもうどこにもない。

【裏サイトDepthリアルタイム・チャット】

名無しさん：よっしゃあああああ！！破壊した！！

考察ニキネキ：待て、今の術式……全視聴者のスマホを『式神』にして演算補助させたのか！？颯太郎、マジかよ……。

限界オタク：眞白様……マジ女神……俺、一生ついていく……。（スパチャ￥10,000）

アンチ卒業：疑って悪かった。これは本物だ。本物の『救い』だ。眞白様の存在によってのみこの世界は救済される……。

「アンチの人、それはそれでヤバい領域に突入してない……？　あっ、スーパーチャットありがとうございます！」

　眞白さんがゆっくりと振り返り、俺を見つめた。

「……颯太郎。こんな時まで“すまほ”など見るな」

　ふてくされるように言う眞白さん。彼女の瞳には、もう自分を責める色は一欠片も残っていない。

「して、私の勝ちでよいのだな？プロデューサー殿」

「ええ。……最高の配信でしたよ、眞白さん」

　俺はスマホのカメラを彼女に向け、とびっきりの笑顔で親指を立てた。

　裏サイトDepthの同接カウンターは、ついに六万人を超え、歴史的な『奪還作戦』の成功を世界に告げていた。